花开花落，草长草衰，谷中无甲子，寒尽不知年。
这天，正是晌午时分，禁谷中一处草堂外，一个年方六七岁的少年正蹑手蹑脚，援上窗楹，伸长脖子，向着屋内四下张望。
“霁儿，休要淘气，都迟了半个时辰，还不进来领罚！”
“义父！霁儿可没敢耽搁，只是义父老是将住处搬来搬去，让我好生难找。”少年满脸委屈，稚声稚气的嚷道。
“如此说来，却是义父的不是。罢了，也怪义父这几天忙于研究谷内禁制，忘了通知于你。霁儿，你过来，告诉义父，这一月都长了什么本事？”
草堂内，峨冠博带的中年儒生一脸慈祥，冲着少年连连招手。少年站在原地，调皮的扮了个鬼脸。“义父，你猜！”。
“哦，又考义父不是。”
儒生面带微笑，深深的望了一眼神情古怪的孩子，缓缓说道：“你师傅所授的春风化雨剑法，最后七势，霁儿必已融会贯通，功课完成得不错。两天前，你又到寒泉涧去惹那赤练冰蛇，右边小腿被冰蛇咬伤，至今未愈。还在黑桦林收服了一头灵蛙，藏在袖子里边把它充当玩物……”
“义父莫非是神仙？”孩子瞪大两眼，神情一愣。
“哈哈……义父并非神仙，此乃观微之法。”儒生抚髯大笑。
“霁儿，你知道义父的珠玑阁，乃是经营天下各类宝物，灵药，功法之所在。要做到去伪存真，买卖顺利，眼力心机缺一不可。是故，阁中大长老天卜上人创立了一门秘法，这秘法共分两层，第一层称为观微，第二层乃是烛照。所谓观微讲究寻踪觅迹，剥茧抽丝，明辨于心。而烛照则着重梳理脉络，洞悉全局，推演掌控。这第一层，霁儿你现在就可以开始修习，至于第二层嘛，待你到谷外世界历练之后，再慢慢领会。”儒生轻摇羽扇，娓娓道来。
“方才义父如何施展妙法，令孩儿无所遁形，还望解释一二。”
“观微法门，脱胎于望闻问切之道。霁儿修行进境，为父了然于胸，以你师傅的脾气，若不把那最后七势练至精熟，定会严责不贷，这一月，先前鞭罚旧伤已愈，新伤未添，结果不言而喻。你右边小腿微微颤抖，极有规律，乃是寒毒冲撞经脉所致。此谷之中，有此寒毒者，唯有寒泉涧的赤练冰蛇。以你的体质，虽不惧此毒，但也须三日方能化解。至于袖内灵蛙，霁儿，你且看袖口处，是否裂开一块……”
“义父，你好厉害！”
“霁儿，这观微之法，说易行难，精进极缓，万般妙用，存乎一心，将来对你大有好处。”儒生神情一肃。“是，义父，这法门好生有趣，霁儿一定用功！”
“师傅，徒儿回来了！”只见这少年一改精灵古怪的模样，正襟垂首立于谷中一处山洞外。
“为师听说你义父传你观微之法，你且用此法看看，为师这些时日所行何事。”
“徒儿不敢，倘若言中，怕师傅又要责罚徒儿。”少年一边说，一边吐了吐舌头。
“但说无妨，就算为师对你的考试。”
“如此，徒儿就斗胆了。”少年脸上，露出忍俊不禁的神色。“这洞内洞外，都曾用水系之法仔细清扫，但周遭果浆的酸臭味尤未散尽，定是师傅的灵酒早已喝完，又不愿拉下脸面向义父讨要，便去谷中采来灵果，试图自行酿造。师傅的声音，虽尽力掩饰，却隐隐透出难遏的怒气，想是酿酒失败，便砸了酒缸，只是未曾料到似酒非酒之物，竟这般恶臭，于是乎……”
“停！勿要卖弄，进来吧！”洞内传来道士一声断喝。
寒泉涧，百丈瀑布从谷顶飞泻而下，落入寒意袭人的深潭中，水花四溅，隆隆作响。远远望去，正应“今古长如白练飞，一条界破青山色。”
道士遥指湍流说道：“霁儿，我知你数次到此玩耍，均被赤练冰蛇咬伤，心中愤懑。今日为师传你本门怒天斩，助你得报此仇！”
“原来师傅是带徒儿报仇来了，太好了！”孩子挥舞着一把木剑，兴高采烈的回道。
“霁儿，你丹田未铸，使不得剑气，这怒天斩蓄势而发，以剑招运使刀意，务必全力以赴。现在为师先行示范，你要看仔细。”
半日之后，寒泉涧边。孩子打着哭腔，大声嚷道：“师傅，不是徒儿无能，只怪这木剑脆弱，冰蛇全身坚愈精钢，一剑斩去，剑便断成两截，呜呜……”
道士手执黑鞭，怒目以对“冰蛇虽是筋骨强韧，等闲刀剑难伤，却总有软肋。分明是你畏敌之强，胆怯心虚，自乱其势。这般脓包，不如收剑尽早归去，莫再惊扰此地。”
“不！我还想报仇！我还想报仇！”少年眼中泪光莹莹，涨红着脸，倔强的答道。
“如此甚好！霁儿，你要谨记，战之道，进乎技矣，以己之长，克敌之短，方有胜算。最是忌讳未战先怯，自取其败！”说罢，道士接过孩子手中的断剑，不凝气，不掐诀，信手挥去，一条腕口粗细的赤练冰蛇应声断为两截，先后掉落在浪花之中，转瞬踪影不见。
“七寸处，一线间，乃是此蛇的死门！霁儿，怒天斩虽然仅有一势，却并无定法，只有稳，准，狠，三字真诀，切不可邯郸学步！”道士把木剑递还小孩。
“嗯！师傅教诲，徒儿不敢有忘。”少年使劲点着头，用衣袖草草擦了一下眼睛，重新握定木剑，向着涧中不时窜起的冰蛇，又挥舞开来。
落日的余晖下，少年剑断，换剑，又断，再换，喘息声中，无数次单调的重复着，也不知最终到底毁坏了多少把剑。道士站在一旁，默默陪伴着少年，眼光里，时而惋惜，时而欣悦，变幻不定。
红日西沉，夜幕垂下，天地间一片苍茫。
（未完，待续，请关注《第五章：无定之法》）