第二任胶澳总督叶世克病逝后，德皇威廉二世为表彰这位殖民者的“功勋”，下令为他建一座纪念碑。纪念碑用大理石砌造，共三层，碑体外环六根立柱，高丈余，碑座和碑体呈对称的六边形。建成之后，纪念碑成为青岛前海一景。
一连几天，只要一有空闲，丁国毓就会来到这里眺望青岛湾。他在认真地思考一件重要的事。
那天晚上，奶奶在祠堂哭诉家境窘迫，深深地刺痛了丁国毓。可是，怎样才能让家人过上好日子呢？
大鲍岛裕兴百货王掌柜那里去了多次，铺子有什么货，怎么卖货，哪些货好卖，已经大体清楚了。王家守元妹子练毛笔字的本子，背面就是裕兴百货的旧账簿。丁国毓看了那些旧账，觉得做生意没什么难的，无非就是“买卖”二字，说白了就是低进高出，赚取差价。可是，手中没有本金，丁家也没有铺面。丁国毓想到德国商人正急切地寻找华商，希望尽快开拓山东内地市场。再一想，洋行的买办和华商的掌柜，他们都是穿着整洁利落，说话滴水不漏，谁会与一个小孩子做生意呢？
做什么？怎么做？这两个问题，始终在心上萦绕不去，让丁国毓时时刻刻不能平静。听到奶奶在祠堂里哭诉那一瞬间，丁国毓感到了一种无忧无虑的快乐在崩塌。既为掌事，便承责任。固然年纪还小，但悄悄进入厨房，看到空空的粮袋子和米缸，让丁国毓感觉到一种强烈的不安和自责。
初春的海风迎面扑了上来。直到最近这几天，丁国毓才感到，迷雾终于拨开，那两个支离破碎、模糊不清的问题逐渐清晰地变成一个：能做什么！这就好办了。无需铺面，不需要本金，就只有“靠山吃山，靠海吃海”了。当把讨海的想法告诉招娣，两个孩子一拍即合。
“若奶奶不是为了节省一点水费，也不会去海泊河洗衣摔断了手腕。眼下厨房没粮没肉，难怪奶奶如此为难。”丁国毓伸了个懒腰，一扫多日阴翳，笑着活动筋骨，带着迫不及待大展拳脚的笑容道：“对于现在的丁家来说，能够吃饱穿暖就是最大的好日子！店铺生意咱们是做不了的，我思来想去，眼下只剩下唯一的一条路，讨海。”
“这还不容易么！既是打小玩惯了的，又能赚些小钱帮衬家里。”招娣乐得跳了起来，说干就干，她立即去喊姜顺子。
赶海，是青岛人生活中不可或缺的一部分。正逢大潮。国毓和招娣提着四鼻子缸，姜顺子背着竹篓，提着耙刀，直奔大海。像以往赶海一样，还没有出台东镇，就有四五个孩子跟了上来。
胶州湾，风平浪小，涨落有致。
赶海，跟上潮线，可以比较容易捡到各种螺，运气好的还能捡到搁浅的沙板或八带。姜顺子是个海见愁，各种海货的踪迹都逃不过他的眼睛。招娣和国毓平时赶海，喜欢寻找虾虎的窝，捉虾虎对于孩子们来说是非常有趣、危险的游戏。虾虎的窝有一大一小两个孔，相距约一大步。找到后，国毓就用脚用力踩那个大孔，快节奏地不停地踩。水从小孔喷出，虾虎就被水从窝里带出来。招娣守在小孔边，看到虾虎出来，眼疾手快地按住它的背，然后把它顺势首尾弯曲，放进篮子里。用手拿虾虎这种事，招娣极为擅长。虾虎尾巴跟锯齿似的，极具杀伤力。它的爆发力很强，一不小心就会被它的尾巴刺伤。招娣眼疾手快，出手又快又狠，总能瞬间抓住虾虎的破绽。
