1.4 Arm公司及其微处理器

目前，采用Arm公司内核的嵌入式系统占据了全球市场的绝对主导地位，我们先介绍一下Arm公司的发展历程。

1978年12月，剑桥处理器公司（Cambridge Processing Unit）在英国剑桥创办，主要业务是为当地市场供应电子设备，1979年合并其他公司后改名为Acorn。

当时个人计算机刚刚兴起，英国广播公司（BBC）的一部名为《强大的微处理》（The Mighty Micro）的纪录片向电视观众介绍了计算机时代的到来。纪录片播出后引起巨大反响，BBC决定向受到鼓舞的爱好者出售一款价格合适的国产计算机“BBC Micro”，Acorn公司赢得了生产“BBC Micro”的合同。产品推向市场后取得了意想不到的成功，预计销售1.2万台，结果却卖出了150万台，Acorn初战告捷。

1982年，Acorn公司打算使用摩托罗拉公司的16位处理器芯片，但是发现这种芯片太慢也太贵，转而向Intel公司索要80286处理器芯片的设计资料却遭到拒绝，于是被迫开始自行研发。

1985年，Acorn设计了自己的第一代32位、主频为6MHz的RISC处理器，简称ARM（Acorn RISC Machine）。

1990年11月，Acorn公司正式改组为Arm计算机公司，苹果公司出资150万英镑、芯片厂商VLSI出资25万英镑、Acorn则以150万英镑的知识产权和12名工程师入股。苹果公司使用Arm610芯片作为Apple Newton PDA的CPU。

随着市场环境的变化，Arm公司由一家微处理器芯片供应商转型为一家微处理器知识产权供应商。图1-4所示为Arm公司目前的商业运行模式，它并不出产具体的微处理器芯片，而是将微处理器运算内核的知识产权（Intellectual Property，IP）授权给合作伙伴（Partner），由合作伙伴加上各自的外设后制造成具体的芯片提供给下游客户。

受公司自身财务状况影响，苹果公司后来逐步出售了其持有的Arm公司股份。

2010年6月，苹果公司向Arm董事会表示有意以85亿美元的价格收购Arm公司，但遭到Arm董事会的拒绝。

2016年7月，曾经投资阿里巴巴的韩裔日本商人孙正义创立的软银集团以243亿英镑收购了Arm公司。