适者生存，优胜劣汰，是自然法则。
优者必胜，势者有力，是社会的普遍现象。
优势是一种充足的、美好的、出众的、处于有利地位的权力和威力。显著优势是一种展现出来的、引人注目的优势。重视优势，发掘优势，运用优势，造就优势，顺势而为，是中国共产党人的优良传统。
在新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设时期，针对革命和建设中的问题，毛泽东提出：“优势而无准备，不是真正的优势，也没有主动。懂得这一点，劣势而有准备之军，常可对敌举行不意的攻势，把优势者打败。”“要处处照顾化劣势为优势，化被动为主动，以便改变敌我之间的形势。”“集中优势兵力，各个歼灭敌人。”[1]“社会主义和资本主义比较，有许多优越性，我们国家经济的发展，会比资本主义国家快得多。”[2]这些重要观点阐述了优势与劣势的辩证法，以及社会主义的优越性。毛泽东带领共产党人在发现优势、造就优势、运用优势的过程中，取得了革命的胜利和建设的巨大成就。
改革开放新时期，面对改革开放带来的新问题，邓小平提出：“一个十亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。有了人才优势，再加上先进的社会主义制度，我们的目标就有把握达到。”“有了共同的理想，也就有了铁的纪律。无论过去、现在和将来，这都是我们的真正优势。”“我们的制度是人民代表大会制度，共产党领导下的人民民主制度，不能搞西方那一套。社会主义国家有个最大的优越性，就是干一件事情，一下决心，一做出决议，就立即执行，不受牵扯。我们说搞经济体制改革全国就能立即执行，我们决定建立经济特区就可以立即执行，没有那么多互相牵扯，议而不决，决而不行。就这个范围来说，我们的效率是高的，我讲的是总的效率。这方面是我们的优势，我们要保持这个优势，保证社会主义的优越性。”“各国的改革不可能一样。但是，共同的一点是要保持自己的优势，避免资本主义社会的毛病和弊端。”“现在提出党政分开，但不管怎样还是共产党领导，是为了更好地加强和改善党的领导。共产党也难免犯错误，但只要坚持实事求是，坚持改革，走自己的路，不犯大的错误，我们的事业就会蓬勃发展。再如民主集中制也是我们的优越性。这种制度更利于团结人民，比西方的民主好得多。我们做某一项决定，可以立即实施。又如解决民族问题，中国采取的不是民族共和国联邦的制度，而是民族区域自治的制度。我们认为这个制度比较好，适合中国的情况。我们有很多优越的东西，这是我们社会制度的优势，不能放弃。”“我们国内条件具备，国际环境有利，再加上发挥社会主义制度能够集中力量办大事的优势，在今后的现代化建设长过程中，出现若干个发展速度比较快、效益比较好的阶段，是必要的，也是能够办到的。我们就是要有这个雄心壮志！”[3]这些重要观点阐述了社会主义的制度优势。邓小平带领共产党人运用制度优势，开辟了中国特色社会主义新道路。
在走向21世纪的过程中，面对国内外挑战，江泽民提出：“推进政治体制改革，必须有利于增强党和国家的活力，保持和发挥社会主义制度的特点和优势，维护国家统一、民族团结和社会稳定，充分发挥人民群众的积极性，促进生产力发展和社会进步。”“加强党的思想建设，根本的是坚定不移地用邓小平理论武装全党，充分发挥党的思想政治优势。”“加强党的组织建设，根本的是把党建设成坚强的领导核心，充分发挥党的组织优势。”“加强党的作风建设，根本的是坚持全心全意为人民服务的宗旨，充分发挥党密切联系群众的优势。”“努力用大系统的思想指导军队建设，以争取二十一世纪的军事优势地位。”“善于做引导群众、团结群众的思想政治工作和组织管理工作，是我们党的政治优势，也是根本的工作原则，绝不能丢。丢掉了就要出现混乱，就要吃大苦头。我认为，这个问题全党都要牢牢记住。”“我国社会主义制度具有巨大的优越性，能够集中力量办大事，动员和组织全国人民不断创造伟大的业绩。在我国社会主义制度下，人民是国家的主人，具有强烈的主人翁责任感和奉献精神，他们之间没有根本的利害冲突。凡是符合国家和人民根本利益的事业，都必然会得到他们的衷心拥护和自觉支持。这是我国社会主义制度的显著政治优势。”“第三世界国家是我国在国际事务中的主要依靠力量。与第三世界国家在国际事务中相互同情和支持，是我国巨大的政治优势。”“充分发挥社会主义制度的政治优势，走出一条具有中国特色的技术创新路子。”[4]这些重要观点拓展了我国制度优势的内涵。江泽民带领共产党人运用制度优势，推动中国特色社会主义进入21世纪。
在全面建设小康社会过程中，面对发展新要求，胡锦涛提出：“密切联系群众是我们党的最大政治优势，脱离群众是我们党执政后的最大危险。”“要把我国社会主义制度能够集中力量办大事的政治优势和市场在资源配置中的基础性作用结合起来，既充分利用经济社会发展成果推进国防和军队现代化建设，又积极发挥国防和军队现代化建设对经济社会发展的重要拉动作用。”“要充分发挥社会主义政治制度特点和优势。以坚持和完善人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度为重点，推进社会主义民主政治制度化、规范化、程序化，进一步把我国社会主义政治制度优越性发挥出来，为党和国家兴旺发达、长治久安提供政治和法律制度保障。”“党对军队的绝对领导，是我军建军的根本原则和永远不变的军魂，是我国的基本军事制度和中国特色社会主义政治制度的重要组成部分，是党和国家的重要政治优势。”“人才是一种可持续开发的资源，人才优势是最需培育、最有潜力、最可依靠的优势。”“中国特色社会主义制度，是当代中国发展进步的根本制度保障，集中体现了中国特色社会主义特点和优势。我们推进社会主义制度自我完善和发展，在经济、政治、文化、社会等各个领域形成一整套相互衔接、相互联系的制度体系。”[5]这些重要观点阐述了制度优势的范畴和我国的制度体系。胡锦涛带领共产党人运用制度优势，在全面建设小康社会的道路上迈出了坚实的步伐。