跟着潮头赶海，是个很辛苦的活，既要有经验，又要懂潮水，还要有耐力和体力。海滩上走一步陷一下，极费体力。若是普通人，别说赶海拾货，就是像姜顺子那样背着竹篓撵着潮头跑上十几里，也要累趴下。随着退潮，有时能走进海里三四里路。进海时，边走边寻边捡拾海货，沉浸在收获的喜悦中，并不觉得怎么累，但是一涨潮，便要赶紧回头往岸上走。背着十几斤重的海货，深一脚浅一脚地被涨起的潮水追赶，一个不留神，不是陷进泥坑里，就是滑倒在海滩上，经常弄得满身泥水狼狈不堪。
回到台东镇，已是深夜。
奶奶担心孩子们，一直没睡，听到院门一响，就马上起身来到院里。笼里篮里各种各样的鱼虾，有张牙舞爪的大螃蟹、活蹦乱跳的虾虎，刚钓的蛏子，还有几条小八带和一条大鱿鱼……她见了收获满满，甚至道：“哎呀，你们几个是不是要把海都搬家来？”几个一身腥臭的泥猴子大笑，丁周氏催促快去洗洗。章禹莲和念娣也都赶紧起来，把收获的海鲜分类。听说要挑出一部分海货拿到台东镇市场去卖，三个女人都很意外。等几个孩子洗完回来，院里已经支起大锅，煮了一大锅海货。孩子们围坐在锅边，撬蟹子扒虾虎，边笑边吃，把赶海时的辛苦和狼狈忘得一干二净。
第二天，国毓和招娣把一篮子挑洗过的蛤蜊，拿到台东镇集上出售。
台东镇的集市上，有大大小小十几个经营海货的棚子或小摊儿。国毓和招娣对面的孩子，也是卖蛤蜊，在这条街上的固定位置经营，已经两三年了。他做生意宁可自己吃亏也从不缺斤少两，人送外号“傻蛤蜊”。许多台东镇的居民都愿意光顾他的小买卖。无论招娣怎么招呼叫卖，顾客也只是看一看，最后还是到傻蛤蜊那里购买。日上三竿，对面竹筐里的蛤蜊都快卖完了，国毓和招娣却没有开张。
招娣气得眼睛喷火，一直死死地盯着对面。她突然跳了起来，叫道：“我去把他篮子踢了！”
姜顺子听了这话，撸起袖子就要冲过去动手。
“站住！”丁国毓稳稳地蹲在蛤蜊篮子边，他缓缓地道：“我们是做生意，不是打架！”
“打架又怎样？”招娣不服气地道：“买蛤蜊的主顾都被对面抢了去，打他一顿出出气！看他明天还敢不敢来！”
“生意场上赢不了人家，就想打架解决？”丁国毓笑了，气定神闲地问招娣，“以后做生意的日子长着呢！台东镇这么多小商小贩，你打得过来吗？你现在能打跑一个傻蛤蜊，以后能打跑台东镇所有与咱们竞争的生意人？”丁国毓轻哼了一声道：“连一个傻蛤蜊都斗不过，我们还做什么生意？既然他的生意好，就向他好好学学。同样的价钱，主顾买他不买咱，其中必然有道理！”
丁国毓揪揪姜顺子的裤腿，让他蹲下来，问：“对面的蛤蜊卖得快，看上去都是老主顾，一定是肉肥味美的好品种。咱们在前海沿挖来的蛤蜊，个头比对面的小，品相上就输了。你觉得他的蛤蜊是哪儿来的？”
姜顺子蹲在丁国毓的身边，眯眼仔细看了看说：“只看花色大小，一时倒也分不出哪儿挖来的！若说好吃，一般都认阴岛蛤蜊！”
丁国毓马上否定了这种猜测，“不可能！从阴岛到青岛要绕好大一个圈子，他不可能去那么远的阴岛讨海，再回到台东镇集市出售。”
“也是！他的蛤蜊是哪儿来的呢？”姜顺子挠了挠头。
