六、创业是人生新境界

◎辞掉梦寐以求的高薪金融工作，专注创业

Tim只工作了不到一个月，就在室友的“怂恿”和“蛊惑”下，毅然放弃了曾经梦寐以求、经过考试和八轮面试得来的工作，并退回了几万美元的签约奖金。这对于刚刚走出大学校门，找到第一份工作的学生来说，需要的可不是一般的胆量、勇气和决心。

我们本来打算让他先工作一段时间，观察他所建立的网站的运营情况，也了解一下他在公司工作的进展，然后再做决定。同时，我们也非常理解Tim，对他来说，辞职是早晚的事情，但没想到这一天这么快就到来了。他突然间从一位令人羡慕的金融工作人员，变成了无业人员。尽管他的网站已上线运营了，但距离盈利还有相当大的距离，所承担的风险也很大。

作为家长，我们刚刚支付完他大学四年的学费，又对他创办网站倾囊相助，他的辞职对我们来说无疑是雪上加霜。

Tim辞职回家后，每天不分昼夜地工作。而且一脸严肃，与以往在家里轻松自然、春风得意的神情大不一样。每当看到这一情形，我心里就不是滋味，经常在夜里突然醒来，为他的前途担忧。

◎从参加数学竞赛转而参加美国著名的创业大赛

Tim没有按照传统的路径发展公司，而是通过参加美国一系列的创业大赛，争取加入孵化器创业导师项目，吸引投资人进行投资。他实现了从参加美国奥林匹克数学竞赛到全球创业大赛的成功转变！

Tim辞职后不久，参加了在麻州波士顿举办的两个非常著名的全球创业竞赛TechStars和MassChallenge。他的项目是以线上教学为主，覆盖数学、物理、化学、生物和科学几大科目，并附有配合知识点的大量练习题。在MassChallenge的创业大赛中，这个项目从上千个项目中脱颖而出，进入到前30名的半决赛，但遗憾的是，没能进入到前10名的总决赛。

◎孵化器公司：初创公司的摇篮

CK-12是美国专门从事中小学教育的孵化器公司，创立于2011年下半年。创业团队在加州硅谷，由4位导师组成。Tim打造的第一个教育产品有幸入选，所以他成为该公司2012年初的第二批学员，他在加州硅谷和其他10支入选的团队接受了为期4个月的训练。Tim辞职的半年后，马上进入了这所社会大学深造。

至今让我记忆犹新的是，要申请这个孵化器项目，要求每位参赛者录制90秒的视频，介绍个人、团队和产品的情况，及产品未来的发展潜力和空间，以充足的理由去打动投资人。为了这90秒的录像，Tim反反复复地练习了整整一个晚上，直到在截止时间的前几分钟，才不得不把录像递交出去。我在旁边有意无意地听着，几乎快把他的解说词背下来了。真是功夫不负有心人！Tim终于有机会参加CK-12孵化器培训了。

在孵化器培训过程中，Tim从导师和团队成员那里学到了第一手的宝贵经验，包括如何回复电子邮件，如何做市场调研和分析，如何发现和解决顾客的痛点，如何寻找潜在的客户等。也结识了许多教育领域内的创业伙伴，每周还有一位成功的企业家来讲创业经验和经历。他们还定期与投资人见面，了解市场发展动态和趋势。长达4个月的强化培训及与各界人士的广泛交流，无疑为他后来连续创业打下了基础。

2014年，Tim第一次带着他的项目参加YC（Y Combinator，成立于2005年，美国著名创业孵化器）创业大赛，他之前没有告诉我，赛后才告诉我他的项目没有被选入决赛。我当时认为，这种比赛是创业者们的盛会，创业者来自世界各地，带着“像自己孩子一样的项目”来参加比赛，没有被选上是很正常的。到了2015年，Tim再次打电话告诉我，他的项目已经进入决赛时，我发自内心地祝贺他取得了这么好的成绩。当时正值YC成立10周年，据记者报道，10年前，投资人很少参加这种投资项目，随着近年来科技的迅猛发展，YC越来越得到投资者的追捧和青睐，这一届YC更是盛况空前，会场上座无虚席，很多投资人席地而坐，像星探一样寻找着自己所熟悉领域的创业者。当时最大的一笔投资竟达2亿美元，用于设计和制造飞机的一种新型材料。

Tim通过这届孵化器的入围，成为了YC的校友，毫无例外地得到了大量投资者的青睐，的确也得到了可观的投资数额。

◎失败，是走向成功的必经之路

Tim自2011年辞职创业，从美国的波士顿、硅谷和旧金山到中国的上海都留下了他的创业足迹。虽然创业时间不长，但他设计产品的能力很强，从2011年到2014年曾做过4个教育产品，有的产品被其他公司收购，有的产品被租赁，但在上海的创业项目却失败了。当初，他的第一个创业项目是围绕美国的线上教育，当时在中国很少有人开展。经过一段时间的思考，他打算回到中国，看是否有更大的发展机会。有一天，他非常真诚地跟我说：“妈妈，你们那时也太勇敢了。英语不好，又没有钱，没有身份，还敢出国，带着我移民了好几个国家。而我是名校毕业，又得到投资人的资金和人脉方面的支持，还有那么多的朋友可以帮助我，我都觉得困难重重。”由此可以看出，父辈们当初怀揣几百美元闯荡天下的精神深深地影响了他，在他心里扎下了根。

Tim在上海创业期间，开发的是一款少儿自然拼读产品。虽然团队的开发能力很强，但仍然采用在美国的销售方法，很不接地气。可以想象，考场上的常胜将军，创业失败后，在他所不熟悉的环境中所忍受的寂寞、孤独和打击。可喜的是，Tim内心强大，对暂时的失利早就有思想准备，很快就重新找到了下一个目标和方向。他没有回我们所在的麻州寻找家庭的庇护，而是直奔加州硅谷，投身到了新的创业征程。

他每次回家我都会问：“当初辞职创业，现在是否感到后悔？”他若有所思地回答：“如果不辞职，现在也能拿到几十万美元的年薪加奖金，但没什么意思。创业有意思，每天有一百多件事情要做。周一到周五招聘新人，管理公司，制订今后发展方向，到了周末还要编程。”

最终，Tim得到了投资者的青睐，他的公司有了大量的启动资金，在短短几年内，已初具规模。但是，如何有效地使用这些资金，使公司能够更快、更好地发展，又成为他事业上新的挑战。

这样一群年轻人为了追寻自己的理想和人生价值，在努力地拼搏和奋斗着。他们如此执着，超出了常人的想象；他们如此忘我，已远远超越了他们的父辈，以及父辈对他们寄予的希望。

创业是人生的新境界，也是一个人综合能力的体现。纵观历史发展，人类的进步、人们生活水平的改善和提高，无一不是人类不断创业、创新所带来的。创业者所取得的辉煌成就被人们所赞美和讴歌，创业者面对失败的勇气及强大的内心世界更为世人所钦佩和称颂。

我发自内心地赞叹他们，尊重他们，感激他们！