“……撤！”
蒙面人头领瞳孔一缩，没有犹豫，立马做出判断。
他们的目标本只有一个人，但对面突然多了一个本领高超的机关师，他们这点人手不足了，打下去一定吃亏。
命令一出，众多蒙面人立即收手撤入树林，显然令行禁止，训练有素。
窸窸窣窣声远去，这群蒙面人很快消失在黑暗之中，来也匆匆去也匆匆。
“跑了……”
见状，鲁班暗暗松了一口气，没有追击。
这时，黑袍人转身走了过来，摘下斗笠，对着鲁班颔首一笑：
“我叫墨河，谢了朋友，虽然我自己能应付，不过没你的帮忙，打退这群人得费不少功夫。”
直到此时，鲁班才看清他的真容。
这是一个同样年轻的少年，长相英武，只是稚气未脱，年纪大概与自己相仿，脸上不修边幅，留着淡淡的胡茬，所以看上去比自己大了几岁，脸上总是挂着若有若无的笑容，有种淡淡的神秘感。
“……自保而已。”
鲁班站在原地没有上前，语气带着陌生人间的疏离。
他虽然好奇这个叫做墨河的家伙是什么来头，为什么会被一群神秘兮兮的蒙面人追击，但知道的越多，麻烦就越多，他不想卷入别人的事情中。
说完，鲁班转身走向行囊，打算离开此处，换一个地方扎营，用行动表示了不想结交的意思。
墨河看出了鲁班的态度，却好似压根不在乎，上下打量，忽然感兴趣开口：
“对了，我认得你，你叫鲁班是吧。”
话音落下，鲁班动作一顿，扭头看了过去，有点意外。
“嗯？”
“我在城里听过你的名头，都说你是机关术天才，我本来还念叨着什么时候和你交流一下，没想到今晚就遇上了，嘿，这说不准就是缘分呀。”
“哦。”
鲁班微微皱眉，虽然被叫破了身份，但他没隐藏行迹，是以没有什么特别的反应，只是觉得面前这人貌似有点自来熟的话痨。
“你不好奇发生了什么事吗？比如这群人的来历，以及我为什么会被追击？”墨河眨了眨眼。
“与我无关。”
鲁班语气满是生人勿近的高冷。
墨河眉头一挑，仔细打量着鲁班，好奇问道：
“我看你惜字如金，你是不是不爱说话？”
“猜对了，再见。”
鲁班面无表情推了推眼镜，直接提起行囊就要离开。
他的想法虽多，但和人交流时，他向来惜字如金，从来不喜欢与别人相处，更宁愿一个人独自思考。
墨河无奈笑了一下，双手抱在胸前，不等鲁班继续开口，道：“好吧，看得出你很高冷，不过你想置身事外的心情我理解，只是你破坏了飞影众的行动，他们肯定盯上你了，你已经像我一样身陷风波之中了。”
原来那群人叫飞影众吗……
鲁班动作一顿，若有所思。
从这个角度说，确实是有点麻烦……
似乎看出鲁班不喜交流的个性，墨河没有等鲁班主动开口询问，便一股脑说了出来：
“飞影众是一个在逐鹿地区流窜的雇佣团伙，来历神秘，不知道他们具体为谁效力，只知活跃在这片区域，暗中抓走一些天分不俗的年轻人。你这样声名鹊起的年轻人，八成会是他们的目标，或许他们早就关注你了，而我则被他们盯上很久了，至于原因嘛……嘿，毕竟我和你一样，是个‘天才机关师’，他们最喜欢这种调调的年轻人了。”
哪有自己叫自己天才的……
听着墨河一副“我也很牛逼”的语气，鲁班不禁心下腹诽。
他本不想卷入别人的风波，但现在看来，还真可能像墨河说的一样，麻烦已经主动找上他了。
风险倒在其次，主要这种事情会分散他的精力，让他无法全身心投入到研究机关术之中。
‘早知道在城里多住一天再出发……’
鲁班心情烦闷，暗道倒霉。
这一路流浪过来，大多数时候是风平浪静，最多遇到一些劫道的匪徒，或是不甘落败而选择截击他的擂台败将，至于这种披着夜色追杀别人的“神秘组织”，听起来就不好惹，他还是第一次遇见。
不过事已至此，抱怨也没用，鲁班心知只能先甩脱麻烦再说，
“飞影众……我记住了。”
鲁班按着眼镜颔首致意，迈步就要离开。
“喂等等，怎么三句话说不到你又要走？”墨河嘴角抽动。
“嗯？”鲁班停步，回头投去一个困惑的目光，似乎在问你还有事吗。
