第二章　王者之路

在成为皇帝之前，能让李嗣源闻名于世的，乃是他在战争中智勇双全，作为一名战略家，他决策果断，若时机成熟，他也常常不惜孤注一掷。但决定他能当上天子的最关键因素，还是他与前线战士同甘共苦的感情纽带——他手下的兵众对他非常拥戴，后来更是团结一致把他推上帝位。他这一瞬间的上位过程，可谓畅通无阻。然而，李嗣源称帝既非偶然，也非突然。沙陀从一个代北小部落转变为控制整个北中国与四川大部分地区的庞大帝国，经历了几十年逐步发展的过程，而在这漫长的过程中，李嗣源所扮演的角色几乎跟李存勖一样重要，有时甚至比他更为重要，尽管后者在名义上才是后唐真正的建立者。我在庄宗的传记里，已经详细介绍了这一王朝史诗般的崛起过程。在本书中，我将关注李嗣源的皇帝生涯，这也是他多彩人生的最后十年。尽管如此，我们还是有必要分析一下他上台掌权的背景：他一系列出众的才华让他赢得多数同侪的大力支持，然而宫中少数有影响力的人物，如前任庄宗皇帝，却为此忧心忡忡，这一情况让一场普通的兵变瞬间演变为大规模的叛乱，从而在一刹那改变了王朝的政治走向，当然，是往更好的方向走去。