永恒的画卷

仰望星空的故事

2500多年前的一个夜晚，天空晴朗，繁星密布，哲学家泰勒斯走在旷野的一条小路上，时而停下来仰望一下星空。他用目光快速在星空扫过，一下子便看到了醒目的北斗七星，他利用北斗七星定了定方位，确认自己的方向感觉是对的。

泰勒斯的目光很快又被星空里一条银色的光带吸引，那是熟悉的银河，它高高升起，从东北流向西南，大十字架形的天鹅正好在银河上方，沿着银河的流向展翅飞翔。天鹅的前方，银河开始变得波澜壮阔，一个半人半马的射手张弓搭箭从东方追来，前蹄已经踏入银河，一只天蝎正竭力爬上银河西岸逃窜，它那独特的弯钩尾巴高高翘起，似乎在警告射手不要靠近。

“银河里流淌的是什么呢？”泰勒斯陷入了沉思，“水，云气，还是星星？或者，是造物主用两个半球焊接天空，留下的拼缝？”

泰勒斯一边想着，一边迈步前行，不料路上有个深坑，泰勒斯只顾看星星，一脚踩空，摔了下去。等他清醒过来，发现自己已躺在坑底，泰勒斯试了试爬不上去，就索性躺下来，看着天上的星星，沉沉睡去。

第二天早上，一个农夫从这里路过，发现了坑底的泰勒斯，很热心地把他拉了上来。泰勒斯在当地非常有名，大家都认识他，农夫困惑不解地问：“大哲学家怎么睡到坑里去了？”

泰勒斯答道：“昨天夜里，我一边走路，一边仰望星空，没有留意脚下有个坑，就摔下去了。”

农夫哈哈大笑：“大哲学家能看清天上的星星，却看不见脚下的坑。”

泰勒斯心中掠过一丝不快，没办法，燕雀安知鸿鹄之志？走自己的路，让别人说去吧。

时光荏苒，转眼过去了1000多年，德国哲学家黑格尔看到了泰勒斯这个故事，感慨道：“有些人不会跌倒，因为他们一直在坑里，在坑里的人也许更安全，但他们从未看到更高远的东西。”于是，黑格尔又说了下面这段著名的话：

“一个民族有一些仰望星空的人，这个民族才有希望；一个民族只是关心自己脚下的事情，这个民族是没有未来的。”

晶莹的天球

泰勒斯在2500多年前看到的星空，和我们现在看到的星空是一样的吗？

答案是，几乎完全一样。无论是北斗七星，还是天鹅、天蝎、人马等形象，在泰勒斯眼里，和我们眼里是一模一样的。

这就是恒星天空，千年不变的永恒画卷。

这幅恒星画卷初看上去是半球形的，就像一个张开的大伞，高高悬在大地之上，这就是中国古人的宇宙观：天圆如张盖。

作为现代人，你清楚地知道，大地在宇宙中只是一个微不足道的小球，小球的下方，还有另一半天空。这样，你就建立起了最基本的宇宙图景：

天空像一个球，一个无限大的天球，包裹在小小的地球周围，恒星就像透明球壳上镶嵌的一颗颗钻石。

恒定不动的星

恒星就像镶嵌在天球上！

这句话的重点是，每一颗恒星在天球上的位置是固定的，它们看起来是恒定不动的，这就是恒星这个词的含义。

繁星密布的夜空让人眼花缭乱，其实肉眼可见之星数量是很有限的，任何时候，你的肉眼在夜空里看到的星星数量，最多不过3000颗左右。

这3000颗左右只是天球的一半，还有另一半在地面以下。整个天球上的肉眼可见之星，不过6000来颗。就是它们，把夜空妆点得星光灿烂，那是宇宙赐给人类的宝贵财富。

星座

因为恒星天空是一幅永恒不变的画卷，人们就可以在星空里划分一个个星座。如果一组星今年看起来像只蝎子，明年看起来像条鱼，就没法划分星座了。

划分星座的事情在5000年前就开始了，它并没有多么神秘。游牧民族在旷野放羊，夜间闲来无事，就数星星玩，今天联想出这个图案，明天联想到那个图案，于是就有了星座。到公元2世纪，古希腊的托勒密就已经记录了48个星座。

1928年，国际天文学联合会开了个大会，明确了星座的数量和边界，使天空每一颗恒星都属于某一特定星座。会议确定的星座数量是多少呢？

88个！

不是12个，而是88个，这就是当今世界通用的星座体系。