长亭外，古道边。
碧空如洗，芳草连天，此时积雨新霁，为雨所阻的人们纷纷呼朋引伴外出游玩，或宴于郊，或歌于湖，彩舟画舫，款款撑驾；车马繁盛，笙歌鼎沸。
连近日辞官归故，心中郁郁的李员外见槐荫日影，杲杲摇窗心中也十分欢喜，携着七岁幼儿，在几个家丁的陪伴下乘一叶扁舟出外散心。
舟顺水而下，两岸兰花盛开，芬香扑鼻，丛竹垂杨，或远或近，时断时续，尤觉得烟渺无际。忽想起长亭地高境况，可以排拓胸襟，便吩咐船家在长亭靠岸。
李员外下得船来，步行上亭，未及见亭，便听到长亭方向传出阵阵的喝彩声，李员外让家丁探听前面出现什么事儿，不一会儿家丁赶回来回复李员外说长亭内正有一群人在听说书。
李员外眉头微蹙，想长亭什么时候沦落到凡夫俗子说书听讲的场所，忙加紧脚步。到得亭边见长亭已是残破不堪，红漆斑驳，朱瓦脱落。亭两边名士所书的对联，笔意虬劲，金钩铁划，却被无知小儿几笔涂鸦弄得面目全非。
说书人在厅内摆一个讲桌，手持醒木，口若悬河，摇头晃脑，时而嬉笑怒骂，时而如泣如诉。听书的众人或躺或坐，听得如痴如醉，仿佛身临其境，偶有几个听得听得不能自持，便将身边的亭木拆掉，击栏叫好。
李员外看的心头火气，便想出手阻止，刚要张口忽然又觉意兴阑珊。
想起当年同年好友集资建造此亭，每天登高望远，吟诗作赋，一觞一咏，放浪形骸，何等逍遥。可好景难长，当年好友各奔东西，如今物是人非，百无聊赖，也没了郊游的兴致，便吩咐家丁启程回府。
李员外中年才得一子，爱之愈深，他与结发妻子林氏感情甚笃，又感念她为李家香火传承受得苦痛，便将爱子取名李林一，意即夫妻两人唯一的儿子。
李林一此时八九岁，正是活泼好动的年纪，见亭内人声鼎沸想过去凑热闹，便央求父亲去亭内看看，李员外本去意已决，见儿子好奇心切，不忍孩子怏怏而返，心下一软，牵着李林一的手走入亭中。
说书人是个花白胡子的老者，穿着一身破旧的道袍，旁边竖着一个长幡，上写“一语破天机”五字。字体潦草，不成章法，但仔细看时又觉几字笔画仿佛按某种规律排列，甚是玄妙，李员外本是识货之人，不仅啧啧称奇，对说书之人也生起几分好奇，当下寻个座位仔细听书。
说书人讲的是才子佳人的故事，故事已经到了结尾，照例会有说书人一番总结感叹：“像前者一对痴情怨女，一个倾国倾城，一个才华横溢，若说他们有缘，为何情到浓时缘转薄，若说他们无缘，何故半缘修道半缘君。由此可知，人生用情，当用于正，用之不正，却徒增人世间烦恼。”
“不知先生所言，当如何用情于正？”
说书人见问话的是个书卷之气的中年男子，不答反问道：“不知员外怎样理解“情”之一字”
李员外沉吟一会儿答道：“心之所向，情之所钟，君臣，父子，夫妇，朋友，此皆情也。吾曾闻圣人之行，天生而使人有贪有欲，欲有情，情有节，圣人修节而止欲，不过行其情也。寡情则薄义无德，过行其情者则痴恋纠缠，不知回返，忽有一日醒悟方觉红粉佳人，转瞬即逝。”
“员外所言，字字珠玑，鞭辟入里”
李员外谦虚道：“先生谬赞，只是尚有一丝疑问，不知何谓用情于正，望先生解答。”
说书人道：“员外既有这番见解，心中早有明悟，只是一叶障目，也罢，我再给大家说一段评书，希望能挪走员外遮目之叶。关于我如何知晓这段评书，还有一段离奇的经历。”
众人被这段未识真面目的离奇经历勾引起好奇，忙屏气凝神，仔细倾听。
说书人啜了一口茶，开始讲道：“那年中原大旱，赤地千里，粮食颗粒无收，哀鸿遍野，饿殍如山。许多人为求存活逃荒要饭，做了流民。我父母早死，又无亲人投靠，便随流民逃荒要饭，栖身于在一座破落的山神庙，靠乞讨为生，那天，天降大雨，下了三天三夜，山洪暴发，山神庙摧毁，幸亏我警觉，及时逃了出来，不然早就埋尸荒野，做了孤魂野鬼。后来云停雨歇，我才敢回到山神庙，此时一片狼藉，到处都是泥沙山石，哪儿能找到半分山神庙的影子。当时我饥渴难耐，忽然想起昨天讨来的三个馒头，因逃得慌张，忘了带出来想到这儿，我似乎闻到一股馒头的香味，精神大振，也不顾山石有多厚，找准馒头的方位，动手挖了起来，挖到大约一半的时候，忽然出现一个小穴，穴中藏着一个精致的铁匣，神奇的是铁匣深埋于泥土，却是半点未沾，我小心翼翼的打开铁匣，发现里面藏着一本书，没有书名，也未著作者姓氏。当年我还上过几年私塾，颇能识的几个字，打开书披览一阅，你们可知上面写的是什么?"
