2008年旧金山Macworld大会上，乔布斯在舞台上说，苹果旗下的电脑产品线，将新增一个系列——MacBook Air笔记本——这将是世界上最轻薄的便携式电脑。
说罢，乔布斯看似不经意地拿起一个信封，从中抽出了一台轻巧而光滑的MacBook Air笔记本。现场爆发出如雷的掌声。这一幕震撼了发布会现场的嘉宾们——MacBook Air笔记本居然能轻薄如斯，大大超出了人们的预料。
很多人也因此永远记住了这一幕——在他们脑海里，MacBook Air笔记本的形象永远和轻薄、时尚、酷炫联系在了一起。
这就是首因效应，指的是在社会认知中，最初的印象对人们的认知有极其深刻的影响。第一印象将大大决定我们对事物的观感。
首因现象出现的原因比较复杂，在最初的印象形成时，大脑中不存在相关的范式，这时产生的印象是基础性的，后续的认知都是在最初印象的基础上调整、扩增，因此，对于最初的印象，人们往往摆脱不了。
另一种解释是，最初印象形成时，因为我们的脑中没有相关的形象，大脑可以“心无旁骛”地接受信息，受到的干扰比较弱，因此最初印象要比后来的印象更深刻。
就像开头的例子，MacBook Air无疑具有多方面的特点，在后来，它也不再是最轻薄的笔记本，比它更轻薄的笔记本有许多，但是，MacBook Air还是和轻薄联系了起来，人们想到轻薄笔记本，还是会首先想到它。
首因现象尤其会发生在短期记忆中。由于时间较短，后续的认知不足以纠正牢固的第一印象，所以，一眼就决定对对方的看法的情况在我们生活中屡屡发生，尤其是短暂的接触之后。比如，在面试现场，在你做自我介绍之前，当面试官第一眼看到你时，他的心理其实就已经有一个基础的评判了。这种评判未必公正，但是十分重要，你之后的表现往往是在这个基础上进行修正。
这也是为什么各种职场忠告都劝我们在面试时不要过于随意，穿着打扮要尽量郑重。这样才能给面试官高度重视、严肃专业的印象，对我们后续的表现也很有帮助。
为了能真正展示我们的风采，在生活中，我们应当善于利用首因效应。在和他人的短期接触中，我们应当尽力展现自己好的一面，切不可随随便便，以为以后机会有的是，不需要特意表现。
事实证明，这种看法往往会起到反效果——当一对情侣第一次见对方家长时，有的人吊儿郎当，以为“以后都是一家人在一起过日子，现在表现怎么样都差不多”，结果触怒了对方家人，最后两人一拍两散。
首因效应经常带来偏见，所以，有时我们也应当避免它的不当影响。就像面试，如果面试官凭借一己的爱憎、一时的好恶来选拔人才，往往会因此而产生误会，遗失优秀人才，这对公司的长远发展来说是不利的。
“试玉要烧三日满，辨才须待七年期”。调整心态，跳出一时的主观判断，在更长的时间尺度里观察他人，将会使我们更加清晰地认识他人。
首因现象是我们生活中经常出现的一种现象，诱导我们凭借一时的感受来评价人和事物，所以，我们应当善于从对我们有利的角度利用它。