第1章 名家导读

欧·亨利（O.Henry，1862—1910）是美国现代短篇小说的创始人，他与莫泊桑、契诃夫并称为三大短篇小说家。他创作了一大批内容与风格都非常独特的优秀作品，可谓短篇小说精品中的精品。正因如此，他的作品一直受到世界各国读者的广泛喜爱。

欧·亨利的短篇小说都是现实主义的，现实生活是他取之不尽、用之不竭的创作源泉。他把描写纽约市生活的小说集取名为《四百万》，就是因为他认为构成纽约社会生活基础的是纽约的“四百万”市民，而不是“四百个”富翁。所以他笔下的主人公大多是市井人物，如店员、办事员、医生、穷画家、公司里的经理或是小职员、农牧场的场主和牧人、打零工者，还有无业游民等。当然，欧·亨利还有一些揭露和批判美国上层社会的作品，把美国的上层社会写成一个资本家、强盗和骗子三位一体的豺狼世界。比如《人外有人》写强盗、骗子和金融家三人聚在一起，强盗抢来的钱被骗子骗走，而骗子把骗来的钱投资到金融家的企业里，结果金融家买空卖空，骗子的钱还是落进金融家的腰包。金融家没有亲自出马去骗，却是手法更高明的骗子和强盗。不过，我们大家都知道，欧·亨利的那些最优秀、最为感人、最能给读者留下深刻印象的作品都是他的描写小人物的短篇，这些作品被人们传诵不已，已经成为人类文化精神生活中的一个个瑰宝，为世人所珍爱。

欧·亨利曾将法国的莫泊桑作为自己学习的楷模，因此在这两位作家之间有一些共同点：他们写作的风格都十分简洁，对生活细节的观察都非常敏锐，描写的都是各行各业中的穷苦人。可不同的是，欧·亨利具有较丰富、较深厚的人性底蕴，对生活抱着较积极、乐观、幽默的态度，尽管有时也难免会有无奈和悲哀。所以，他的作品通过生动的细节描写传达了幽默感、人情味。另外，作为一位文学大师，欧·亨利非常善于讲故事，情节安排得环环相扣、引人入胜。而故事的结尾又往往出乎人的意料，有的结尾给人以振聋发聩之感，有的又叫人伏案深思。

欧·亨利的丰富的情感和对世事的认识，是通过他对各种各样的主题的探索和刻画表达出来的。《麦琪的礼物》和《爱的奉献》通过对两对年轻夫妇事事为对方考虑，为对方勇于牺牲自己的描写，歌颂了那种纯洁的、毫无杂念的崇高爱情，故事写得既温馨又感人，成为世人传诵的佳作。《带家具出租的房子》描写的则是带有悲剧性的爱情，爱的人爱得强烈，爱得产生出幻觉，爱得可以为对方去殉情。这篇小说写得亦真亦幻，有着浓浓的诡谲和浪漫的色彩，是从浪漫和幻觉的描写中见出真情，同时也给爱情蒙上了一层悲凉、凄婉的色调。《菜单上的春天》和《绿门》也是写爱情的，不过这两篇更为强调的是情缘的偶合性，或者是巧遇，毋宁说是奇遇。《最后的一片藤叶》是描写人世间存在的真情和友情，一个看似已经无用的、穷愁潦倒的老艺人在生命的最后一刻突然变得无比的高大伟岸，因为他给世界留下了真爱，为挽救那位患病的年轻女子的生命，他用尽了自己的最后一点力气和才能。《心与手》也是写的这一主题，为了给犯人在偶然相遇的以前的恋人面前留下一点儿尊严和体面，警官在那位恋人面前把自己说成是犯人，而犯人却暂时成了警官，表达了人们之间相互体谅和包容的情感。在生活中，我们每个人都难免会有感到窘迫和无奈的时候，《感恩节里的两位男士》和《警察与赞美诗》就生动、诙谐地写出了西方社会中的小人物的这种无奈，在这里有流浪汉的窘迫、尴尬，也有绅士的无奈。译者认为最能体现作者的幽默才能和对人性深刻的洞察力的是《提线木偶》。《提线木偶》中最为精彩的部分是医生和就要死去的病人之间的那场对话，两个恶人之间幽默、诙谐的对白既揭示出了人性中贪婪、残酷、粗暴的一面，使我们深受启迪，又让我们在阅读中享受到了一种愉悦之情，一种真正的艺术会带给我们的愉悦之情。其实，欧·亨利的许多短篇都具有这样双重的功能，这也正是其小说的魅力所在。

另外，这部集子中的大部分篇章都是我在最近一两年内翻译的，可以说这本书是我的新译作，它是第一次跟广大的中国读者见面，希望大家在喜欢欧·亨利短篇小说的同时，也能喜欢这个译本。许多老翻译家的本子，比如说王仲年、张经浩的，至少是在二十多年前就翻译出版了，与他们的相比，我这算是个新译本，所以在译文的语言、风格等方面或许会有一个不同的风貌。

王晋华

于太原中北大学外语系

2014年8月9日