手术的分类
说起手术，我们大多数人的脑海里出现的画面都是外科医生拿着手术刀，将病人身体的某个部分（比如肿瘤）切除掉。实际情况中，癌症的手术是多种多样的，我们这里就按照手术的目的和类型分别来介绍。
一、按照目的划分
按照手术的目的来分，既有用于癌症预防（preventive）、诊断（diagnostic）、分期（staging）的手术，也有用于治愈（curative）、减瘤（debulking）、姑息（palliative）、支持（supportive）、重建（restorative/ reconstructive）的手术。很多情况下，一台手术可以同时实现多个目的，下面我们就来讲一讲这几种手术的具体意义。
◆预防、诊断、分期手术
用于预防、诊断、分期的手术，主要目的都不是治疗癌症。预防性手术一般是为了把可能会癌变的组织给切除，以减小未来可能的患癌概率。比如切除肠道的息肉，能减少患结直肠癌的风险；切除乳腺，则能降低乳腺癌高危女性患乳腺癌的概率；等等。
我们知道，很多癌症的确诊需要“活检”（活体组织切片），也就是从病人身上通过切取、钳取或穿刺等手段取一小块可疑的组织下来，再交由病理科的医生检查，手术便是获取病人可疑组织样本的常用手段之一。
除了诊断，手术也能帮助医生确定癌症具体发展到了什么地步，即进行癌症分期。为了准确分期，医生通常也会通过手术中的具体发现（如肿瘤的大小）来确认肿瘤是否入侵淋巴结和周围其他器官，等等。
◆治愈、减瘤手术
治愈手术和减瘤手术则是一般意义上的用来治疗癌症的手术类型。对不少扩散转移前的癌症，手术可能是治愈癌症的最佳方式了。由于此时的肿瘤集中存在于身体的某一部位，通过手术，完全有可能将全部的肿瘤组织切除，从而达到治愈的目的。有些时候，治愈性手术也会搭配其他癌症疗法一起使用，来保证癌症不会复发。
与治愈性手术不同，减瘤手术的目的是尽可能地在不伤害正常器官和组织的情况下，切除尽量多的肿瘤组织。有些时候，把所有肿瘤组织完全切除是不现实的，因为可能对正常器官造成的损伤太大，比如晚期卵巢癌、淋巴瘤等。减瘤术搭配其他疗法，可能是更好的方法。
◆姑息、支持、重建手术
用于姑息、支持、重建的手术，主要目的也不是治疗癌症。姑息型手术主要是用于缓解晚期癌症造成的一些让病人感觉不太舒服的问题，但并不会对癌症本身进行治疗，乃至治愈。比如说，有些患者腹部的恶性肿瘤长得太大了，可能会阻塞肠道，这种情况下，就可以使用手术来消除阻塞；当患者的疼痛难以用药物控制时，姑息手术也可用于减轻疼痛，尽可能地减少患者体感上的痛苦。
支持型手术的目的则是让其他癌症疗法更高效，比如给化疗中经历大量多次输液的癌症患者植入静脉输液装置，来减少化疗给血管带来的损伤。
重建型手术通常安排在治疗型手术之后，用来尽量恢复患者身体原来样貌，比如口腔癌、女性乳腺癌手术后的重建手术等。
二、按照手术类型划分
按照不同类型，手术可以分为传统手术（conventional surgery）、激光手术（laser surgery）、冷冻手术（cryosurgery）、莫氏显微外科手术（Mohs micrographic surgery）等。
◆传统手术
传统手术就是大家普遍印象中的手术——医生利用手术刀切掉癌变的部位。传统手术有时需要在患者身上开比较大的切口，因此可能会造成剧烈疼痛，并且需要较长的恢复时间。
◆激光/冷冻手术
激光手术、冷冻手术等较新的外科手术技术，通常具有较小的侵入性和较小的切口，因此在疼痛程度和恢复时间等方面的表现一般都优于传统手术，但在适用范围上，相比传统手术更有局限性。
激光手术的一般原理是，利用高度聚集的光束进行非常精准的外科手术，这种激光束产生的能量，可以烧死暴露在身体表面或者器官表面的癌组织或有可能恶化的肿瘤组织，如食道癌、宫颈癌、阴茎癌、阴道癌、肺癌、皮肤癌等，从而达到治疗目的。
冷冻手术则是使用极低的温度冻死肿瘤细胞，比如利用液氮喷雾或冷冻探针。这种手术主要用于治疗肝癌、前列腺癌、早期皮肤癌以及视网膜母细胞瘤等类型的癌症；也可用于治疗那些尚未癌变，但存在恶化可能的良性肿瘤组织，如皮肤鳞状细胞癌和宫颈癌的癌前病变——光化性角化病、宫颈上皮内瘤变等。
◆莫氏显微外科手术
我们来设想一下，如果患者颜面部出现了病变，会产生怎样的心理？
“天啊！好可怕！好难看！这不会是癌吧？可以切掉吗？会不会留疤？……”
如果患者存在这样的顾虑，那么不妨了解一下莫氏（Mohs）显微外科手术技术。
莫氏手术
莫氏手术技术是由威斯康星大学的Frederic Mohs博士描述的一种首先应用于皮肤科的技术。这种手术的目的是去除所有的肿瘤，同时尽可能保留正常的组织。主要用于特定皮肤癌，比如皮肤基底细胞癌和鳞状细胞癌的治疗。
莫氏手术的过程中，医生每次只会从病变处切下薄薄的一层皮肤组织，然后放在显微镜下观察，如果仍有癌变的细胞，则继续往下切，直到显微镜观察下癌细胞完全消失的时候再停止手术。由此可见，莫氏手术的操作比较精细，能极大程度地保留正常组织，故特别适合一些有美学要求的人体区域，如脸部皮肤癌的治疗等。