血脂是血浆中的胆固醇、甘油三酯（TG）和类脂如磷脂等的总称。与临床密切相关的血脂成分主要是胆固醇和TG，其他还有磷脂和与白蛋白结合的游离脂肪酸等。在人体内胆固醇主要以游离胆固醇及胆固醇酯形式存在。TG是甘油分子中的三个羟基被脂肪酸酯化而形成。血脂不溶于水，必须与特殊的蛋白质即载脂蛋白（Apo）结合形成脂蛋白，才能溶于血液并被运输至组织进行代谢。

应用超速离心方法可将血浆脂蛋白分为：乳糜微粒（CM）、极低密度脂蛋白（VLDL）、中间密度脂蛋白（IDL）、低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。此外，还有一种脂蛋白称为脂蛋白（a）［Lp（a）］。各类脂蛋白的物理特性、主要成分、来源和功能列于表1-1。

乳糜微粒（CM）是血液中颗粒最大的脂蛋白，主要构成是TG，高达近90%，因而其密度也最低。正常人空腹12小时后采血时，血清中无CM。餐后以及某些病理状态下血液中含有大量的CM时，因其颗粒大，能使光发生散射，血液外观混浊。将含有CM的血清放在4℃静置过夜，CM会漂浮到血清表面，状如奶油，此为检查有无CM存在的简便方法。

极低密度脂蛋白（VLDL）由肝脏合成，其TG含量约占55%，胆固醇含量为20%，磷脂含量为15%，蛋白质含量约为10%。由于CM和VLDL中都是以含TG为主，所以将其统称为富含TG的脂蛋白（TRL）。在没有CM存在的血清中，其TG的水平主要反映VLDL的多少。由于VLDL分子比CM小，空腹12小时的血清清亮透明，当空腹血清TG水平>3.3mmol/L（300mg/dl）时，血清才呈乳状光泽直至混浊。

低密度脂蛋白（LDL）由VLDL转化而来。LDL颗粒中含胆固醇酯40%、游离胆固醇10%、TG 6%、磷脂20%、蛋白质24%，是血液中胆固醇含量最多的脂蛋白，故称为富含胆固醇的脂蛋白。血液中的胆固醇约60%是在LDL内，单纯性高胆固醇血症时，血清胆固醇浓度的升高与血清LDL-C水平呈平行关系。由于LDL颗粒小，即使LDL-C的浓度很高，血清也不会混浊。LDL中的载脂蛋白95%以上为ApoB ₁₀₀。根据颗粒大小和密度高低不同，可将LDL分为不同的亚组分。LDL将胆固醇运送到外周组织，大多数LDL是由肝细胞和肝外的LDL受体进行分解代谢。

高密度脂蛋白（HDL）主要由肝脏和小肠合成。HDL是颗粒最小的脂蛋白，其中脂质和蛋白质部分几乎各占一半。HDL中的载脂蛋白以ApoAⅠ为主。HDL是一类异质性的脂蛋白，由于HDL颗粒中所含的脂质、载脂蛋白、酶和脂质转运蛋白的量和质各不相同，采用不同分离方法，可将HDL分为不同的亚组分。这些HDL亚组分在形状、密度、颗粒大小、电荷和抗动脉粥样硬化特性等方面均不相同。HDL将胆固醇从周围组织（包括动脉粥样硬化斑块）转运到肝脏进行再循环或以胆酸的形式排泄，此过程称为胆固醇逆转运。

脂蛋白（a）［Lp（a）］是利用免疫方法发现的一类特殊的脂蛋白。Lp（a）的脂质成分类似于LDL，但其所含的载脂蛋白部分除一分子ApoB ₁₀₀外，还含有另一分子载脂蛋白a［Apo（a）］。有关Lp（a）合成和分解代谢的确切机制目前了解尚少。