正所谓，酒解千愁。水火之患后，流离失所人，味蕾与肝肠都需要酒的刺激。栖居于牛头岭的人们一点点恢复着自己的生活，在时间的发酵下，果酒和米酒都在这大雪封山的时节成了，虽然不够清亮，但味道够劲儿，白日里忙着重建家园的人们，晚间就钻到棚屋、木屋里，有灯无灯都无妨，推杯换盏，互诉衷肠。
沿着山路走，宋茗靠近一处更大的酒肆，身上出了些虚汗，酒肆中灯火通明，刺得她眼睛痛，不由得晃了晃，打了个冷战才扶着近前的一棵树站稳。倒也不需要再走了，她已经找到她要找的人了：
灯火最亮的地方，包纤纤挨着父亲坐着，手搭在圆鼓鼓的肚子上，轻轻抚着，眉眼温顺不少，像个母亲的样子，却还有着大小姐的脾气，喜欢打断她爹的话。
“喝多了吧？又瞎说！前头可说好了，这是最后一壶，你要是耍赖，我就不当你闺女了，连带着肚子里这个，都不认你！”
“丫头，你爹可不是瞎说。虽说绵延百年，但搁在二十年前，横戈还是小门户，我们与河西、山梦、肃州、芳洲、天河饮马这些老派才是盟友。只不过，后来横戈诸事不忌，广收门徒，以尚武精神教养弟子，人多势众，欺压别派，若不是恰逢其时，知了峰与青头峰双峰耸立，这天下只怕难以‘三门七派’的说法相互制衡。”说话的是位妇人，两鬓斑白，神采奕奕，宋茗探头看去，这位不是别人，正是胡思凡的母亲冒怀英。
旧都渭阳，至今仍住着文官武将的世家，冒家便是武将之后，冒怀英的兄长冒锦云子承父业，镇守边疆，侄子冒乙宁便由她带在身边，经营冒家在江湖上的生意。现在，冒怀英身侧坐着的就是冒乙宁了。
冒怀英向包老怪敬酒，说：“这么多年，您一点没变，豪情万丈。河西从北边来，却仍旧散千金换仙船，捎带上沿途的人，不收船费还食宿全包，普天之下，难找出第二个了！敬您！”
包老怪叹道：“唉，横戈这急功近利的性子也一直未变，是我们疏于防范啦……”这么说着，他瞥向两边，悲从中来，只得闷头喝酒。
酒肆内，河西居中，冒家对坐。左手边三桌，一桌坐着木兰坠露，一桌坐着山梦，一桌坐着芳洲和肃州，虽然门主的老面孔已然不在，但从服饰上看，也能分出各派。右手边也是三桌，没有统一的服饰，不知是哪路人马，倒是有认识的人：季牧阳和云牵月。
好人不长命，这俩还不死……宋茗腹诽着，那边包老怪忽然把酒杯摔在地上，嚎啕着：“这口气，我咽不下去！木兰坠露曹拨云、山梦吴在渊、肃州于智仁，都是一代门主，都是我的旧友哇！若不是横戈趁人之危，我们何至于伤亡至此？我，我现在连个筷子都使不得！”他抬手把身前的筷子拂到地上，酒宴过半，这双筷子却一点油腥未沾。
酒肆中哭声渐起，包纤纤心里难过，由侍女扶着走出来，宋茗忙跟上去，瞧见了路边阴影中的陈青铜和鬼侍郎，后者与她对视一眼，随着她走了，陈青铜仍在原地，盯着酒肆里的场景。
右手边那群人里，坐着从平川来的李青卓和林一芙，他们这对雌雄双侠，济民于水火，闯出了些名声。李青卓举杯走到包老怪身前，道：“在下李青卓，从平川来，想为横戈弟子讨一分公道。”
“你为横戈弟子讨公道？来我山梦偷袭的不是他横戈弟子吗？”路因循怒不可遏，座下轮椅发出声响。他话音刚落，这边，木兰坠露的夏颂兰双目赤红，提剑起身，被夏芝玉一把拉住；那边，肃州徐如风已经飞身出去，剑指李青卓后背。眨眼间，林一芙也连翻两个跟头，挡在李青卓身后，若不是一阵疾风吹过，迷住徐如风的眼睛，这剑断不会停在林一芙胸前。
