一个人如果知道他将不久于人世，那是一件很悲衰的事。
王北川现在就是这样一个不幸的人。
他现在已经嗅到了死亡的气息。于家的“千里跋涉，一步登天”功果然厉害，自从姬飞龙死后，他再也没练过那个险些要了自己性命的神功，但这个神功竟如鬼神附体一般，即使不练，他也会自行发作，王北川体内的真气每天都会自己突然聚集起来，在体内乱窜。每次都燥热难当，而且一次比一次厉害。开始是一天一次，逐渐发展到一天两次、三次。开始是白天日上三杆开始，现在是晚上也能发作。
每次燥热袭来，他都要吞食“玄冰果”镇热，他知道这无疑是饮鸩止渴。
“临死之前做点什么事好呢?”在一次死去活来地折磨之后，他突然想到了这个问题。
“听说南京城是个花红柳绿的地方，又是当今都城，如果能在死前去南京看看，也不枉了这一生。对，就是这个主意。”
“另外，于家的秘笈是要送还的。不过于得水要是看到自己这个模样不知做何感想，会不会反而怪自己偷学他家的独门内功？于家住在太湖穹窿山下，那个地方也不知道有多远，自己这个半死不活的样子，也不知能否走得到。唉，管他呢，我可不欠你于家什么，干嘛巴巴地给你送过去，想要的话自己来取好了。到了应天之后，想法给于家捎个信去也就是了。”
在远行之前，王北川没忘了到山上摘下满满一袋玄冰果。
南京，又名石头城，是明朝初年的都城，朱元璋在称帝之前，已在此经营了十多个年头，取名应天，是朱元璋东征西伐的根据地，在元未明初年间它是遭受兵凶战祸最小的地区，明朝成立后更名为南京。都城重镇，果然不同凡响，房屋雕粱画栋，鳞次栉比，街上车水马龙，行人摩肩接踵，熙熙攘攘，热闹非凡。
王北川袋中多金，又自知来日无多，所以便将从小养成的节俭习惯抛到脑后，先是住进应天最豪华气派的祥瑞客栈，再制几件昂贵的衣服，然后每天出入贵宾楼、乾园等王孙贵族经常光顾的酒店，出手之豪阔，常令—些富豪子弟咂舌。
他要尽情享受这最后人生。
所以他虽无怀谷之心，却去凭吊先朝古墓；虽无礼佛之念，却去灵谷寺进香；虽无诗情雅意，却去鉴赏栖霞山石刻；虽然满怀愁思，却在莫愁湖上赏月，至于茶楼酒肆更是每日流连之地。
这一日，王北川酒足饭饱之后，来到街上闲逛。突然前面一阵大乱，行人、贩夫纷纷走避。王北川驻足观瞧，但见尘头起处，十几个大汉，簇拥着一顶花轿呼啸而来。众大汉皆着青色衣褂，腰插两柄板斧，凶神恶煞般对躲避稍慢之人拳打脚踢，
天子脚下竟也有这般景象，看得王北川暗暗摇头。
王北川身边站着一个外地人，他操着浓重的东北口音道：“这是嘛事呀，这里还有王法吗？”一个当地人接口道：“王法？他们就是王法。这些人都是斧头帮的。”东北人道：“不就是个帮会嘛，就能不服王法管了？”当地人道：“你知道斧头帮的后台是谁？是当今驸马爷欧阳伦。欧阳伦娶的是马皇后亲生女儿安庆公主。你想啊，朱元璋与马皇后的亲生女儿，她象谁能俊得了？欧阳伦是看都懒得看，所以欧阳伦是十天倒有九天要住在城东的妓院里。”东北人道：“那和斧头帮有什么关系？”当地人道：“一听你这话，准是外地人，这城东的妓院就是斧头帮开的。咱跟你说呀，这城东的妓院凡是来了新姑娘，都要孝敬欧阳伦来‘试枪’。”东北人道：“什么‘试枪’’?”当地人道：“嘿，老土了不是，咱跟你说呀，新来的姑娘要不是处女，那要找个身手好的，来试试她床上功夫，这叫‘试枪’；新来的要是个黄花姑娘，那第一夜就叫‘试黄’了。”说着当地人和东北人都放肆地笑了起来。
少顷，东北人又道：“难道当今万岁就不管管吗？”当地人道：“怎么不管，去年万岁爷就抓了四个和欧阳伦要好的姑娘进宫去审问，还扒下衣服要打板子，结果你猜怎么着？”这当地人不仅见闻广博，还善于卖关子，引得东北人忙不迭地问道：“结果怎么样？”当地人笑道：“这四个小妖精一身细皮白肉，又是哭，又是浪，看得衙差眼也直了，手也软了，硬是动不了刑。满殿的大臣，武官除了徐达和常遇春，文官除了刘伯温，其余的都直淌口水，就连万岁爷也是头晕眼花，闭着眼睛说道：‘罢了，罢了，这些个小妮子，连我都快晕了，更何况那个小畜生如何把持得住？都放了罢！”经此一事，满朝的文武百官都知道欧阳伦是城东妓院的常客，还有谁敢去招惹斧头帮？”东北人道：“既然有这样的后台，干嘛不在城西、城北、城南都开上妓院？”当地人道：“一听你这话，准是外地人，咱跟你说呀，欧阳伦咱老百姓惹不起，却也有人不怕他。那城西和城北的妓院是由红缨帮开的，他们的后台是老丞相李善长的孙子；城南的妓院是由砍刀帮开的，他们的后台听说是中书左丞胡惟庸的儿子。这些人明争暗斗，年初的时候，红缨帮打败了斧头帮；上个月，斧头帮打败了砍刀帮，听说还死了好几个人呢。不过要是论床上功夫，那还得属欧阳伦，据说他跟老丈人朱元璋要了一百丸‘金枪不倒丸’，那家伙……”
这时斧头帮的大汉已耀武扬威地走了过来，一阵吵闹声盖住了当地人的说话，后边只听见二人吃吃地笑了起来。