Instagram如何开发易操作的照片分享应用

早在2010年年初，最热门的手机应用软件非地理位置定位莫属。有了内置的GPS系统，手机可以帮你做很多事，比如查找附近有哪位朋友或者如何找到最近的公共厕所（或最近的星巴克咖啡厅）等。Foursquare是一款在2012年发布并被应用于iPhone手机的应用软件，网络达人会利用它去“签到”，以便告诉朋友们他们的具体位置。

凯文·斯特罗姆（Kevin Systrom）是一位年轻的程序设计师，他想从Foursquare的成功中分得一杯羹。他曾就职于Nextstop、谷歌以及早期的Twitter公司，但是现在却想自己独立开辟新路子。受Foursquare网站成功的影响，他提出了一个极具吸引力的问题：“如何开发可分享地理位置的软件？”仅仅几个月之后，一款简单、易操作的应用程序就诞生了！该程序可以帮用户查询地理位置，为用户提供到目的地的路线，和朋友在线闲逛可以获得积分，还可以发布照片。由于很喜欢肯塔基州的波旁（bourbon）威士忌，斯特罗姆把这款应用命名为“Burbn”。

遗憾的是，这款应用做得并不算成功。回想起来，Burbn软件使用起来很麻烦，功能设置又多又乱，常常让用户们一头雾水。这时，另一位程序师，迈克·克里格（Mike Krieger）成了斯特罗姆的搭档。他们用了一组分析软件调查用户们都使用Burbn做些什么。事实上，没有多少用户随时随地“签到”，但很多用户非常热衷于发布和分享照片！斯特罗姆和克里格决定完全抛弃Burbn软件，并且提出了一个新的问题：“我们如何设计一款简单、易操作的照片分享应用？”

他们开始研究各种受欢迎的摄影程序，并且很快锁定了两家竞争对手。Hipstamatic创意相机很棒，有着很好的美图功能，但是要分享照片却很困难；Facebook是社交网络的王牌，但是它的苹果手机版应用软件却没有照片分享功能。斯特罗姆和克里格意识到在Hipstamatic和Facebook之间“有机可乘”，他们设计了一个可以轻松分享社交照片的简易软件，只保留了Burbn软件的分享照片、评论和点“赞”三种功能。

经历了数月的实验和样机测试，一切都步入了正轨。他们早期有个版本叫“Scotch”（斯特罗姆也喜欢苏格兰威士忌）。但是这个版本速度很慢、有很多设计缺陷，且无法使用照片滤光功能。软件中的诸多问题使他们坚信，成功的秘诀就在于简化设计程序。在他们最后的版本中，只需三步就能轻松发布照片。

他们把新的照片分享软件命名为Instagram，并于2010年10月6日正式发布。发布第一天就有2.5万名用户注册，三个月后用户增加到了100万。从Twitter的设计中受到启发，他们设计了默认发布照片的功能。（在当红偶像贾斯汀·比伯成为这个软件的用户后，数以万计的女粉丝们对他所发布的每一张照片都积极回复，Instagram这款照片分享软件受到了热烈追捧。）到2012年4月12日，Facebook以10亿美元的价格收购Instagram时，已有超过10%的苹果手机用户安装了该软件。

斯特罗姆设计出Burbn软件时，他一直在思考的问题是：“我如何开发一个好的分享地理位置的软件呢？”但是，这个问题的方向不太对。之后，Instagram软件之所以能取得巨大成功，是因为斯特罗姆和克里格在第一个步骤“提问”上下足了功夫，他们认真审视了Burbn软件失败的原因。他们的经历为下一步该做什么指明了方向：他们发现了用户们主要使用照片分享的功能；分析了现有的竞争对手Hipstamatic和Facebook；提出了一个新问题——“如何开发易操作的照片分享应用？”新问题的答案为他们带来了3000万的用户和10亿美元的收入。在当今的硅谷，这种方向上的转变被称为“移转”（pivot），我把它称作Z转折（a zig zag）。