三日后，芸镇。随着晨光的初现，细雨如丝般轻柔地飘洒在宽阔的巷道上。
青石板路面因雨水而显得湿润且光滑，屋檐下滴落的水珠发出清脆的声响。
两旁店铺的门板因潮湿而显得油亮，远处传来悠扬的钟声，宣告新的一天的到来。
烤包子跟煎饼铺的伙计们揉着惺忪的睡眼打着哈欠，推开半扇门板，开始忙碌地进出，炉灶中炭火噼啪作响，蒸笼里热气腾腾，散发出诱人的香气。
随着钟声逐渐消散，街道上撑伞的行人开始增多。商贩们摆出各式各样的商品，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
然而，在繁忙的景象中，一个衣衫褴褛的小乞丐正蹲坐在街角屋檐下，手中紧握着一个破旧的碗。他的衣物上布满了污渍，显然已经穿了很久，颜色也褪得几乎看不出原始的模样。
小乞丐始终低着头，只是时不时地向过往的行人摇晃碗里的几枚铜钱发出响声吸引注意，希望能得到一些施舍。然而，匆匆而过的人们似乎并不想注意到这个小小的存在。
“听说了嘛？前俩天离这不远的的清安寺院，夜里忽然间烧起来了，火势凶猛的很啊，里面的和尚一个都没逃出来，好好的寺院被烧成废墟了。”
“什么呀，那火势尚未蔓延，人已惨遭屠戮，官府至今未能查明真凶。竟连僧侣也遭毒手，这世道真是荒唐！”两人边说边步入旁侧的店铺。
摇晃着的手突然停住，手里的破碗无力地垂落。岁宝的眼角滑落下豆大的泪珠。那晚，他借着夜色跑下山，直奔衙门口。
在漫长的等待中，岁宝不断地敲打着鸣冤鼓，希望能引起衙门内人的注意。终于，在他几乎耗尽所有力气的时候，那扇沉重的大门缓缓打开，一位值班衙役走了出来。
然而，出乎岁宝意料的是，他没有得到任何帮助，反而被那位衙役狠狠地踢了一脚，痛得他蜷缩在地上，捂着肚子痛苦地发不出声。
看着地上痛苦不堪的岁宝，那位衙役冷笑一声，似乎对这样的场景已经见怪不怪。正当他准备转身离开的时候，眼角忽地瞥见远处山头上的亮光。
起初，只是余光中的一丝闪烁，但很快，那微弱的光芒便迅速膨胀，化作一道冲天的火光。
远处望去，真犹如炽烈的太阳突然降临人间，将夜幕撕开一道耀眼的裂缝，与此同时，伴随着这股突如其来的光明，浓烟开始升腾而起，它们如同被召唤的幽魂，缓缓汇聚成一股股黑色的洪流。
值班衙役顿时大惊失色，慌乱中连滚带爬地跑回去喊县太爷和其他当值的人。很快，县太爷点齐了人马，从衙门口出发去查看情况。小岁宝虽然肚子疼痛难忍，但仍然勉强地跟在后面。
等到现场时，眼前的一幕让他心如刀绞。昔日郁郁葱葱的山林，此刻已被无情的火焰吞噬殆尽，只剩下一片焦黑的废墟。
那些曾经在风中摇曳生姿的树木，如今仅剩枯枝败叶，在寒风中发出凄凉的响声。他的目光缓缓移向那座熟悉的寺院，如今却已化为满地瓦砾，残垣断壁间。
他再也抑制不住内心的悲痛，双腿一软，瘫坐在冰冷的泥地上，泪水如断了线的珠子，再次夺眶而出。
县太爷装模作样的在现场查看了一番后，随即断定这是山中流寇所为。至于具体原因，他表示还需要进一步查勘。
随后，他与当班的头目叮嘱了几句，骑马离开了现场。而那些衙役们也是你望我、我看你，随即纷纷离开了现场。只留下岁宝一个人空坐在废墟旁，泪水不停地流淌。
回想此，岁宝心中泛起一阵悲凉，如今他不仅无法查明那伙贼人的身份，就连如何安全地抵达逸之谷寻求援助也变得扑朔迷离。他从怀中掏出一块布包，这是慧觉师叔最后留给他的东西。他慢慢展开，露出一块刻有“露”字的残剑碎片，难道这就是去见谷主的信物？他小心翼翼地重新包好，塞回怀中。
在抬眼的瞬间，岁宝注意到烤包子店铺外，一位与他年龄相仿的少年正在熟练地解开另一位男子腰带上的钱袋。那少年的眼神中透露出一丝狡黠和机敏，动作熟练而迅速，似乎早已习惯了这种生活