第三章 少年时代之阳明
第一节 慷慨的游踪
到京师居了两年，出了一件最不幸的事，并且是抱恨终天的一件不幸事啊！
当他在京，忽然听得一个最不好的消息。原来他慈爱的母亲，竟抛弃了她十三岁的儿子阳明，而瞑目长逝了。
这是多么悲惨的一个消息，当他初听知这个噩耗的时候，几于心胆俱裂，肝腑俱摧。他此时伤痛，几已达到了极点。
从此，他才觉得“死”是人生第一悲痛的事，而且是没有法子可以避免这个“死”字的。因为演了这一幕悲剧之后，他渐渐感觉得人生的可厌；于是，就起了修道学佛的念头。因为“道”与“佛”，是能不死不灭的。他的人生观，和他的思想，已趋向消极态度一途了。
因母亲的死，几乎使我们这位大哲学家，跑到佛、道两条路上去，永远不到儒家的这条路上来。还好，他的消极态度、悲观思想，不过一时的为情感、意志、环境所冲动；故不久，仍旧恢复原来的思想、态度。
阳明在京又住了许久；于是抛却一切悲观消极的思想、态度，想做慷慨的游历了。
游历出发的目的，是在居庸关外。因为此时，国内正盗贼蜂起，国外又边患迭生。他很想借此到关外去，研究一个御边之策。原因是：国内的盗贼，比较上易于剿平，不致为什么大患；最堪忧虞的，是边寇猖狂，以致大好神州，有沦于夷狄之隐患；所以便要想法子去抵御它。这是阳明眼光远大、见识精到的地方；也是他将来政治上极有名的主张。
到了居庸关，便至许多夷人所在的种落，窥察边地形势，又历询诸夷人的情况，于是边情利害之处，了然已有成算，早以得着御边之策。后上疏所陈《边务八事》，就是此次游历考察的心得。也算没有辜负这次游历的本衷和目的了。
他又知道，国家正值多事之秋；仅仅晓得握管作文，是不能为国纾忧、经略四方的。便在关外，跟随着胡人学习骑射，练得很为纯熟，胡人也不敢稍为侮犯他。他要练习骑射的宗旨，是要为国效劳，抗御外侮；从此，我们可知他真是意气卓越、一个爱国好男儿呀！
因爱国思想，久萦脑际；于是，思起古时一个爱国家、御外侮的马伏波将军来了。他很企慕马伏波，能立功异域，为国争光，是青年一个最好的模范！他因企慕马伏波太切，故有一次，曾梦谒马伏波庙，他还作了一首诗。诗道：
阳明这首诗的隐意，便是想继伏波之风，立功异域。可惜他虽有伏波之志，但因环境与伏波所处者不同，只好仍让伏波专美。一个负有绝大军事学识之爱国者，仅仅只在国内作剿贼平逆之用，不能如伏波一样，立功异域，这是多么可为阳明惋惜的事啊！
他因天下沸乱，很想将自己研究的心得，上策朝廷，藉供采择；但是被祖父阻止了，并斥他太狂妄。虽然此时被祖父所阻，可是后来他还是陈了《边务八事》的疏，究竟将他的心得，贡献于朝廷了。
第二节 新婚
阳明的婚事，是从小由他父亲做主，替他订的。这次在江西，要举行婚礼。因新婚，而在新婚那天，就闹出一件极有趣味的笑话。这个笑话，至今还留在后人的口中，永远永远地不会忘记。
他的外舅，姓诸名养和，是江西布政司参议。闻知阳明已由京回归余姚，又知他已有十七岁，而自己的女儿，也已成人，正是“男大当婚，女大当嫁”的时候。于是命人到余姚去请阳明，亲到江西来迎娶。若是依阳明的意思，似乎还可以再过几年也不为迟，无奈祖父母抱孙的心太切，只好依从。原来他心里，总蕴藏一种修道的观念，没有抛弃，故此对于婚事，却倒是非常冷淡。
到了江西，就到外舅的官署里委禽。新婚合卺的那天，自然花烛辉煌，非常热闹。在这热闹的时候，那位新郎王阳明，却不见了。于是四处寻觅，结果渺无踪迹。把诸家惊骇疑虑得不知怎样才好，尤其是一般贺喜的宾客，更弄得莫名其妙，都纷纷诧异猜疑不止。聪明的读者，请暂时掩卷，莫看下文，来猜一猜，这位新郎为什么事不见了？究竟到什么地方去了？这真是一个极有趣味的哑谜呀。
原来这一天，因太热闹了，这位好静的新郎，实在很厌恶这样，所以乘人不备的时候，便私自出了官署，往外面闲游。不知不觉的，却走到了铁柱宫，进去看见一个精神健旺的道士，在榻上趺坐，阳明是个极想修道的，今见道士，正好借此问修道养生的道理，于是便同道士谈论养生问题起来。道士音如洪钟，滔滔不绝地往下谈，阳明也津津有味地往下听，最后相坐对谈，更觉投机。阳明此时，已听得入迷，把身外一切的事都忘了。什么洞房花烛？什么百年大事？他一古脑儿都不知忘在什么地方了。他已忘记自己还是一个将要饮合卺酒的新郎，更忘记还有一位新娘子，在那里冷冷清清、孤孤凄凄地等候哩。
就是这样同着道士相坐谈了一夜，直到第二天，才被诸家的人找着。这时，他方才记起来了。记起昨天，原来是他的新婚佳期，被自己糊里糊涂地同道士谈忘记了，只好重又回来，补行婚礼。这样健忘的故事，真是古今少有，阳明个性之奇特，于此也就可以想见了。
