让电把声音传得更远，电话发明的唏嘘历史

梅乌奇在明确了他的Teletrofono研发目标之后，于1850年，将全家迁移到纽约。他在家里搭建起了他的研究实验设备，夜以继日地进行他的研究。终于，在1856年，由于一个非常机缘巧合的情形，他的电话成功地通过铜质导线传送了他的声音。梅乌奇非常兴奋，他立刻意识到这个发明对于社会的巨大意义，也因此受到了极大的鼓舞。在1856年至1870年的时间里，梅乌奇在最初电话原型的基础上一口气先后开发了30多种不同类型的电话。到1870年，梅乌奇已经能够将通话的距离延伸至一英里（1英里约等于1.6千米）远的地方，实现了他构建城镇之间通话系统的最初梦想。Teletrofono的发明标志着工业时代新通信形式的诞生。凭借这个装置，梅乌奇参加了1870年在纽约举行的世界工业博览会，并引起参观者的极大关注。

梅乌奇是一个伟大的发明家。但很可惜，他并不是一个十分精明的商人。他本来依靠自己的一个蜡烛厂支撑他的科研经费，但由于经营不善蜡烛厂破产，他不得不寻求其他资本的帮助，但随后他又受到了债权人的欺骗很快就陷入了破产状态。为此，他变卖了几乎所有的家产用于清还债务。为了维持他在电话领域的研究和商业运作的梦想。梅乌奇还向纽约当地的一些资本家融资创建了环球电话公司（Globe Telephone Company），希望由这家公司继续支付他的电话发明专利费用，以保护他的发明专利权。但是，由于这家公司也经营不善，到1874年，环球电话公司及梅乌奇本人都已经资金耗尽，无力继续缴纳专利费用，电话发明的专利保护也就此终止。专利保护的终止，对于梅乌奇来说是个十分无奈的事情，但通信世界却因此迎来了一位改变历史的重要人物。

1876年2月14日下午，一位曾经和梅乌奇共用一个实验室的29岁的年轻人——亚历山大·贝尔（Alexander Graham Bell）（见图1-5）抱着一摞技术文档和专利申请文件走进了美国专利局，并申请了电话发明专利的保护。由于梅乌奇的发明专利已经失去保护，贝尔的电话发明专利保护申请很快获得了美国专利局的批准。

1877年，专利获得批准之后，贝尔立即成立了贝尔电话公司（Bell Telephone Company），并趁热打铁，以贝尔电话公司的名义向当地法院提起了诉讼，反过来指控梅乌奇的环球电话公司（以及其他许多公司）侵犯了其电话发明专利！而在这个时点，梅乌奇已经穷困潦倒，根本无力聘请法律团队，贝尔轻而易举地获得了诉讼案的胜利，并因此剥夺了梅乌奇的电话发明者身份。此后，梅乌奇虽然多次进行上诉期望夺回电话发明者的身份，但始终未能如愿。1888年，梅乌奇终于由于年龄太大，放弃了继续申诉。贝尔给电话发明者身份和权益的争夺圆满地画上了句号。

自诉讼案结束后的近120年的时间里，贝尔一直作为电话的发明者被广泛宣传，甚至写入了教科书。直到2002年6月11日，美国众议院第269号决议才重新把电话发明者的身份还给了梅乌奇。虽然，加拿大国会在2002年6月21日，对抗性地发布了决议，声明贝尔确实是电话的发明者，但这一旨在维护贝尔曾经是加拿大公民的荣誉的举措并没有得到大多数历史学家的认同，因为各方面的事实依据实在是非常清楚！

图1-5 亚历山大·贝尔

美国众议院的决议揭示了电话的真正发明者，对贝尔的历史形象产生了巨大的负面影响，但却不能完全抹杀贝尔在通信行业发展历史上的地位。贝尔尽管不是电话的发明者，但他绝对是一名嗅觉灵敏、判断力准确、想象力丰富、手段果决的商业天才。不同于梅乌奇沉迷于制造各式各样不同的电话机，贝尔一直关注着如何让电话成为一种公众服务，发挥巨大的商业价值。

为了实现这一理想，贝尔先是进一步取得他在电话行业的领导地位，进行商业机构的合并。1879年合并了他岳父的通信公司新英格兰电话电报公司（New England Telephone and Telegraph Company），1880年贝尔又与美国通信电话公司（American Speaking Telephone Company）合并构建了美国贝尔电话公司（American Bell Telephone Company）。1896年，为了彻底消除美国贝尔电话公司的竞争对手，贝尔又以17年之内分享贝尔电话公司收入的20%为条件，让西部联合电报公司完全出让所有的电话技术专利，并保证不再染指电话业。（注：西部联合电报公司（Western Union Telegraph Company）当时是贝尔电话公司的主要竞争者，为了这一商业竞争，它买下了另外两名电话专利权的争夺者伊莱沙·格雷（Elisha Gray）和托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison的电话专利，并与贝尔电话公司就最基础的电话专利权展开争夺，双方是你死我活的商业竞争关系）

图1-6 美国电话电报公司 Logo

自此之后，美国贝尔电话公司成了全美电话服务的垄断性企业，并最终逐渐演进成为美国电话电报公司（American Telephone & Telegraph Company）（见图1-6），也就是通信行业人尽皆知的AT&T。今天的AT&T仍然是美国甚至全球范围内最大的通信服务公司。这个运营了140多年的企业，正是源于贝尔最初对于通信商业化内涵的深刻认知。

如果这段历史可以被编辑，梅乌奇应该是一个典型的技术合伙人，贝尔则是一个理想的市场合伙人，任何一个人都不能脱离另一个人取得合法的成功。他们之间如果能够以合伙机制构建创业公司，电话发明的历史也许可以变得更加美好。但是很遗憾，这段历史以怪诞的方式启动了一个伟大的历程。自此通信行业开始从通话设备制造和销售，转换到了电话网络运营服务。让连接成为服务也自此成了通信行业的基本商业范式。