后发

星空故事1

王后的秀发

大熊、牧夫、狮子、室女这四个明亮的星座中间，有一片暗淡的星空，它被西方人看作一束美丽的头发，就是后发座。

这束长发是古代埃及王后贝勒奈西的。一次国王远征，王后非常担心国王的安全，就向女神阿佛洛狄忒祈祷，保佑国王平安。并许愿说，如果神能保佑国王胜利归来，就把自己最心爱的头发剪下献给女神。不久，国王凯旋归来，王后毫不犹豫地剪下自己的秀发，供奉给女神。

不过，王后的秀发其实是狮子尾巴上的长毛，因为后发座这一片天空原本是狮子座的一部分。16世纪荷兰地图学家墨卡托认为狮子的尾巴太长太大，就划分出一片来，成为后发座。

星空故事2

问鼎中原

后发座的星都很暗淡，最亮的星叫周鼎一，只是一颗4等星，它旁边还有两颗更暗的星——周鼎二、周鼎三，组成三足鼎立之势，这就是周鼎星官，就在太微垣——天上的朝廷旁边。

鼎是权力的象征。传说大禹接受舜的禅让，成为华夏部落联盟的首领，就铸造了九只大鼎，当时天下共分为九州，每州一鼎。九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示大禹成了九州之主，从此天下一统。九鼎因而成为“天命”之所在，是王权至高无上的象征。各方诸侯来朝见时，都要向九鼎顶礼膜拜。

夏朝传了将近五百年，到夏桀时因为残暴无道，被商汤讨伐灭亡，九鼎就迁于商朝的都城。

商朝传了五百年，到了商纣王又极度荒淫无道。公元前1046年，周武王率领各方诸侯，消灭殷商，建立周朝，九鼎就迁于周朝的都城镐京。

公元前770年，周平王迁都洛阳，又将九鼎安置在洛阳。

公元前606年，楚庄王借伐戎之机，把大军开到东周首都洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式，向周王室炫耀武力。周定王派王孙满前去慰问，楚庄王劈头就问：“周天子的鼎有多重?”

这问话极其无礼，意思是要染指周的天下。王孙满答道：“王朝兴亡在于仁德，不在乎鼎的大小轻重。”楚庄王又傲慢地说道：“楚国折下戟钩的锋刃，就足以铸成九鼎。”王孙满义正辞严地说道：“周室虽然衰微，但是禀承了天命，天命并没有发生转移，九鼎的轻重不能过问。”

楚庄王思量再三，觉得楚国确实没有君临天下的实力，于是率军离开。“问鼎中原”的典故就由此而来。因为鼎的分量和它所代表的权威，人们还用“一言九鼎”来形容说话有分量。

可惜的是，九鼎作为镇国之宝，传了夏商周三代约两千年后，在战国末年神秘失踪，成为千古之谜。

观测指南1

后发座与银河

春天晚上，你可以观看后发座。后发座很暗淡，不好辨认，你可以找到北斗七星、明亮的大角星、狮子座的尾巴，后发座就位于它们中央。

当后发座升到中天时，你寻找夜空里的银河，会发现银河很低，接近地平线。如果后发座正在你头顶，那么银河几乎就在地平线上，形成一个环带。

这就是春天晚上很难看到银河的原因。而在夏天和冬天晚上，银河高挂的时候，你又很难看到后发座了。

天文扩展1

北银极

后发座所在的方向，就是垂直银盘的方向。

我们所在的银河系的主体是一个扁平的盘状体，叫银盘。从银盘中心做一条垂直盘面的线就是银河系旋转的轴心，这个轴的北端正好指向后发座，也就是说，北银极就在后发座内。你要把后发座和它里面的恒星区分开来，后发座的恒星当然是近的，但后发座的空间深度却是无限的。

天体鉴赏1

黑眼星系M64

黑眼星系M64，即NGC 4826，也称为睡美人星系、魔眼星系，因有一条引人入胜的壮观黑暗尘带横亘在明亮的星系核心之前而得名，距离地球大约1700万光年。上图由哈勃太空望远镜于2001年拍摄，2004年发布。

天体鉴赏2

老鼠星系

在距离地球3亿光年的后发座深处，有两个正在碰撞中的星系——NGC 4676，因为有着长长的尾巴，所以称为老鼠星系。这两个旋涡星系可能已经穿过对方，它们应该会不停地互撞，直至完全聚合在一起。

天体鉴赏3

贫血星系

NGC 4921位于距地球3亿光年的后发座深处，是后发星系团的成员之一，它那苍白的面容就像贫血一样，事实也确实如此。由于该星系几乎不诞生新恒星，缺少新鲜的“血液供应”，因此星系的亮度很低，呈现出可怕的半透明状态。