中国特色社会主义进入新时代，立足于新时代的战略思考，习近平总书记提出：“推进国家治理体系和治理能力现代化，就是要适应时代变化，既改革不适应实践发展要求的体制机制、法律法规，又不断构建新的体制机制、法律法规，使各方面制度更加科学、更加完善，实现党、国家、社会各项事务治理制度化、规范化、程序化。要更加注重治理能力建设，增强按制度办事、依法办事意识，善于运用制度和法律治理国家，把各方面制度优势转化为管理国家的效能，提高党科学执政、民主执政、依法执政水平。”[6]“我国社会主义制度保证了人民当家作主的主体地位，也保证了人民在全面推进依法治国中的主体地位。这是我们的制度优势，也是中国特色社会主义法治区别于资本主义法治的根本所在。”[7]“坚持中国特色社会主义制度优势和特点。‘履不必同，期于适足；治不必同，期于利民。’中国特色社会主义制度的生命力，就在于这一制度是在中国的社会土壤中生长起来的，人民政协就是适合中国国情、具有鲜明中国特色的制度安排。”[8]“中国特色社会主义制度是当代中国发展进步的根本制度保障，是具有鲜明中国特色、明显制度优势、强大自我完善能力的先进制度。”[9]“要发挥集中力量办大事的制度优势，重点解决深度贫困地区公共服务、基础设施以及基本医疗有保障的问题。”[10]“要发挥我国制度优势和市场优势，面向国家重大需求，面向国民经济发展主战场，全面实施促进大数据发展行动，完善大数据发展政策环境。”[11]“我们要把民主和集中有机统一起来，真正把民主集中制的优势变成我们党的政治优势、组织优势、制度优势、工作优势。”[12]“要善于把党的领导和我国社会主义制度优势转化为社会治理效能，完善党委领导、政府负责、社会协同、公众参与、法治保障的社会治理体制，打造共建共治共享的社会治理格局。”[13]“当今世界正在经历百年未有之大变局，实现中华民族伟大复兴正处于关键时期。越是接近目标，越是形势复杂，越是任务艰巨，越要发挥中国共产党领导的政治优势和中国特色社会主义的制度优势，把各方面智慧和力量凝聚起来，形成海内外中华儿女心往一处想、劲往一处使的强大合力。”[14]党的十九届四中全会通过的《中共中央关于坚持和完善中国特色社会主义制度推进国家治理体系和治理能力现代化若干重大问题的决定》，把我国的制度优势概括为十三个方面显著优势，即：坚持党的集中统一领导，坚持党的科学理论，保持政治稳定，确保国家始终沿着社会主义方向前进的显著优势；坚持人民当家作主，发展人民民主，密切联系群众，紧紧依靠人民推动国家发展的显著优势；坚持全面依法治国，建设社会主义法治国家，切实保障社会公平正义和人民权利的显著优势；坚持全国一盘棋，调动各方面积极性，集中力量办大事的显著优势；坚持各民族一律平等，铸牢中华民族共同体意识，实现共同团结奋斗、共同繁荣发展的显著优势；坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展和按劳分配为主体、多种分配方式并存，把社会主义制度和市场经济有机结合起来，不断解放和发展社会生产力的显著优势；坚持共同的理想信念、价值理念、道德观念，弘扬中华优秀传统文化、革命文化、社会主义先进文化，促进全体人民在思想上精神上紧紧团结在一起的显著优势；坚持以人民为中心的发展思想，不断保障和改善民生、增进人民福祉，走共同富裕道路的显著优势；坚持改革创新、与时俱进，善于自我完善、自我发展，使社会始终充满生机活力的显著优势；坚持德才兼备、选贤任能，聚天下英才而用之，培养造就更多更优秀人才的显著优势；坚持党指挥枪，确保人民军队绝对忠诚于党和人民，有力保障国家主权、安全、发展利益的显著优势；坚持“一国两制”，保持香港、澳门长期繁荣稳定，促进祖国和平统一的显著优势；坚持独立自主和对外开放相统一，积极参与全球治理，为构建人类命运共同体不断作出贡献的显著优势。习近平总书记指出：“必将对推动各方面制度更加成熟更加定型、把我国制度优势更好转化为国家治理效能产生重大而深远的影响。”[15]这就把我们党对制度优势的认识推进到系统化科学化的新阶段，并依靠制度优势，带领人民进入新时代。
这种制度优势，源自马克思主义理论，源自中华文化根基，源自人民的真心拥护，源自对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的自觉运用，也得益于对人类社会创造的优秀制度成果的学习借鉴。
这种制度优势，包括三个层次：一是小优势，如法治优势中的全面依法治国；二是中优势，即十三个方面优势的每一个方面；三是大优势，即十三个方面的全部优势。它们既相互区别又紧密联系，构成我国制度优势的有机整体。
依靠这种优势，我们党领导人民创造了世所罕见的经济快速发展奇迹和社会长期稳定奇迹，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。
为贯彻落实党的重要精神，解析中国之治的制度密码，本书坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，阐述了中国特色社会主义制度的领导优势、人民优势、法治优势、集中优势、民族优势、经济优势、文化优势、为民优势、改革优势、用人优势、军事优势、“一国两制”优势和开放优势，以期对讲好中国故事，读懂中国优势，用好中国优势，坚定“四个自信”，实现“两个一百年”奋斗目标有所帮助。