“我告诉你情报，你难道就不谢我一下吗？”
闻言，鲁班表情瞬间微妙起来，指了指墨河，又指了指自己。
虽然没说话，但他的意思已经表达得很清楚了……
我被卷入你的麻烦，还要我谢谢你？
“咳咳，和你开个玩笑，别那么认真嘛……呃，看得出你缺乏幽默感了。”
迎着鲁班毫无笑意的目光，墨河握拳捂嘴咳嗽了一声，掩饰尴尬。
“还有什么事？”鲁班语气冷淡。
“啧，说点认真的，你是真不明白我的意思吗？”
墨河瞪大眼睛，正色道：
“就算没有我，以你这样每去一个城市就挑战当地机关师的张扬作风，他们迟早也会盯上你，如果没有我提前告诉你这些事情，你以后肯定会被打个措手不及……而咱俩既然都是人家的目标，当然是结伴一起行动更好！”
“我拒绝。”
鲁班摇头。
比起组队，他更喜欢独自行动。
见状，墨河有点着急，开口劝说：“飞影众不好对付，你一个人行动很危险，我既然遇到了，就不能置之不理，咱们应该互相照应，多一个人多一份力量。”
“你想找帮手？”鲁班瞅了他一眼。
“有这部分原因，主要是我不能对你不管不顾，麻烦是我不小心带给你的，就不能对你置身事外。”
墨河语气认真起来，正气凛然。
鲁班手指按着眼镜，诧异地多看了他一眼，倒是没想到这人还挺有责任感。
“你挺热心……但是不必了，我一个人能应付。”
鲁班想了想，还是拒绝了，转身就要走。
但就在这时，墨河的语调突然升高：
“鲁班！飞影众远比你想象得厉害，你以为自己一个人就能解决，太自大了吧。我看得出你很骄傲，你的傲气大概来源于你所谓的机关术天才名号，但我见识过你的机关术，恕我直言，你还差得远了！”
话音落下，鲁班脚步一顿，鬼使神差停下来，眼神有了些微波动。
他不在乎大多数杂事，唯独在意机关术，在专业领域上面，他有着相当高的傲气，想到墨河也自称机关术天才，不禁有了一些想法，转头看了过去。
“你有什么见教？”
墨河抱臂而立，沉声道：
“我看过你的擂台战，你似乎研究了不少技术，说好听点是所学庞杂，说难听点……你学的都是一些东拼西凑的东西。
所以在我眼里，你的机关术大多浮于表面，都是空中楼阁，基础不牢。你认为自身的本事足以应对局面，只是因为阅历有限，看不清差距，如同坐井观天，根本不知道世界有多大、有多少厉害人物。你连我都打不过，更别说人多势众的飞影众……你还太嫩了！”
鲁班眯眼看着他，轻轻推了推眼镜，镜片闪过一道凛冽的光。
“激将法？”
“不错，但也是真心话，你的机关术确实差得远了。”
墨河肃然点头，他说这一番话，为的就是激一下鲁班，因为他看出来了，要想帮助鲁班，就得在人家自信的领域上击败对方，否则以这家伙的高冷傲气，绝不可能听他的建议组队。而他的性格又注定不可能坐视别人独自面对危险，哪怕只是一个萍水相逢的路人。
鲁班沉默了几秒，忽然放下行囊，眼神一下子认真了起来：
“激将法，我不在乎，但你说我的机关术不行……那我只好向你讨教一番了。”
他看出了墨河的用意，不禁有些诧异对方的热心与责任感，死活要帮助他一个路人……对于这样的家伙，鲁班倒是不讨厌，反而还有些佩服，因为他知道自己绝不会这么做。
但哪怕知道墨河是激将，鲁班还是决定“中计”。
在他自信的机关术领域，哪怕对方是激将法贬低他，鲁班也不会让步，在他这个年纪，从来不缺不服就干的锐气。
“好！”墨河眼神一亮，“那咱们就切磋一下，要是我输了，咱们各走各的，我也不拖你后腿，但要是你输了，你就答应和我组队，怎么样？”
“可以。”
鲁班爽快应了下来，心中也涌起了一股兴奋，正好他也想试试墨河这个自称的“机关术天才”究竟天才在什么地方。
要是能利用自己的天赋，在战斗中学到对方的技术，那也算不虚此行！
“嘿，让我看看你的本事，天才机关师，可别让我太失望。”墨河活动了一下肩膀，语气同样自信。
两人神色变得专注无比，默契拉开一定距离，遥遥对峙。
夜风吹过林间，沙沙作响，肃杀的空气荡开。