招娣也凑了过来，只听国毓分析说：“小青岛钓八带，徐家麦岛捡海裙带，小麦岛捉蟹子。哪里上鱼，哪里海蛎子密，咱们都知道。傻蛤蜊的主顾多，蛤蜊品质好，说明他也是个海精。反过来想，海精想要挖蛤蜊，讨海的位置要与台东镇集市来去方便，会是哪里呢？”
姜顺子想都没想，张口指道：“湖岛子那边有一片海岸滩涂！”
“湖岛子离咱台东镇近，蛤蜊的品质也不错，从花色来看对面和湖岛子蛤蜊也有几分相似！但是，”小国毓停顿了一下，皱眉问道：“如果咱们是傻蛤蜊，天天去湖岛子讨海，收了海货来台东镇卖，可能吗？”
姜顺子和招娣都摇摇头，异口同声地道：“不可能！”
湖岛村靠海，村里人出海打鱼、跑船的多。与很多村落多姓并存不同，在湖岛村生活的是清一色的王氏后人，人们称之为“湖岛子王”。根据族谱记载，湖岛子王姓祖上为武德将军，湖岛人十分能吃苦，性格刚强好胜。
招娣小声笑道：“若是去个一两次，倒也没人管！但倘若有人敢天天去湖岛子海滩收了海货卖钱，早被那些小湖岛子王们打跑了！”
姜顺子点点头，“老辈人常讲，‘湖岛子男人称大王，湖岛子闺女是阎王，湖岛子媳妇像绵羊’。湖岛村那些孩子，绝不会允许外人侵占他们的地盘。”他转头看了傻蛤蜊一眼，想了想又道：“湖岛子海滩，他是去不了！那就大概是沙岭庄了!”
他的猜测，与丁国毓的判断不谋而合。丁国毓点了点头，在地上简单画了一下位置，“从台东镇向沧口沿海一线，最主要的四条下海挖蛤蜊的海路，从南到北分布在胶州湾的东海岸。最南边的那条海路通沙岭庄滩涂，那一片是沙滩硬地，蛤蜊的品质不错。而沙岭庄往北那片滩涂，海岸离着挖蛤蜊的地点比较近，从岸边往海里探不远，挖了蛤蜊回走会比较便利。我猜，傻蛤蜊就是在这里讨海！”
对面买蛤蜊的人络绎不绝，自己这边却门可罗雀。招娣急得直叫，“那还等什么？现在走正好，到了沙岭庄，潮水也退得差不多了！”
海边长大的孩子们，不仅熟悉哪一片滩涂的蛤蜊多，更熟悉每一次潮汐周期。
丁国毓立刻降价。虽然比对面的蛤蜊略小，但便宜一半的价格，是非常具有竞争力的。听到高声叫卖，连在集市闲逛的人也被吸引过来。三个孩子半卖半送，很快收工。
丁国毓和姜顺子直奔沙岭庄，招娣去茶泉子牵马。她后发先至，来到沙岭庄滩涂那片淤泥软地。在海水退去的地方，用手直接抠出一个大蛤蜊。蛤蜊集中在窝里，只要用手摸到一个，就能抠出五、六个来。等丁国毓和姜顺子到了，招娣带来的竹筐已经装满了。小国毓脱掉裤子，把两个裤脚打上结，捧起蛤蜊就往里面装。
很快，两条长长的裤腿都装满了蛤蜊。招娣又要姜顺子的裤子。姜顺子吓了一跳，双手紧紧抓住裤腰，尴尬地笑，“还是算了吧！我这裤子到处都是破洞……”见他满脸通红的奇怪样子，招娣和国毓相互看了一下，突然明白了，顿时大笑起来。二人成心捉弄姜顺子，两面夹击，逼上前去，滩涂上想逃也跑不掉，姜顺子见势不妙，只好求饶主动当苦力。姜顺子把装满蛤蜊的两条裤腿搭在肩膀上，送上岸放到马背上。就在三人嘻嘻哈哈要往回走的时候，远远地看到傻蛤蜊来了。
他果然在此讨海。丁国毓微眯着眼睛看着对方，轻轻拍了拍一大袋蛤蜊，“有了同样的货，咱们就不怕了。”
猛然见袋子上有血迹，招娣大吃一惊。空手挖蛤蜊是有一定风险的。淤泥下面是沙地，好多蛤蜊在沙子的表层，只能用手去抠，很容易被尖利的海蛎子皮或破碎的蛤蜊壳划伤。她发现，国毓的手在滴血。