结了婚之后，在外舅的官署里，闲着没有事情可做，看见官署里藏蓄的纸很多，便天天临池学书。许多箧里的纸，都被他临写已完，由是书法大有进步。他曾自己说过，他临帖学书的心得道：“吾始学书，对模古帖，止得字形；后举笔不轻落纸，凝思静虑，拟形于心，久之始通其法……”
在以前宋朝的时候，有个东莱吕祖谦先生，也是在新婚蜜月里，著了一部文学杰作，叫作《东莱博议》；而这位阳明先生，在新婚后临帖学字，书法大进。这都是我国文坛上，两个最有名的佳话。
第三节 学生生活
无论什么人，要想成一个伟大人物，必须先要从名师受业。翻开中国伟人的历史来看，哪一个不是受了名师的陶镕、指授，才能成就他的大功业、大学识，我们的阳明，自然也不能逃出例外。他有两个先生，一个是教授文的，一个是教授武的，现在来分别说之：
（一）娄一斋——教文的娄一斋，名谅，上饶人，是个大学问家。对于理学——就是哲学，有深切的研究，那时正在广信讲学。阳明在江西结了婚之后，便带着他新婚的妻子，同归余姚。舟至广信地方过，闻知娄一斋在此讲学，他素来听说一斋学问非常之好，他就很为钦慕，苦于没有机会去见晤一次。这回恰好路过此地，便舍舟上岸，前去访谒。一斋见了阳明，异常喜爱，于是对阳明谈了许多宋儒“格物”之学。并又说：“圣人是可以学得到、做得到的。”这一次的谈话，使阳明得了不少的益处。娄一斋是个大理学家，所说的话，都是极有价值的。阳明想研究哲学的动机，便在这时开始了。后来能够发明“知行合一”的学说，在中国哲学史上，创辟一新境域，也得力于这次一斋谈话影响的不少。所以一斋就是阳明的第一个先生。
（二）许璋——教武的许璋，字半圭，上虞人，是个大军事学家。凡天文、地理，及孙、吴韬略，奇门九遁之术，无不精晓。阳明的军事学识，多半受之于半圭。我们只看这样会用兵的阳明，就可以推测他的先生半圭的学问了。半圭是个淡于名禄，而又爱讲修道的。阳明在阳明洞养病时，也常同他的先生半圭，共参道妙。及阳明大功告成之后，送半圭一些金帛，半圭丝毫不肯受。阳明又想荐之于朝，半圭反说道：“爵赏非我所愿要的，你又何必以这些东西来相强呢！”后来活到七十多岁才死。阳明以文哭之，题其墓曰：“处士许璋之墓。”
这两个先生，真可说是阳明的两位益师。学说上的成就，得力于教哲学的先生娄一斋；功业上的成就，得力于教军事学的先生许璋。要是没有这两位先生，阳明无论怎样，不能成就这样的伟大，然这正是阳明之幸啊！
在这年，龙山公因丁外艰，回归余姚，于是命阳明和从弟冕阶、宫同着妹婿牧相等，在一处研究八股文，讲经析义，预备应试科举之用。人多一点，也无非是取其易收切磋之效。阳明白天里，对于课业，倒不十分用功去练习；可是每天晚上，候其余的人都入睡乡之后，他反而搜求经、史、子、集，殚精穷思地研究起来。
他为什么要这样呢？原来他另抱了一个宗旨。他觉得学习八股文，无非徒供猎取功名仕禄之用，此外就毫无用处；至如经、史、子、集，是人终身受用不尽的。而且是每个人，都得应当研究的。所以，略于八股，而独特别致力于经、史、子、集了。
过后，他的三位长辈同学，冕阶、宫、牧相，都觉得阳明所作的文字，大有突飞猛进，一日千里之势，愈做愈佳，竟无半点瑕疵可寻，均皆自愧不如。及知阳明在每天晚上，另又用功于经、史、子、集，于是都赞叹着说：“他原来在学八股文之外，又另去用功于经、史，那我们怎能及得他呢？”
可怜的他们，只知以仕禄为目的去研究八股文，哪知世上还另有大学问、大道理，亟须研究的。他们要不是因附着阳明的一点关系，恐怕他们的名字，我们都莫能知道——虽然我们不甚景仰他们——他们只有寂寂无闻，同草木一般腐朽了。由此可见，人去研究学问，也须要放开远大眼光，立定高尚宗旨，不误入歧途才对呀！
阳明因多读书，气质也一天一天地变化了。他先前有一最不好的习惯——少年最容易犯的坏习惯，就是善谑；换句话来讲罢，就是他先前很喜作轻薄语。这当然是件不好的毛病，他自从研究圣贤书籍之后，已觉得这是很不好的习惯，非得速改不可。他悔了，他悔以前这许多的过失了。
他立志改过之后，由是不蹈先前的覆辙了。气质陡然一变，大众都很惊异起来。他们惊异阳明，忽然去了淳于髡、曼倩的谑态，却蓦地戴上一副晦庵、伊川的理学面孔了。于是都来诘问他，为什么这样？他回答说：“我先前爱放逸善谑，现在我已悔悟，那都是过失，我决定立志改去不再犯了。”大众虽是听着他这样说，可是还不敢十分相信他能毅然勇于改过。等待过了许多时，方才证明他的改过，并不是欺人之谈。大众不由得不对阳明肃然敛容，发生敬重之心，再也不敢同他来戏谑了。