陈桥兵变，黄袍加身

当时，中原地区早已烽烟四起、群雄割据，各路势力都想凭借自己手中的力量争夺皇位，统一中原。短短五十年间，中原地区窃权篡位不断，征战杀戮不停。不仅如此，偏远一点的南方等地也有十几个割据政权对皇位、皇权虎视眈眈。

一个人能够登上皇位，成为帝王，不仅要有胆识、有头脑、肯努力，还要懂得笼络人心，拥有自己的“智囊团”。军中任职期间，赵匡胤就积极结交文臣武将，甚至通过联姻的方式与一些位高权重的世家大族搭上关系。经过几年的时间，赵匡胤便搜罗起了一批“心腹智囊团”。

周世宗死后，年仅7岁的儿子继位。

960年春，朝廷贺岁大礼还未结束，便收到紧急军报，说割据山西的北汉联合契丹向后周发起了进攻，请求朝廷快速支援。朝廷命令赵匡胤领兵抵御敌人。

消息传出不久，城内忽然出现了一些奇怪的谣言，称赵匡胤要做天子、做皇帝，而且很快就在大军中传开了。

正月初三一早，赵匡胤率军出征，走到开封东北40里外的陈桥驿，便下令宿营。

赵匡义（赵匡胤的弟弟，后改名赵光义）、赵普（赵匡胤的亲信）等人开始跟将士们议论起来：“小皇帝太年幼，不能亲政，现在就算我们为国家出生入死，又有谁能知道？我们不如先立一位新皇帝，然后再出发北征。”

经过一番鼓动，将士们兵变的情绪很快就被煽动了起来。那由谁来当新皇帝呢？当然是第一统帅赵匡胤了！于是，大家纷纷集结在辕门前，大声呼喊着要让赵匡胤当皇帝。

此时，赵匡胤正躺在营帐中睡觉！

赵匡义和赵普等人带着几名将士进入营帐来见赵匡胤。还没等赵匡胤清醒过来，就七手八脚地把一件事先准备好的黄袍披在他身上，然后全军高呼“万岁”。这就是历史上著名的“黄袍加身”事件。

陈桥兵变后，赵匡胤并没有再率兵去打契丹，而是调转方向，返回了开封。赵匡胤出城时，守卫都城的石守信等人是赵匡胤的亲信。陈桥兵变后，赵普便派人与石守信等人取得了联系，石守信也迅速控制了开封，以准备迎接新皇帝赵匡胤入城。就这样，赵匡胤以和平方式取得了皇位，当上了天子。

直到这时，后周的君臣也已无可奈何，只好俯身向新皇帝赵匡胤叩拜行礼。

随后，孤立无援的后周小皇帝和年轻的太后不得不颁布禅让诏书，将皇位禅让给赵匡胤。经过一番隆重的禅让仪式后，赵匡胤正式登上皇帝位，改国号为“宋”，定都开封。从这一天开始，历时300多年的大宋王朝正式拉开了大幕。