招娣赶紧拉起国毓的手，把流血的手指含在嘴里，用力嘬了一下，从身上撕下一条布，把伤手包了起来。
丁国毓在意的并不是疼痛，他说：“看来咱们是找对地方了！同在一片海滩，咱们和傻蛤蜊的品种是一样的，品质也相同，花色、大小也差不多！我就不信，咱们卖不过傻蛤蜊。”
然而，事与愿违。第二天，怪事发生了。买蛤蜊的人依然直奔傻蛤蜊。
接下来的几天，丁国毓仔细观察，认真分析傻蛤蜊生意好的原因。傻蛤蜊在海货上，放些海菜，丁国毓也准备一些翠绿的海藻海菜，让海货看上去更新鲜。傻蛤蜊售卖的蛤蜊干净，丁国毓也把挖回来的蛤蜊清洗，静置吐沙。
“这种滩涂蛤蜊不太好洗，掺杂的泥蛤蜊太多。只要有一个泥蛤蜊挑不出来，一锅蛤蜊就坏在那一个泥蛤蜊上了，简直没法吃。”他一边把泥蛤蜊一个一个地挑出来丢掉，一边对招娣说：“你有没有发现，傻蛤蜊卖货有个习惯。他用称，向来高高的！用称称完，还顺手再摸三五个蛤蜊给顾客丢进去！让顾客觉得用称公平，做生意实在！”
反正无本的买卖，大不了多出些力气再去挖！招娣心里憋着一口气，带着两败俱伤血战到底的口吻道：“放心！我也把称高高的，绝不用称杆子掘人！他顺手摸三五个，我就称完之后，再拘一捧给顾客！”
可是，即便如此，只要是同样的价钱，买蛤蜊的人会过来看看，最后还是会买对面傻蛤蜊那里买。这时，丁国毓又发现一件更奇怪的事。台东镇集市上所有卖蛤蜊的人，只要是同样的价钱，都卖不过傻蛤蜊。
这事简直邪门儿！
丁国毓是个不服输、不信邪的人。他用尽了所有办法，但顾客并不买账，买蛤蜊的人，似乎认准了傻蛤蜊。胡水也来凑热闹。只要有顾客往傻蛤蜊的小海货摊前一站，胡水便不由分说地把人拖到马路对面。但是，如果没人捣乱，大多数买蛤蜊的顾客，还是会直奔傻蛤蜊。
在这场争夺战中，似乎“傻蛤蜊”这三个字刻在了人们的脑子里，只要有买蛤蜊的需求，就一定首先想到傻蛤蜊。
丁国毓对此百思不得其解。他气坏了，道：“既然降价有效，咱们便天天低价。”
如此僵持了半个多月，傻蛤蜊终于败下阵来。他改行了，改卖冬瓜。胡水为了给招娣出气，却并不打算放过傻蛤蜊。哪怕有顾客想要买冬瓜，胡水也非要把人扯到对面，蛮不讲理地强买强卖，大叫：“先买蛤蜊，再买冬瓜。”连国毓和招娣都觉得胡水太欺负人了，傻蛤蜊却只是憨厚地笑笑，从不与人争执。
这一幕，恰好被来集市买菜的念娣看见了。
念娣心痛地看了弟妹一眼，柔柔地擦去妹妹招娣额上细密的汗珠。她没有说什么，向对面傻蛤蜊的冬瓜摊位走去。胡水也觉自己搅人生意，甚是理亏，讪讪地赶紧溜到一边。念娣走上前，微微欠身，对傻蛤蜊轻声道：“多有得罪！”
“无妨！”傻蛤蜊笑了笑，没有任何抱怨之言。
“以后……”
“以后的事以后再说！”
念娣嗯了一声，不再多问。她说要买一块冬瓜，用手比了一下，三指宽。傻蛤蜊有些惊讶。他带着感激的神色麻利地切了冬瓜，中间带着瓜种，白嫩的瓜瓤，外面一层墨绿色的皮。傻蛤蜊帮念娣装进篮子，不仅不肯收钱，还送了两棵香菜，说是自家屋外种的。
