无意识的选择

目前，一些杰出的育种专家目标明确，即试图通过有条不紊的人工选择，创造出优于该国现有品种的新品种或者亚种。但是，当我们出于某种目的，尝试繁育出最好的物种时，有时候会无意识地做出某一个选择，这种选择往往更重要。因此，当一个人饲养指示犬时，会竭尽全力想要获得尽可能好的犬只，他会从狗群中挑选最好的狗进行繁育，但是他并不希望借此来永久地改变狗的品种。不过，我毫不怀疑，如果这个过程持续几个世纪，任何品种都会得到改良或者是发生变异，正如贝克韦尔和柯林斯得到的结果。他们采用相同的方法进行实验，只是更加系统性的，通过周密的计划对牛进行实验，最终在他们的有生之年，大大改变了这些牛的体型和品种。除非很早就对这些品种进行实际测量或仔细绘制图纸以供比较，否则这种缓慢而无意义的变化将永远不会被发现。在一些文明程度较低的地区，人们对品种的改进很少，在当地可能会发现一些变异很少或者完全没有变异的个体。我们有理由相信，从查理王时期开始，在无意识的选择下，骑士查理王猎犬已经发生了巨大的变化。一些权威学者深信，雪达犬是直接从西班牙猎犬繁育而来，然后通过缓慢的改变逐渐形成的。众所周知，在18世纪，英国指示犬发生了很大的变化，一般都认为这种变化主要是与猎狐犬杂交造成的。但是值得我们注意的是，变化是在不知不觉中逐渐发生的，而且效果十分显著。尽管西班牙指示犬确实来源于西班牙，但是巴罗先生告诉我，他在西班牙从没有见过一只与指示犬相似的本地狗。

通过类似的选择过程以及精心的训练，英国赛马的速度和体型都超过了亲种阿拉伯战马。因此，按照古德伍德比赛的规则，后者的载重量更受青睐。斯潘塞勋爵和其他人已经证明，与以前在该国饲养的牲畜相比，英格兰的牛的体重和早期成熟度已经大大提高了。如果把现在英国、印度和波斯的信鸽和翻飞鸽的状态，与过去诸多旧著作中记载的相关状态对比，我认为，我们可以清楚地追溯到，它们是如何通过各个阶段不易觉察的微小变异，从而变得与岩鸽差别巨大的。

尤亚特给出了一个很好的例子来说明选择过程的效果。这可以被视为无意识的选择，因为育种者没有预期或者想象过的结果出现了，也就是说，出现了两个新的品系。正如尤亚特先生所言，巴克利先生和伯吉斯先生饲养的两群莱斯特羊，“都是经过50年以上，从贝克韦尔先生的原始种繁育出来的。任何熟悉此事的人都不会怀疑，在任何情况下，饲养者都不会让羊群偏离贝克韦尔先生的原始种纯血统。然而，这两位先生拥有的绵羊之间的差异是如此之大，以至于它们看起来完全是不同的品种。”

如果现在还有特别原始的未开化人，以至于他们从未注意过家畜的遗传特性，当他们遇到饥荒或者灾害时，为了某些特殊的目的，也会将对他们特别有用的动物细心保留下来。如此一来，这些被选择的动物会比劣等动物留下更多的后代。因此在这种情况下，会出现一种无意识的选择。从火地岛的野蛮人身上，我们可以看到动物的价值，在饥荒年代，他们宁愿杀死年迈的妇女，也不愿意杀掉狗，在他们看来，狗比年迈的妇女更有价值。

植物同样也是通过被保存偶然发现的最优个体而逐步得到改良的，不管它们最初出现时是否达到变种的标准，也不管它们是否通过不同的品种或者变种杂交而成，我们都可以清楚地看到这个改良的过程。我们现在看到的三色堇、玫瑰、天竺葵、大丽花和其他植物的变种，比起以前的变种或者亲种，在大小和美观方面都有了巨大的改变。没有人会期望从野生植物种子中得到上佳的三色堇或大丽花，也没有人会期望从野生梨的种子中培育出一流的软肉梨，即使他可以把从果园中得来的瘦弱梨苗培育成佳品。从普利尼的描述看来，虽然人们从古代就已经开始栽培梨了，但那个时候梨的品质却很差。我看到园艺书籍中常对园艺家的精湛技艺表示惊叹，因为他们从如此低劣的材料中培育出了优良的品种。然而，毫无疑问的是，采用这种技术很艰难，就最终结果而言，几乎都是无意识的。其做法就是：始终选取最著名的品种来种植，当偶然有更好的变种出现时，选择这种变种继续种植，如此循环往复。当古代的园艺师们在种植他们得到的最好的梨时，并不曾想到我们今天能吃到何等美味的梨。今天我们能吃到美味的水果，某种程度上要归功于这些园艺师，因为他们选择并保存了能得到的最好品种。