风中的寒意让众人稍稍冷静下来。包老怪打量着眼前长身直立、毫不畏缩的李青卓，问他：“小子，三门七派均为横戈所害，虽然霍连兵丑闻败露，羞杀自尽，但若是我们向横戈弟子讨公道，也没人会拦。我们还没去讨公道，你这是要讨什么公道呢？看你这装束，不是横戈弟子，难不成是他们有恩于你？”
李青卓答：“我未曾受过横戈的恩惠，也承认如今诸门派的境况，与横戈有九成关系。晚辈想为那一成讨个公道。”
“哪一成？你若是说不通，今后怕是难以立足。”包老怪边说边把自己空荡荡的右袖袖管打了一个结。
“众所周知，水火之患时，横戈派出的弟子偷袭各派，造成死伤。但是，那一日，横戈也为山火所困，留守的弟子近乎死绝。晚辈以为，横戈偷袭应与水火之患无关，其中有巧合。”
“这不过是你的猜测罢了。就这些吗？”
“诚然，这不过是晚辈的猜测。但有一事，晚辈定要点明。偷袭各派的横戈弟子，不是被当场斩杀，就是被囚禁论罪，横戈门主作为主使者已死，这些分派出去的弟子也受到了应有的报应。如此，晚辈以为，横戈余下的、不知内情的弟子不应受到牵连。”
季牧阳问：“你怎么知道他们不知内情？”
李青卓回头看他，答：“我们随平川百姓上山救火时，遇见外派归来的唐天下和上官双子，他们既对山火没有防备，也对门中弟子偷袭各派的事一无所知。”
“有证据吗？”云牵月拍着桌子，“空口无凭啊？”
“虽没有实证，但唐公子与上官家两位公子的人品，诸位也是知道的。”李青卓看向山梦所在的位置。路因循等正色不言。
“嗯……”包老怪思索着，慢慢地喷出鼻息，像是酒肆中温吞煮着的酒壶，冒出长而白的气息，“从各派互传的消息来看，各路弟子只知道自己要做什么，并不知道霍连兵有一个大阴谋。只是，霍连兵这边已是死无对证，我们也不知道，横戈弟子是不是串通一气，说谎求生啊……”
李青卓点头，道：“据我所知，唐公子等人不日便到牛头岭，包掌门可以当面问询。只是，到时候，还请诸位在弄清实情之前，不要对他们赶尽杀绝，这便是我要讨的一成公道。”言罢，他两手端杯，不顾其中的酒已经冷掉，一饮而尽。
再说宋茗那边，追上包纤纤，用仙法在她孕肚上画了一个圆，说是送给小夫妻的新婚之礼，就算自己哪天没了，也能护这个未曾谋面的孩子长到十五岁，见她念叨着家里的变故，哭个不停，忙又宽慰几句。她邀宋茗到河西在牛头岭的居处坐坐，后者以天晚风冷，明日再聚为由推辞，二人便散了。
宋茗满心想着回家去，方才还能使仙法，这会儿却手脚僵冷，什么也使不出来，就只能跟在鬼侍郎身后，抄近道走。
“小黑，刚才急着追包纤纤，也没问你，你和陈青铜守在酒肆外面，干什么呢？”
“不是我，”鬼侍郎跳下一处山石，半扶半抱地把宋茗护下来，“是陈青铜先跑出去，我知近日牛头岭人多眼杂，怕出事，就跟过来。我瞧了半天，他好像在盯着里面的一个妇人。”
“妇人？他娘亲吗？”
“不是，那妇人与姐姐年纪相仿。”
“长什么样子啊？陈青铜莫不是个风流鬼？”
“远远地，看不太清，只记得那妇人头上戴着两个绒花，像双黄蛋。”