强者在战场上证明自己

朱棣，明太祖朱元璋的第四个儿子，1360年出生于南京应天府，当时正值陈友谅大举进攻，已打到应天府附近的太平。一旦太平失守，应天府就危在旦夕了。

因此，朱棣的童年岁月正值父亲朱元璋的戎马生涯。一直到朱棣七岁，朱元璋拿下了陈友谅与张士诚，准备第二年登基做皇帝的时候，才想起来自己已经有了好几个儿子，这才分别给几个儿子正式取了名字。

十七岁的时候，已经被封为燕王的朱棣跟其他几个兄弟一起，被朱元璋安排到老家凤阳居住。在这三四年时间里，朱棣完全没有令父亲失望，因为他明白，这里是父亲从小受苦的地方，当年父亲就是从这里起步走向帝王之路的。这三四年中，朱棣做到了“民间细事，无不究知”。他内心深处对父亲的出身和奋斗这两个阶段有了感同身受的体会。接下来，他要循着父亲的脚步一路走下去。

洪武十三年（1380），朱棣正式前往自己的封地北平。要知道，北平作为原来金和元共同的首都在地理位置上有着极其重要的意义。朱元璋派朱棣镇守北平，是要让他守住大明帝国的北方门户，这足以证明朱元璋对于朱棣的重视和信任。而朱棣没有辜负父亲的良苦用心，就任藩王之后，多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，曾兵不血刃招降蒙古名将乃儿不花，也曾生擒北元大将索林帖木儿。这些赫赫战功不仅为他证明了自己的能力，获得了父皇的赞赏，而且加强了他在北方军队中的影响力。

后来决心削藩的建文帝，在如何处置朱棣这件事上，因为自己的优柔寡断，而接二连三地犯错误，以致错失良机。他曾派人秘密监视燕王的行动。朱棣得知后假装精神失常，整日在自己府上装疯卖傻，胡言乱语。被麻痹的建文帝放松了警惕，竟然不顾手下反对，把朱棣原本扣押在南京作人质的几个儿子都放了回去。这样一来，朱棣就再也没有后顾之忧了，他曾兴奋地对身边的人说：“几个孩子能从南京平安返回，简直是天助我也！”

朱棣原本在军事实力以及家族尊卑次序上都位于诸王之首，看到建文帝接二连三地收拾其他藩王，他已下定决心取而代之。

在解决了一系列后顾之忧之后，朱棣决定给即将要收拾自己的建文帝一个“惊喜”：先发制人。在建文帝严密的监视之下，朱棣出其不意地地拉起了八百人的队伍，向建文帝宣战。在封建社会，地方势力如果起兵挑战皇权，是要被扣上“大逆不道”和“谋反”的罪名的。这自然不是朱棣想要的。他手中的武器不光有那八百精兵，还有另一件法宝：朱元璋亲自制定的《祖训录》。

当年朱元璋为了保证皇权留在自己家人手里，曾规定：如果皇帝身边出现了扰乱朝纲的奸臣，地方的藩王们就有义务带兵前去讨伐。《祖训录》里所有的规定，子孙后代都不允许做半点改动。这就让朱棣抓住了把柄：建文帝削藩其实是有违祖训的，朱棣把这一罪过归咎于建文帝身边的几位大臣身上，说他们是奸臣。于是，朱棣的这次起兵便有了名正言顺的理由：清君侧。接下来便是持续近四年的“靖难之役”。

一开始，只有八百人马的朱棣可以说是势单力孤。但是，由于朱棣任燕王多年，北方的军队首领多是他的老部下，有很多奉命去讨伐朱棣的军队，见了面之后反而被朱棣招降了。朱棣的军队就这样越打越多，反倒打出了士气。不过，虽然军队增加到几万人，在与朝廷的对阵中也打了几次大胜仗，但在兵力上终归是不足。随后朱棣把目光转向了位于北平东北方不远的宁王，也就是自己的十六弟——朱权。

因为宁王朱权镇守大宁多年，驻军号称“带甲八万，革车六千”，还有一支骁勇善战的蒙古骑兵，所以靖难之役一开始，建文帝就赶紧派特使去召宁王回南京，这用意自然很明显了。而另一边，朱棣对宁王这支军队的感受与建文帝“英雄所见略同”：得之则胜，失之则危。

在这个紧要关头，淡定的宁王则给了双方一个更大的“惊喜”：选择中立，谁也不帮。这下就尴尬了，这明摆着是谁赢帮谁的意思。建文帝没辙了。朱棣可不然，他一面独自进城去向宁王哭诉自己的委屈，一面安排手下暗中买通宁王的部下，悄悄进城抓了宁王的妻妾子女。这样一来，朱棣便控制了宁王和宁王的军队，实力进一步增强。在与朝廷派来的耿炳文、李景隆等大将作战时屡战屡胜。

不过，朝廷到底仗着兵力众多，在山东一带用大将铁铉和盛庸让朱棣吃了些苦头。然而朱棣也不是寻常人，他思前想后，决定转变进攻策略：绕路。

转变策略后的朱棣与朝廷的主力部队玩起了捉迷藏，从山东绕道河南，再绕道江苏，直奔南京而去。朱棣在前往南京的路上一路顺利，于1402年抵达南京城下。守城的不是别人，正是建文帝的叔叔之一——朱棣的十九弟朱橞。朱橞是个很干脆的人，直接打开城门把朱棣放了进来，原因很简单：哥哥胜券在握，只好放弃侄子了。

至此，历时四年的靖难之役以燕王朱棣的胜利而告终。朱棣率领军队进入南京城，登皇帝位，成为明成祖，年号永乐。而建文帝在城破之后的一场大火中失踪，朱棣宣称找到了其尸体，并于八日后安葬。有传言说建文帝死于大火，也有传言说他由地道逃去云贵一带，做了和尚。此事成为历史上的一桩悬案。