通过那些缓慢而无意识的积累，我们的栽培植物发生了巨大的变化。我相信，这解释了一个众所周知的事实，那就是：很多时候，那些种植在花园或者菜园里的历史悠久的植物，我们已经无法辨别出其野生的原始物种了。如果人类花了几百年或数千年的时间来改善或改造大量的植物，使其达到目前对人类有用的标准，那么我们可以理解，为何在澳大利亚、好望角或者其他未开化人居住的地方，没有任何值得栽培的植物。在这些地方，天然植物种类繁多，并不是因为奇特的偶然导致了这些地区没有有用的植物，只是因为没有进行连续的选择优化以便品种不断改良，而无法达到家养的程度。

关于未开化人饲养的家畜，有一点不能忽视，他们几乎总是必须为自己的食物而奋斗，至少在某些季节是这样。在环境截然不同的两个地方，体质和构造上稍微有差异的同种个体，通常在一个地方会比另一个地方生长得更好。因此，通过“自然选择”过程（以下将对此进行更全面的解释），可能会形成两个亚种。这也许在一定程度上解释了一些作者的观点，即未开化人所养的变种比文明国度里所养的变种具有更多的真种特征。

显而易见，从人工选择所起的重要作用可以看出，为什么家养品种在构造和习性上都特别符合人类的需求和爱好；同时，也能理解为什么家养品种会频繁出现畸形，它们的外在特征的差异是如此之大，而内部部位或器官上的差异则是如此之小。人们很难甚至几乎不可能对家养品种的内部特征变异进行选择，人类极少注意到内部结构的变异。除非自然首先给了它一些细微的变异，否则人类绝对不可能去选择它。如果不是一只鸽子长出了不同寻常的尾巴，没有人会想要培养出孔雀鸽；如果不是看到一只鸽子长出了异常膨大的嗉囊，也没有人会尝试培育出球胸鸽。任何性状第一次出现的时候，越是不同寻常，越有可能引起养鸽人的注意。但是，毫无疑问，在大多数情况下，人们刻意想要培育出孔雀鸽的说法都是不对的。最初选择尾羽稍长的鸽子来培育的人，根本不会想象到，经过长期连续的有意或者无意的选择之后，最终鸽子会变成什么样子。也许所有孔雀鸽的始祖都像现代的爪哇孔雀鸽一样，只有14根能微微张开的尾羽；或者像其他特殊品种一样，已经有17根尾羽。第一只球胸鸽嗉囊的膨胀程度，也许仅与现在的浮羽鸽食管膨胀一样，但是现代养鸽者很少注意浮羽鸽食管膨胀这一特征，因为这并不是它的主要特征。

也不要以为要引起鸽友的注意就必须在结构上做一些大的改动：因为他们能察觉非常微小的差异，喜欢新颖的事物是人类的天性，无论多么微小也会得到重视。我们决不能用已经形成的品种的价值标准，来评价它们以前那些微小变异的价值。至今，鸽子可能会并且实际上确实会出现许多细微的差异，但是这些差异会被视作偏离了完美标准的缺陷，从而被放弃。普通的鹅没有出现过显著的变异，因此，图卢兹鹅仅仅是颜色上与普通鹅不同，而且该性状还不稳定，却在最近的家禽展览会上被当作新品种来展示。

我认为这些观点可以很好地解释人们时常会提到的一种说法，那就是，我们对家养物种的起源和演化几乎一无所知。但是，实际上，家养物种就像方言一样，几乎很难说它有一个明确的起源。人们保存并繁育了结构上有些细微差异的个体，或者更多地让最好的动物个体之间进行交配，从而让这个品种得到了改良，改良后的品种就会慢慢在临近地区传播开来。但是，到目前为止，它们几乎没有一个独特的名字，并且仅因其价值不高而被忽略历史渊源。如果按照同样的方式继续，慢慢对它们进行进一步改良，它们将更广泛地传播，就会因为其特点和价值而被承认，然后它们才会获得一个地方性的品名。在半文明国家里，由于交通不便，新亚种的传播速度非常缓慢。一旦新亚种的价值得到了充分认识后，无意识的选择原理会让这些特征继续加强，无论这个特征是什么。品种会随着潮流的变化而兴衰，也会随着文明程度的不同而不同，也许一个地区养的多而另一个地区养的少。但是，由于改良的过程非常缓慢，具有不定性，而且难以察觉，因此很难被记录保留下来。