丁国毓和招娣见姐姐照顾傻蛤蜊的生意，都明白她的意思。但见傻蛤蜊不肯收钱，念娣执意放下铜板，都有些奇怪。招娣疑惑地道：“姐怎会认识傻蛤蜊？”国毓也暗自琢磨，若念娣与傻蛤蜊是在集市上买菜认识的，为何会送而不卖？
念娣转身款款而回，面对妹妹的追问，她含笑不答。念娣来到丁国毓的面前，转头望了傻蛤蜊一眼，很诚恳地说道：“于情于理，姐都希望你能和傻蛤蜊化干戈才能心安。傻蛤蜊以卖小海货为生，他家有瞎眼的娘，母子二人相依为命，只有做些小买卖才能糊口度日！你和招娣卖蛤蜊是为了让咱家过上好日子，傻蛤蜊在这里做小生意，不也是为了能过上好日子吗？”
只要是做生意，就会有竞争，只要是竞争，就会有输有赢。眼看就要赢得胜利，就这么讲和了？丁国毓有些迟疑。念娣上前，牵着他的手来到对面。
傻蛤蜊见二人过来，抬手施礼，并主动打招呼道：“见过大裳茶！”
正所谓不打不相识。这些日子的争斗，让丁国毓对傻蛤蜊充满好奇。傻蛤蜊抬手施礼，并非拱手作揖，而是身子直立，两臂合拢向前伸直的揖礼，这在胶澳地区比较少见。丁国毓还礼，并细细打量他。傻蛤蜊看上去比丁国毓年长几岁，高大半个头，这少年瘦而不弱，稍显敦实。看上去衣着是寻常土布织的大襟青袍，破旧却洗的泛白，领口间隐隐交领右衽，与他眼中的纯净搭配在一起，透出一种厚道和稳重。
“以后不打算做蛤蜊生意了么？”丁国毓不知对方是什么心思，试探着问：“就这么让了？”
“不让又能怎样？”傻蛤蜊不卑不亢地道：“你们不是在做生意，而是在斗气！”
“你且说来听听！”
“一般做生意，讲求有利可图，你们却只在意输赢！在我看来，大裳茶不可能一直卖蛤蜊，胡家少爷也不可能天天来给我捣乱。等你们走了，我再卖蛤蜊也不迟！”
傻蛤蜊言语不多，态度不急不燥，语气和缓恳切，让丁国毓平添了许多好感，也少了戒备之心。
“说得在理！”丁国毓大笑，他指了一下姐姐念娣，“你认识我们？”
傻蛤蜊再施一礼，肃然道“成章先生在仲家洼村坐馆，教贫寒子弟读经写字，不取分文。我娘患眼疾，章老先生问诊送药，从不收取诊金。恩义铭心，何止认识。”
听了这话，丁国毓心中暗暗嘀咕，打不过就是打不过，败了就是败了，用记着恩遇的话，冠冕堂皇地退出竞争，倒也不失体面。他有点失落，赢虽赢了，却赢得好没意思。既然如此，定是打不起来了，便随口一笑道：“原来是我爹的学生！仲家洼村宗承，你可认识？”
傻蛤蜊很实在地回：“我便是仲家洼宗承！”
“你就是那个宗承？”丁国毓一愣，转而大怒，“早知你就是宗承，我真不该拦着招娣，倒要好好地打你一顿才是！”宗承一怔，面色恍然。只听丁国毓气哼哼地道：“我爹以前在仲家洼教书，总说他的学生宗承如何读书用功，如何知规守礼，如何求学上进！我爹事事拿你和我比！原来你便是宗承，害我平白挨了许多骂！”
“先别忙着打架，帮姐去趟仲家洼村。”念娣见又起波澜，马上温言笑道：“爷爷奶奶最喜宗承娘的海水豆腐！海水点的豆腐更鲜更嫩，口味更纯。宗家的海水豆腐，豆子都是由宗承颗颗挑过，宗承娘细细磨浆，口感更软，色泽更白皙，嫩滑而不苦涩。现在蛤蜊、冬瓜都有了，宗承还送了香菜，配上宗承娘的海水豆腐更绝。等姐煮出一锅鲜嫩无比的家常原汁豆腐冬瓜蛤蜊汤，你们吃完更有力气，再比拳脚也不迟！”
