夜色微凉。
天上月光姣姣，光洁如洗，如泼水般透过洒照下来，入夜后的田野闲院，更是悄然寂静。
室野平三伺候云寿尼母女，用完饭后，托着竹盘转回前院，就看见四人坐在关所门口发愣，关切的问道：“晚上夜凉风大，怎么都呆在门口这坐着？庄头，两位梵尼真是可怜，俺劝了好久，才勉强喝了点粥汤，喝完又是坐在屋里哭，怎么也劝不住。没办法，俺让净空和尚留在屋外看着，别再出什么事儿了。”
“书役辛苦了，不用管我们，赶紧先去用饭，早早回房歇息去吧！”晚上庄所里最忙的就是室野平三，又是忙碌做饭又是去后院伺候两名苦主，到现在自己连口热水都没喝上。
“哎，哎。”室野平三一边收拾四人用过的碗筷，一边答应着的样子，让高师盛想起在骏府城教养自己，现在已经退隐养老的义父师范，两人都是奉公今川家数十年，却不得志的卑微小吏。
侍奉上官，似是成了他们日常生活中无法割弃的一部分。
高师盛不忍心看他过於劳累，劝说道：“晚上守夜由我们几人盯着就行了，书役不用担忧。”庄所按例不能留闲人，只不过现在这场面，既不能赶和尚们出去，又不能放任他们晚上在庄所随意进出。只能是辛苦众人，轮流守夜。
青木大膳要守下半夜，所以早早就回房睡觉去了。
在门口闲坐半天，又跟濑户方久、木村兄弟、新进孙一郎四人说了会儿话，高师盛也有些乏了。
站起身来，不再去想长谷川隼人一家，不再去想自己义父师范，也不想如何敛财聚众，更不再去想自己要如何“苟全性命於于乱世”，说道：“新九郎也早些休息，木村你二人前半夜多警醒些，我先回后院睡了。”
说罢，又从怀里摸出那贯没送出去的铜钱，扔给没能拿到“脚钱”的新津孙一郎，说道：“我让你去请滨名家求助，援兵没请到，反倒是耽误於你，这些钱且算我补给你的，你与书役一人一半。”
“多谢，庄头恩赏！”
“这怎使得！这怎使得！”
新津孙一郎到善光院时，钱早就分完了，回庄所的一路上就不停抱怨自己白跑一趟，这回见钱转了一圈又飞回自己手里，不由喜出望外，那还能让室野平三搅合了，也顾不得尊老，拉着他就进了塾房分钱。
室野平三莫名其妙，等高师盛步入后院后，才问新津孙一郎：“孙一郎，没拿到赏钱是你自家运气不好，怎能仗着庄头仁厚，就向他开口讨要？还不快快还回去，免得庄头不悦。”说着竟要把钱还回去。
“庄头仁厚，体恤下情，确实是他自己主动赏下来的···兴致不高···大概是因为方才闲聊几句，说道“大志”···对了，书役，我们之中就你读书最多，“生者必灭，乐尽哀来”是甚么意思？”
“·····什么乱七八糟的！”
濑户方久说的前言不搭后语，室野平三一句也没听懂。“庄头新任，你们也不知让进塾房伺候着，来个人去庄头屋里，看看油灯还有油没有了？”唠叨了几句，又叫濑户方久，“新九郎，你去后院看看庄头还缺不缺物什，搭把手把被褥铺上。”
室野平三关了庄门，又给梅川院的和尚们续了壶热水，庄里没有茶叶，只能这么凑合。之前送去的饭菜还放在那里没动，都已凉透。
要么说人老心善，他怕和尚们半夜着凉，从暂时没人住的长屋里拿出几个旧蒲团，旧褥子，掸掸灰尘，打扫干净给和尚们送过去，这回梅川院空善没拒绝，还意外的开口道了声谢。
室野平三受礼若惊，连道不敢，趁着长屋火塘还没全熄灭，让木村兄弟从柴房在抱点柴禾架上，让火烧旺些，把饭重新用热气焖焐。
一来一回，又耽搁了小半个时辰，将院内一切都安排妥当，这才回去用饭睡觉。
··············
案桌角上摆放的灯烛微微颤动，高师盛将手中的卷宗放下，揉了揉酸累的脖颈，不知不觉，已经夜过子时。
他虽已辞去骏府同心众的职务，但在骏府城下町政奉行所内长期奉公，连夜处理公文而养成的晚睡习惯，即便到了平山庄所也不会更改。
高师盛吹熄了油灯，将案上卷宗收好，重新放回墙角箱中，才合衣平卧在榻上，眼望板棚，仍不觉得有丝毫困倦。
床榻底层是用整块木板制成，坚固耐用。上面铺有席居，居面平整挺拔，均匀紧绷。
