元琮替她拾起地上的纸包：“这么晚了，玦堂姐怎么还在城内？”
元玦接过纸包：“三姨的病反反复复，瑶堂姐抽不开身，便托我进城买药。我对京城不熟，直到天黑才买全了药材。”
“马上要宵禁了，堂姐还要出城吗？夜路难行，不如在城里住一夜。”
元玦摇头：“三姨还在等着我的药材，我得连夜赶回去。”
元琮想到答应过要替她们谋划回京一事，但近日来被刘云的婚事困扰，这件事就被忘在脑后，现在不免有些心虚。
“玦堂姐一切当心，我会找机会向母皇进言的。”
元玦千恩万谢离开，元琮却更加烦恼。元玦的事涉及朝堂，不能随意决定，总要先了解当年的情况，再探探元晗的口风。然而这些陈年旧事，要想打听清楚还不惊动元晗，实属不易。
元琮进度缓慢，元玦往来京城的次数却越来越频繁，颇有一种等不及了的态势。
这一切自以为“暗中”的往来，当然都逃不了元晗的耳目。
文茜将暗卫查到的事情一一禀报：“瑶小姐带着大夫回到皇陵后，三娘子的病已经有了起色，近些日子瑶小姐都在侍疾，与京城并没有来往。玦小姐打着三娘子和瑶小姐的名义和太女殿下的暗中往来，都是自己的意愿，与七娘子也没有关系。但玦小姐的生父，夏侧君近日来染病在床，病情危重，玦小姐的频繁动作可能与此有关。”
也就是说，元瑶初次进京，的确是为了给元昊延医。但元玦后来屡次进京，却只是个人的行为，与元瑶元昊甚至元昀都没有关系，可能只是为了她病重的父亲奔走。
但奇怪之处在于，她在京城的动作，仅限于和元琮接触，没有其它作为，让元晗感觉她所说的，希望能让元昀离开皇陵回到京城的目的，都像是个幌子，以掩饰她真正的意图。
虽然暗卫说元昀并没有指使元玦做这些事情，但想到元昀之前对于孙侧君的做法，怕她又故技重施，元晗吩咐文茜：“去查查夏侧君是什么病？怎么得的？”
文茜查出夏侧君乃是臌症，药石无医时，元晗已经顾不上这些疑点了。
元璜出了天花。
卫蕴冬一直都在犯愁元琮和刘云的婚事，元璜出了一些疹子，并没有太在意。等到元璜高烧不退，卫蕴冬才意识到不对。
太医诊断为天花时，卫蕴冬悲泣一声，软倒在元晗怀中。
还有更可怕的事情。
不仅仅是元璜，平日里在一起玩的孩子们，一个接一个病倒。大到六岁的元浅，小到还没满周岁的元璜元澈，足足有八九个皇女皇子病倒。
元晗当机立断，将所有没染病的孩子集中移到南书房外的院子里，后宫全部封闭，太医医官日日看诊用药。
元晗安抚下满宫惶然的情绪，一个重要的问题摆在眼前，天花的源头从哪里来？宫中的宫侍没有染病的，第一个发病的元璜，究竟是怎么染上天花的？
御书房里气氛死寂，元晗怒火滔天：“查，给朕查。所有璜儿接触过的人、物，一件一件全都不能放过。”
第一次见皇帝发这么大的火，青岚亲自带人从元璜身边查起。
元璜还不满周岁，接触到的人都是卫蕴冬信任的人，用的所有东西都经过细细筛查。青岚带人把元璜身边上上下下搜了个遍，没有任何疑点。
元晗好几天没有睡好，眼中尽是血丝，这个结果显然不能让她满意：“再去查，查宫里有没有宫侍染病，哪怕是洒扫粗使的小宫侍，都不能放过。”
宫中的宫侍不知凡几，查起来费时费力。
景成十三年七月，福郡王元璜和庆舒公主元澈相继病夭。卫蕴冬和杨崇深受打击，一病不起。元晗得知了消息，在众人的惊呼声中，也倒了下去。
一时间，宫里所有能做主的人都病倒了，重担便压在了元琮身上。
然而，噩耗还没有结束。
景成十三年八月，皇六子元洁、皇十三女元珞病夭。八月末，皇八子元浅病夭。
这一场灾难，病夭了两位皇女三位皇子，最受元晗宠爱的一女一子也在其中。后宫陷入了前所未有的混乱。
卫蕴冬病倒不能理事，张疏桐所出的元浅也在病夭之列，梁辰所出的皇十二女元珂虽然痊愈，但仍需照料。其余君侍不是能力不够，便是资历不足以服众。
元琮第一次感觉到了皇帝肩上深重的压力。前朝事务虽然有左右二相相助，但仍有许多须得上位者做决策的。元晗一天大部分时间都在昏睡，清醒的时间也只够元琮将重要的事情回禀一二，其余只能她自己决定。
待到天气入秋，元晗才渐渐好起来。元琮坐在她床边，挑一些重要的事情说给她听。
“高丽王染了咳疾不能理事，杨大人送信回来，准备近日里与王后一起，彻底铲除姜和信的势力。户部司农司主事李大人，又改良了新稻种，明年在城郊几处庄子里试种，后年便能推广到全国。诚王姨具折，江南的运河已经基本疏浚贯通，沿河设置的转运官仓成效显著，秋收后运粮的数量翻了一倍。”
“一倍不够，工部造船进展如何了？”元晗通常都是默默听着，只有遇到不满意的地方才会出言询问。
“屯田司有个亭长李茂，进献了一份图纸，说是自己闲来无事研究的，工部的几位大人还在商议中。”
“把这个李茂调过去，若是真的有才学，留在屯田司浪费。若是沽名钓誉之辈，也好教她见见真火。还有，让工部张榜下去，悬赏造船的匠人，不论出身，只要能对造船有用处。江南的运河修通，下一步就得修到京城的这一段，江南的米粮，最终要运到各地平抑粮价。以此算来，运力得涨千倍，才能达到这样的目的，也才能抵得上朝廷付出的人力物力。运河修好了，不能让船拖了后腿。”
元琮一一记下。