她招手喊来招娣和姜顺子，把冬瓜摊抬到对面，和蛤蜊篮子并在一起，让两个小生意一起照应。又催促宗承和国毓快去快回，“福年伊始，顺遂安康！每年腊月二十五，吃豆腐抢头福，奶奶都会带着姐去仲家洼村买宗承娘的海水豆腐。眼下虽非年非节，也算帮姐凑个爷爷奶奶都中意的菜！宗承也来家吃，吃完了你们别忘了好好打上一架！有日子没见台东镇来演猴戏的，也让爷爷奶奶乐上一乐！”
听念娣这么一说，几个孩子顿时大笑起来。
仲家洼村，离台东镇不过半柱香的工夫。明末清初之时，浮山所仲姓人为了生存，来到此地开垦荒地，立屋种田，取名仲家洼。这是一个很小的村落，只有二十几户人家，都是极为简陋的破烂茅棚。宗承的家，只是寄在一个趴趴茅棚侧面接出来的草棚子。
与宗承聊及家事才知，他是大宋抗金名将宗泽之后，为宗氏“忠简堂”一支子孙，散居江浙乡村。为避天灾战乱，来山东落籍。
宗承含泪告诉丁国毓，“娘带着俺和妹，在路上看到好多人倒在地上就不动弹了。一路上，遇到人家去要饭，进门一开口，娘就哗哗掉眼泪。看见有人拎着菜，就和人家商量，大叔，给俺点菜吃。人家说俺这菜是买的呢。最后还是给了俺们一颗萝卜和一个地瓜。萝卜不顶饿，娘自己啃萝卜，让俺和妹吃地瓜……好容易进到山东地界，妹妹却在过河的时候淹死了。打那之后的两三年时间，娘的眼睛哭坏了……”
丁国毓听了心中甚是难过，他极力忍耐着，胸腹中的痛似乎要裂开一般。只听宗承颤声继续道：“当时俺也哭，为了继续赶路，俺娘跟俺讲‘儿啊儿啊你别哭，到了胶澳就享福，大白菜，熬猪肉，锅里馏着大馒头……’”丁国毓再也忍不住，跟着落下泪。
看着宗承贫寒至极的家，丁国毓心头如被冰雪覆盖一般。是我，就是因为我！哪怕我也是无心，可是宗承的蛤蜊生意被我抢了！宗娘带着儿女远走他乡，就是为了过上好日子，是我毁了这家人的未来、希望和美梦。丁国毓的愧悔之心，无以复加。
丁国毓抬手，悄悄用手背擦去眼泪，他平稳了一下情绪，想了想道：“以后，咱们伙着吧！”
宗承“哦”了一声，他没想到丁国毓会提出这种建议。
“我讨海，是为了家人能过上好日子；你卖蛤蜊，也是为了家人能过上好日子！此事就这么定了！”丁国毓目光诚挚地道：“你有人气，台东镇集市上买蛤蜊的人似乎都认准了傻蛤蜊！我有人手，能保证你充足的蛤蜊供应。与其我们继续斗下去，对双方都没什么好处，那就不如，我们伙着！”面对丁国毓主动伸出的手，宗承大喜应下。
二人兵合一处将打一家，台东镇集市上的蛤蜊价格很快恢复，销量开始稳定增长。
丁国毓两人一马，宗承有销路，姜顺子的爷爷帮几个孩子做了一把大抓。大抓是一种挖蛤蜊的专用工具，一根一人多长的杆子，杆子的前端是一个带有竹齿的竹筐，筐外套网。把搂蛤蜊的大抓探进海水里，用力拖拉，之后使劲晃动冲洗。竹筐里的淤泥沙子被海水冲走后，网里留下的就是“战利品”。三个男孩儿，轮流下大抓，招娣拣出里面的蛤蜊皮和其它杂物，收获蛤蜊的效率大大提升。
合伙之后，小生意越来越好，却意外招来许多麻烦。不是被集市上其他海货小贩强行推搡驱赶，就是被人推车故意把蛤蜊篮子撞翻。