刷！
猛然间，两道人影同时动了，瞬间欺近，砰然相撞！
墨河曲肘前冲，宽大的袖子滑落，露出包裹在铁灰色机关臂甲中的小臂，顶住鲁班背后伸出的两条机关臂，发出一声清脆的金属交击。
铛！
淡淡的白色气浪激荡，吹飞了周遭满地的落叶。
下一刻，两人一触即分，墨河脚掌踏地，炸开一圈气浪，借着反冲之力后跳跃上半空，双手合掌交叠，构成三角手势，遥遥对准地上的鲁班。
“机关重炮·烈火！”
低喝声中，浓烟混合着火光喷吐，一发闪烁着橙红色火光的炮弹猛然出膛，正中目标！
轰隆！！
剧烈的爆炸一下撕碎静谧的夜，浓郁的火与烟相互纠缠化作龙卷，冲天而起！
然而还没等墨河落地，鲁班的身影已然从浓烟里冲出，浑身笼罩在一个满是裂痕的蓝色护盾中，机关臂蓝光流转不休，适才正是激活了护盾模块挡下这一击。
“充能盾·一层！”
硬扛一击，敌人还身在半空，鲁班抢得了先手，提前占领墨河的落地处，两条机关臂末端切换形态，利刃缩回，弹出飞爪，朝着上空陡然射去，并且释放出强烈的电流，宛若两条电鞭。
“时机把握得不错，可惜经验还是太嫩了。”
攻击飞速逼近，墨河却不慌不忙，仍有闲暇唠叨了一句，突然重心往前一倒，双腿向上一蹬，违反常理在空中借力，踩出一圈空气冲击波。
他的下坠速度陡然加速，眨眼间突进一段距离，千钧一发之际与两只机关飞爪擦身而过。
“守望漫步！”
距离一下子缩短，墨河双拳前伸，借着下坠之势，像导弹一样砸向瞳孔微缩的鲁班。
“机关重炮·陨石！”
嘭！！
人影落地，爆炸轰鸣！
无数泥土碎石哗啦啦扬起，地面被砸出一个焦黑的大坑。
蓝色护盾砰然碎裂，鲁班浑身冒烟，沿着地面翻滚出去，滑出十多米才蹲伏起身，急促地呼吸了几下，梳理整齐的头发重新变得散乱。
他差点中招，幸好关键时刻躲开正面冲击，只是被爆炸余波震飞，没受什么伤，可难免有些狼狈，灰头土脸。
这时，一股狂风涌起，吹散了余火与浓烟，墨河的身影显露而出。
他的衣服多处在爆炸中焚烧碎裂，露出了内层的装备，只见他的胸膛、小臂、小腿处穿戴着铁灰色的机关武具，在机括链接处，可以看见一些钢铁质地的联排套管在活塞运动，源源不断提供出力。
“好厉害的机关武具！”
鲁班是识货的，顿时目光一凝。
机关武具，一般指穿戴式的机关装备，常见的是各种类型的机关装甲或近战机关武器，特点是增强机关师本体的力气、敏捷，利用机关术的力量，为机关师提供额外出力。
严格来说，鲁班背上的两只多功能机关臂也是机关武具的一种，不仅帮助他作战，也是他做研究的生产工具。
但差别在于，墨河的机关武具相当精良，材质经过多次加工，鲁班也认不出原料，而且技术一看就有完整的体系，威力巨大，鲁班发现自身的机关强度目前明显不如对方。
“不错吧，这是我自己制作的，它的名字叫做守望者，是我的得意之作，只可惜我身上穿的是一副半成品的原型机，我一直在想办法改良出第二代产品，虽然有个雏形方案，可是还没找到解决思路呢。”
墨河甩了甩手，颇为轻松，甚至有闲心在战斗中聊天，貌似有点话痨。
鲁班紧紧盯着对方，大脑飞速计算，守望者在他的脑海里慢慢解构，还原为各种部件与技术的组合——他正在尝试用自身的天赋，分析对方的机关技术，就像一路上“求学”一样。
只是墨河的机关武具似乎自成一脉，技术复杂，导致鲁班分析的速度比平时慢了很多。
絮絮叨叨说了几句，墨河见鲁班不回应，暗暗嘟哝了一声“闷葫芦”，紧接着猛地踏地，腿甲迸发火焰，砰地一声，整个人宛若炮弹一般冲锋而出。
鲁班精神高度集中，第一时间大步后撤，不打算与墨河正面硬碰，而是操纵着两条机关臂展开外装甲，露出三条凹槽——这些是机关臂的载件槽。
下一刻，第一道载件槽亮起，只见一枚枚豆粒大小的蓝色光点从中散射而出，悬滞半空，宛如满天萤火虫，环绕在墨河四周。
墨河仔细一瞧，发现这些蓝色光点，实际是一些发光的金属小球。
