第2章 神桥

上编 北美洲印第安人的传说故事

古时候，世界还很年轻，人类也过得很幸福。诸神住在太阳上，给人类一切生活必需品。因此，人类不知道有冻饿之苦。

有兄弟俩，有一次，两人为土地争吵起来。老大想霸占大部分，老二也不退让。大神决定给他们解决纠纷。夜里，趁哥俩沉沉入睡之时，大神把他们带到一片新的土地——高山之国，一条大河把这里的山地分割开来。

大神带着哥俩降落到高山顶上，叫醒了他们。眼前是一片富饶而美丽的土地。

大神对他们说：“你们两人各自往不同的方向射一箭，箭头落在哪里，哪里就是你们的土地，你们就是这片领地上的大首领，这条河就是你们的疆界！”

老大朝南射了一箭，落在威拉米特河[1]谷。他就成了穆尔克诺曼部族[2]的始祖和大首领。

老二朝北射了一箭，落在克利基塔特。他就成了克利基塔特部族[3]的始祖和大首领。

接着，大神在河上修建了一座桥，并对兄弟俩说：“我在河上修了一座桥，让你们和你们的亲属相互串亲戚走动。这座桥是你们和睦相处的象征。只要你们和睦相处，这座神桥就会安然无恙。”

这座桥的桥石很宽很宽，可以让好几个人骑着波尼马[4]同时通过。

许多年过去了，人们和睦相处，探亲走访，相安无事，谁也不知道从什么时候开始，一切都变了。人们被嫉妒和贪婪迷了心窍，常常吵个没完。大神非常恼火，为了惩罚他们，把太阳熄灭了。失去了火，天又下起冻雨，人都冻僵了。

大神发怒了。这时候，人类才知道后悔。他们去央求大神把火种还给他们。

“把火种给我们吧，我们都要冻死了！”他们向大神祈求说。

他们的祈求使大神心软了，他来到一个老奶奶的家里，那里的火还没有熄灭，因为她一生没有做过坏事。

“如果你能把火种分给大伙儿，你想要什么，我给你什么！”大神许诺她，“你最希望得到什么呢？”

“我想变得年轻漂亮。”老奶奶不假思索地说。

“明天太阳出来的时候，你就会变得既年轻又漂亮，”大神说，“不过，你得先把火种拿到大桥中央，放在河两边的人都看得见的地方。你要守住火种，让它永不熄灭，叫人类记住大神的善心与仁慈。”

“明天太阳出来的时候，你就会变得又年轻又漂亮，”大神说，“不过，你得先把火种拿到大桥中央，放在河两边的人都看得见的地方。你要守住火种，让它永不熄灭，叫人类记住大神的善心与仁慈。”

——《神桥》

这个名叫路·威特的老奶奶照着大神的吩咐做了。大神命太阳重新普照人间。第二天早晨，当太阳升起的时候，人们惊奇地看到，在桥上的篝火旁边坐着一个漂亮的姑娘。人们也看见火了。他们的家里很快就变得暖融融的了。就这样，河岸两边的人又重新笼罩在和睦友爱的气氛之中，这样的日子过了好长一段时间。

小伙子喜欢火，更喜欢眼前这个美丽的姑娘，有事没事老去找她。姑娘看上了两个小伙子：一个漂亮的小伙子是南岸的首领，叫威斯特；另一个漂亮小伙子是北岸的首领，叫克里基塔特。姑娘拿不定主意，不知哪一个更好。

两个小伙子互相猜忌、争吵，甚至大打出手。许多武士参与其中，大河两岸爆发起了一场惨烈的争斗，不少武士在争斗中身亡。

大神看到人类这种背信弃义的行为不禁大怒，于是他把象征两个部族和睦相处的神桥毁掉，把桥板扔到河里，还把两岸的首领变成两座大山。据传说，这两座山峰直到如今还为路·威特争吵不息哩！它们喷出熊熊的火舌，互相拋掷着烧得赤红的石块。大部分石块打不到对方而落到河里，堆积了起来。这就是为什么哥伦比亚河这样弯弯曲曲，而且它的主流特别是靠近泰达勒斯城这一段，水势这样湍急的缘故。

路·威特变成一座积雪覆盖的山峰，直到如今还保持着大神赠予的青春与美貌。如今她的名字叫圣·艾伦斯山，威斯特叫胡德山，而克里基塔特叫亚大穆斯山。神桥塌陷的那个地方及其山岩，就是哥伦比亚石滩。