过来帮手的濑户方久怕他夜晚着凉，特意在席居上多铺了两层褥子，躺在上面，让人觉得颇为舒适，唯一美中不足的，大概是木枕太硬，没有缠布，不过这并不是让他难以入睡的原因。
卧榻在中堂部屋的内侧，斜对着院内的矮竹林。窗牖虚掩，透过缝隙间隔，可以看见朦胧的月色和婆娑的竹影，夜风拂入室内，略带有些许湿润清凉。
“可叹法师绢衣薄，难将贪婪丑态遮。”
前院梅川院僧人念经的声音，隐约可闻。高师盛心中不由浮想起《平家物语》南都牒状一回中，对大相国寺僧人的批语。
他早在骏府城时，就听人言，寺家吝啬可鄙，锱铢必较，今日亲见方知真意。
梅川院空善所悲不是子死，而是为钱落泪。若真的怜子，在听说善光院已经交了罚铜又怎么会空手而来，恐怕早就倾尽家财也要买动郡里的大小官吏，严惩凶手，替子报仇。
结合他为区区了百贯铜钱，宅院一栋就屡次三番挑衅“宗论”的过往，今日哀痛，恐怕是哀痛自家搜刮积攒的钱财，最终要便宜了外人。
想到这里，更觉叹息，身为出家人却执迷钱财外物，遭此横祸谁又敢说不是因果报应。
宗论杀人，庄所哭丧，今日发生的事情都可以算作过去了，他已经正式上任庄头，明日，又该如何应对郡里通判的诘问。
今日一上任就遭遇命案，是他始料未及的事情，除了没抓住凶手，其他事态的处理方法尚还合格，只能希望上官不要苛求圆满。
庄内差役都见过了，也大致了解一二。庄内百姓也见了几个，但这些，还远远不够让他能站稳脚步，徐徐图谋。
他自幼长居骏府，少从校学读书，读的是汉学，习得是律令，亦得家学传授。为同心众奉公时，教养他的义父师范更是常用“一等人忠臣孝子，两件事奉公治民”来对他督促训诫。
却从来没告诉他该如何当好庄头代官，更没有教过他该怎么在桶狭间的战场中保全性命，或许在老吏心中，今川家在贤臣明主的治理下会永远国泰民安，百代不易。
当好代官，与在骏府奉公尚且类似，结合听闻，亲身力行，可以总结出来：只要能做到公正严明，除暴止恶，恤养民役，抚慰孤老这四点，就能做一个好代官。
但想在战场上保住性命就难了。
他可谓手无搏杀一力，更无军略知才。绕来绕去还是回到，敛财聚众，招揽武士已经存身的路数上来。
野山益朝在郡里交接时曾对他说：“青木、北庄师徒，俱有勇力，能折冲御侮。木村兄弟与孙一郎三人乃是本庄乡人，可堪驱用。室野书役，老诚可靠，为庄所乡人所重。寄住货商资财丰厚，倘有急事可令其捐奉，稍解燃急。庄所众人若驱用得当，尽数折服於你，百姓便不难治理了。”
这是前任庄头，谆谆教诲的务实方法，从庄所差役入手，再借助他们在庄所的威望，折服百姓，这是官吏正道。
高师盛回忆着自己对庄所众人观察得出的判断。
“付盗”青木大膳，两人从行一路，虽有交谈，但也只是泛泛之言，只能说秉性孤僻，未能见其与人拔刀相斗，甚为可惜。
北庄万次郎，说话伶俐，办事妥帖牢靠，能跟青木大膳一路浪迹，说明也是个忠孝之人。
木村兄弟，粗直小人，并无多少才敢，凭把勇力倒是能当个足轻。新津孙一郎，只能说贪财好名，说话夸大其词，胆子也小，唯一可取之处，就是听话了，让干什么就干什么。
“门持书役”室野平三，根据这一天来的表现作为来看，老实可靠，是个敦厚长者。差役之中，就数他言行最为恭谨，庄所内上上下下，大小事务，全离不开他。
货商皆濑户方久为首，观其言谈举止，是个有志气的人，干过座商，放过利债，落魄后手下对他仍旧不离不弃，高师盛自问，若真的家破流难是做不到对方这种水平的。
可惜高师盛自家事，自家知，他没有多少真才实干来折服於人。所以只能从抚恤孤老开始，收敛人心。
奉公多年，还是略有积蓄，上任前特意带了一些家私。
咬咬牙，心中暗道：“不就是钱吗？几万钱我还出得起。”
也许是有了方略，不在忧虑，也许是实在疲惫乏困，很快，他就睡着了。
注释一：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。”出自清代纪晓岚的草堂对联。