“磁体弹珠·电缚！”
随着鲁班一声轻喝，所有金属弹珠猛然一震，立刻爆射出强烈电光，闪电链将每一个弹珠连接起来，组成一张闪电大网。
墨河刹不住冲锋之势，一头撞了上去，这些金属弹珠不仅没有被撞散，反而在电磁吸附作用下紧密地黏合在一起，在反作用力下，顷刻间反卷，罩在了墨河身上，将他裹得严严实实。
墨河的速度立刻缓慢，如同陷入泥沼，举步维艰。
趁着这段空隙，鲁班已经退到了更远的位置，机关臂末端再度变化形态，收回飞爪，露出一截炮口，强烈的电流在其中凝聚。下一刻，一连串激光般的电击弹朝着被定在原地的墨河咻咻咻连环射去。
这套机关臂是鲁班的心血之作，共有四种形态，分别是利刃形态、飞爪形态、远程电击弹形态，以及充当研究助手的工具形态。
而机关臂外装甲下的三个载件槽则可以存放不同的小型机关，用来搭配作战，磁体弹珠便是其中之一。机关臂的核心能量回路则可以生成高强度电流，作为电击弹的弹药，或者充能盾的能源——这些便是机关臂当下的所有功能。
见识到墨河势大力沉、火力凶猛的战斗方式，鲁班立即调整战术，决定避开对方的正面交锋优势，运用各种机关打游击、放风筝，让战斗进入他更擅长的节奏——控制！
“换战术了吗？”
墨河表情微变，浑身能量涌动，激发了自身的护盾，挡下了连环的电击弹。
下一秒，他的守望者装甲爆发出巨力，覆盖着护盾的双掌朝两边一撕。
滋滋——哗啦啦！
电网被大幅度撑开，一下子超过了承受极限，只见磁体弹珠同时失去吸附力，宛若天女散花，噼里啪啦掉了一地。
砰！
与此同时，墨河抬掌一震，一发裹着烈焰的炮弹再度出膛。
鲁班的机关臂再度变作飞爪形态，陡然射出，攀住旁边一棵大树的树枝，巨大的牵引力带着鲁班腾空而起，躲开炮弹。
适才他站立的位置顿时发生爆炸，卷起大片散乱的泥土与燃烧的碎叶。
鲁班居高临下，一边在树枝间跳跃，一边朝着墨河不断射击。墨河见状，也随之腾挪躲闪，在树林中追击鲁班，护臂不断打出机关重炮，可惜被鲁班借助高速空中机动和树木掩护，全部躲掉。
“还挺灵活，小看他了……懂得利用环境，战斗智商不错，可惜不是在空旷的地带，不然我已经解决他了，看来他擅长在复杂环境下作战……是一心多用吗？”
墨河念头飞转，越发认真起来。
两人追逐了几分钟，墨河正思索怎么拿下鲁班，忽然踩到了什么东西，脚下发出咔哒的机关声响。
“陷阱？什么时候！”
墨河一惊，不等他跳开，脚底猛然爆发出一阵电光，强大的吸附力传来，一下子将他拽得半跪在了地上，像是背上了巨大的负重，连抬抬手臂都难以做到。
他低头望去，脚下是一个三角形的机关装置。
就在这时，远处的鲁班暗道得手，停止了游击——这正是他的手段，在闪躲期间便悄然开启了机关臂的第二个载件槽，埋下这个电磁陷阱，并通过走位，不知不觉将墨河引了过来。
见墨河中招，正在尝试挣脱，鲁班毫不迟疑打开机关臂的最后一个载件槽，只见两个小型机关飞鸢破空射出，顷刻间便来到了墨河面前，同时张开鸟喙，释放出无形无质的音波。
这种自制的机关飞鸢可通过音波爆鸣，使得对手头晕目眩，达成进一步的控制效果，也是鲁班的作品之一！
连招生效，墨河面露痛楚之色，忍不住抬手捂住耳朵，行动进一步僵直。
鲁班镜片闪过一道精芒，终于正面出击，自树上跳落，两条机关臂划出凛冽的弧线，并释放出强烈电流，朝着动弹不得的墨河砸去。
“助推跳跃！”
砰！！
破风声中，两条机关臂重重抡在墨河身上，电光爆闪间，将他扫飞了出去，轰然撞断了一棵树。
大树哗啦倒下，在地上轰隆砸起一圈尘土。
“应该解决了……”
鲁班正想松一口气，突然直觉预警。
只见墨河根本不像预料的那样倒地失去战斗力，反而好似没受多大的伤，仍有余力在半空调整身形，双脚落地重重一踏，不顾反震的力道，蓄势已久的守望漫步全力爆发，整个人炮弹一样反冲，刹那间突进而至。
“不错的战术，可是高兴得太早了！”