这天一大早，阴云翻滚着压了上来。
来到集市，刚把蛤蜊篮子放下，就被人重重地踢了一脚。只听一个公鸭破锣嗓叫道：“纳费！纳费！”
丁国毓抬头一看，破锣嗓大约四十来岁，长得鬼头蛤蟆眼。旁边站着一个肥头大耳的人、虾皮眼、大鼻头。在二人身后的看着眼熟，也是年近四十，刀削瘦面，背着手，面色阴沉，看上去应该是为首的。
宗承起身迎了上去，交了两个铜元。
肥头大耳的大肚子接过掂了掂，却道：“小摊铜元2枚，大摊每座铜元4枚！”
“这怎么能是大摊？几个蛤蜊筐而已！”招娣不服气地道：“别人的摊也这么大，却只收2枚！”
“胶澳总督府在公布的《经理台东镇事务紧要规条》中规定，”大肚子趾高气扬地高声道：“凡在台东镇摆摊卖货者，应分别摊位大小纳费，小摊每座每日收取铜元2枚，大摊每座收取铜元4枚，占地不得过4平方米，而且只准一人摆设！你你你，还有你！”他依次用手指点着，瞪眼道：“你们四个人！大摊！4枚！拿钱！”
宗承还想再说什么，破锣嗓立刻蛮横地高声道：“倘有不服处，由胶澳总督断定。”
丁国毓心中冷笑，规条背得倒是流利，看来没少欺压集市上的小商小贩。
宗承无法，只好又交了两枚铜元。三人扬长而去，大肚子还得意地扔下一句话，“其摊主一经将摊摆出，即出一日之费！提前收摊，概不退费！”
盛夏，是贝类闹猛的时节，花蛤、青蛤、蛏子、海瓜子集中上市。卖蛤蜊，生意虽小，遇到的烦心事却不少，就像夏日风雨一样，随时可能电闪雷鸣，把人浇个透心凉。
刚刚交了纳费，就下起了瓢泼大雨，顷刻之间就把台东镇市场上的人浇没了。眼看着大雨一时半会儿停不了，几个孩子只好收摊回家。
一进家门，见了奶奶，招娣气得直跺脚，带着哭腔委屈道：“简直没法干了！每天累死累活，也就赚个仨瓜俩枣，一出摊却要交4个铜元！交了铜子，老天又下大雨！”奶奶心痛极了，怕招娣累坏了，也担心一个小嫚跟着几个小扫去讨海不方便。招娣却倔强地抹着眼泪笑道：“奶奶年轻时不也经常去讨海么！在海里，男女之间哪有避讳是不是赤身裸体的，老话讲‘羞崖不羞海’，要不然活人也会被尿憋死的！”
奶奶无可奈何地摇摇头，她见姜顺子脱了湿衣光着脊背，立刻想起招娣回家给她讲的笑话。那天，丁国毓和招娣在海边要他的裤子装蛤蜊，憋得他满脸通红立刻求饶，因为那条破烂裤子一脱，人就光腚了。丁周氏找出丁廷武的旧衣服，让姜顺子里外换上。
姜顺子心满意足地大笑道，“这几天分了铜子儿，俺一个也舍不得花。昨天终于凑够了钱，买了酱牛肉和烧酒。昨晚，俺和爷爷这辈子第一次吃上了酱牛肉。现在又穿上了不露肉的衣裳，这回脱裤子不怕光腚了！俺姜顺子也算过上好日子了吧！”
“苍天不负勤快人！”奶奶叹息道：“几个都是小小年纪，却能付如此辛苦下力讨海，真是家穷人早立，人穷早当家。”
丁国毓站在一边，看着姜顺子美滋滋的样子，轻轻锤了他一拳，笑道：“这才哪儿到哪儿，好日子还在后头呢！”
念娣听了心中一怔。今日出摊诸事不顺，纳费翻倍、天公不做美，几个人被雨浇得落汤鸡一样地回来，怎么会是好日子？念娣细品丁国毓的语气，再看他的脸色，越琢磨越觉得有些不对。