“什么”众人问道。
“里面记载的竟然都是能飞天入地的神仙。”说书人终于揭开谜底。不过他说的太过惊世骇俗，众人不信，均是嗤之以鼻。
说书人急了，指天为誓道：“我长白子如有一句骗人的话，天打雷劈，不得好死。”众人见他发了如此狠誓也就渐渐信了，偶有几个不信的，也怕说出什么话来恼了长白子发更毒的誓，祸及自己，便也缄口不言。
长白子见众人不再出声质疑，正待往下讲，突然一整清脆的声音从后面传来，“老先生，这世上真的有神仙么。”长白子回身一看，见一个粉嫩可爱的小孩儿正一脸好奇的望着自己。见那小孩儿粉雕玉琢，心中甚是喜爱。
这小孩儿正是李员外的独子李林一，他个子矮，在亭子旁转了一圈也没看到说书人长什么样，趁父亲不注意钻到人群中，人们见他长得精灵可爱，十分喜欢，纷纷给他让道。
李林一小小年纪也没忘了礼节，一一答谢众人后终于到了人群中看到说书人的模样，正想心满意足的回去，忽然听到他提到神仙，好奇之下不禁问了出来。
李员外见眨眼间爱子便走离身旁，不禁一阵后怕，辛亏没出意外，忙拨开众人抱起李林一向长白子道歉道；“爱子年幼不懂事，打扰了先生兴致，希望先生勿怪。”
“想必这位就是令郎了”长白子道。
“正是犬子，年幼无知，给先生添乱了。”
“怎么会，我观令郎骨秀清妍，眉分新月，一身灵气直如那观音面前童子，将来必定福缘深厚。”长白子道。
“承先生吉言”李员外心中高兴，对李林一道：“还不快谢谢先生。”
“谢老先生，不过先生还没回答我问题呢。”李林一年纪虽小，却很执拗，虽见父亲脸色不好看，仍是勇敢的问了出来。
长白子不等李员外开口责备，忙道：“无妨，童言无忌，不知小友认为神仙是什么样子的。”
李林一紧蹙眉头，认真的想了一会儿道：“我见那些画里的神仙都会腾云驾雾，一日千里，神仙应该会飞。我家里供奉的是文曲星，母亲曾经告诉我文曲星能保佑我高中状元，舅妈家里供奉的财神能保佑他们日进斗金，我觉得神仙能替人实现愿望。还有去城中观音庙，信众们常常请菩萨帮忙，生孩子的时候要请，生病的时候要请，丢了东西也要请，这样看来，神仙会济世救人，帮人与危难之中。”
长白子听后哈哈一笑“神仙会飞，会实现愿望，会帮人于危难之中。如果神仙都是这个样子，世上哪儿还有这么多是非。想要知道神仙到底什么模样，也许我因缘际会得到的这部奇书能给大家一个答案。”
众人精神一震，知道长白子终于开始进入正题，忙驱散还萦绕脑际的痴男怨女，迎接下一个新的故事。
只见长白子抓起醒木猛地一拍，大声念道：“有是必有非，是真还是假。拨开眼前云，心听才为正，话说••••••••”。