见奶奶进了书房，念娣迅速端茶跟着送了进去。
爷爷对孙儿国毓的“不务正业”非常恼火，认为坚持不了几日。丁国毓一身反骨，决定了的事就非要干出名堂不可。祖孙俩许久都不说话，似乎暗暗较上了劲。丁永一并未明言阻止，他冷眼旁观的态度，似乎在说“我看你能干多久！”丁国毓则用行动回顶，“我就让你看看我能干多久！”
念娣本想进去听爷爷奶奶说了什么，事后提点国毓几句。没想到一进门就听到爷爷一声冷笑，不疾不徐地大声道：“还算有点自知之明，知道自己的好日子还在后头！台东镇的市场经营，有着浓厚的地域帮派性质。海货买卖虽只有十几家，却分章丘帮、福山帮、平度帮、招远帮。这些帮派在经营上很少联系，各有各的主营，表面上相安无事，实际上互相竞争排挤。在有利害冲突时互不相让，在利益一致时，这些人就会停止争斗暂时联合起来。原来，宗承销量不大，没人在意。现在，有人抢了他们的生意，那些帮派岂能善罢甘休？抢生意的居然还是几个孩子，若不给点颜色，脸面上也是过不去的！”
不用偷听了，爷爷这番话分明就是说给国毓听的。念娣赶紧退了出来。
“都听到了？”丁国毓轻轻笑了一下，道：“我们的蛤蜊摊被撞翻，小摊按大摊翻倍核费，都是事出有因。”
宗承在台东镇市场日久，对市场情况比较了解，他皱着眉头说：“爷爷说得没错！我一个人卖蛤蜊时，每天只有一竹筐。现在，咱们四人一马一大抓，销量大了，自然影响别人的生意。那些帮派的人，肯定会想方设法对付我们！”
丁国毓想了想，道：“翻倍核费的事好办！蛤蜊筐占地小一点，一人摆设，按小摊纳费就少了一半！但是，如果这些人把他们的蛤蜊归置到一起，在离我们的摊位最近的地方压价出售，怎么办？”
招娣面色微变，道：“那不是用我们打宗承的办法，来打我们么？”
丁国毓不由笑了一下，点头道：“你说得没错！”他转头问宗承，“如果明天大雨一停，这些帮派的人就用我们打你的办法！不计成本，只论输赢，拼命压低价格争夺顾客！你有什么办法应对？”
宗承想都没想，摇头道：“没办法！如果真的那样，生意就没法做了。我们只能退出竞争！”
“难道我们也改行，去卖冬瓜？或者就此放弃，现在散伙？”丁国毓突然提高了声音，似乎有意要说给爷爷听。只听丁国毓大声道：“我们现在讨论的，只是一个表面上的假问题。我们需要面对的真正问题是：卖蛤蜊只是一门小生意，我们连卖蛤蜊这样的小生意都做不好，就能做好改行之后的其他生意吗？”
丁永一倒是没想过真假问题，但被孙儿点破，不但觉得很有道理，而且觉得这确实是对初生牛犊的一种挑战。他沉思不语，却暗暗点了点头，人是需要锻炼的，更需要从小事做起。一个小生意都做不好，有什么资格过上好日子？过上好日子，不仅需要资格，更需要能力。
念娣不知道国毓与台东镇市场经营的帮派争斗，有没有成功的可能。她只是敏锐的察觉到，丁国毓这是在与爷爷叫板，是在和自己叫板，更是在跟生活叫板。
“只要是做生意，就一定会有竞争！”这是丁国毓的声音。他停顿了一下，道：“好日子不是说出来的，不是想出来的，更不是等出来的，而是踏踏实实一步一步干出来的。”
待续……