唐寅和徐经不过是赴考学子，并不是高官，大理寺对他没有什么好照顾的，两人挤在一间狭小的囚室里。二人披头散发，囚衣破碎，遍体鳞伤，血迹斑斑。自从被投入大理寺，大理寺就对二人动用酷刑，百般拷问，哪有不伤成这样的道理。
唐寅虽然痛楚不断，难以承受，却是咬牙苦撑，硬是没有哼一声，背靠着墙壁，打量着垂头丧气的徐经。
徐经背靠墙壁，双手抱腿，蜷作一团，跟缩成一团的丧家犬似的，一脸沮丧。
唐寅安慰道：“徐兄，你不必担心，程大人不会怪罪于你。”
徐经抬起头来，眼神空洞，道：“自从被投入大理寺，酷刑加身，百般折磨，我实在是受不了，我招供了，程大人一定会怪罪我的。”
唐寅轻轻摇头，道：“身贯三木，卒吏如虎，举头抢地，夷泗横集，如此酷刑，千古少见，你能扛到眼下，已经是难能可贵了。更不用说，大理寺是想让你攀咬程大人，你并没有这么做，只是招认收买程府家仆，程大人自会体谅你的苦衷。”
徐经听了这话，心里好受点，眼神不再空洞，多了一些神采，道：“唐兄好硬的骨头，铁骨铮铮，好生让我佩服。”
两人都是身被极刑，却是结果大为不同，徐经扛不住了，胡乱招供，编造子虚乌有之事。而唐寅却是铁骨铮铮，任他百般折磨，千般酷刑，就是不招，弄得大理寺没办法。
唐寅苦笑，道：“我也不过是咬牙苦撑罢了。”
程堂在李讯的陪同下，来到二人囚室，正好听到二人说话，大为赞赏，击掌而叹：“伯虎太谦虚了，身贯三木，卒吏如虎，举头抢地，夷泗横集，这是何等的酷刑，千古少有，你说不招就不招，这是何等的硬气，天生铁骨。”
唐寅的确是当得如此盛赞。鬻题案不过是由头，要把程敏政弄到大理寺来加害，唐寅和徐经二人自然也是重点照顾对象，要是能撬开二人的嘴，哪怕是屈打成招，那也是罪状，幕后黑手岂能放过二人？所以，二人自从被关进大理寺后，就被大刑侍候，生不如死，唐寅傲骨天生，任凭百般折磨，千种酷刑，依然不开口，这是何等难得。
唐寅站起身，向程堂见礼：“唐寅见过阁下，不知阁下何人？”
唐寅在后世拥有无数粉丝，程堂就是其中一员，偶像向粉丝见礼，这是何等让人激动之事，程堂眼冒绿光，死死盯着唐寅。
这目光跟饿狼一样，唐寅有点毛骨悚然，朝后退几步，离程堂远点，问道：“阁下眼神如此，这是为何？”
冷静冷静冷静，一定要冷静，程堂猛吸几口气，压下心中的激动之情，道：“在下程堂。”
唐寅和徐经虽是去程府拜访过，却是因为前任醉心于工匠之道，对他事不感兴趣，并没有见到，乍闻是程府小少爷，唐寅很是意外，再度行礼道：“原来是程公子，唐寅有礼了。”
偶像又向我行礼了，好激动呢，程堂强行压下激动，摆手道：“不敢不敢。”
徐经站起身，满脸羞愧，僵立当地，见礼也不是，不见礼也不是。
程堂目光落在徐经身上，心中暗想你在后世并不出名，但是你的后人徐霞客却是大名鼎鼎，家喻户晓，看在徐霞客的面子上，就对你客气点：“徐兄不必多虑。适才伯虎的话我已经听到了，他没有说错，在如此酷刑之下，你并没有攀咬爹，难能可贵了。”
徐经是读书人，哪里经受过如此酷刑，能在严刑拷打之下，只是供认收买程府家仆，并不攀咬程敏政，已经很不错了。
听了程堂的话，徐经暗松一口气，心里好受些，感慨道：“早知如此，我就不去拜访程大人了，就不会有如此这般曲折。”
唐寅微微摇头，一脸苦笑，看看着徐经，不好说破。
程堂自然要是为偶像点明，道：“徐兄此言差矣。爹哪里是要见你，是要见唐兄。”
徐经不信，他长袖善舞，处世圆滑，家境富裕，到了京师后，四处结交读书人，大把大把的撒钱。他去拜访程敏政，带着厚礼去的，不信程敏政不见他。
唐寅微微颔首，道：“程公子没有说错，程大人的确是要见我。我乡试座师梁储与程大是知交好友，把我乡试的文章拿给程大人看了，程大人提携末学后进，对唐寅多有赞赏之词，听闻我来访，这才与我相见。”
南直隶乡试是由梁储主持，而梁储是程敏政的知交好友，他对唐寅特别器重，把唐寅的文章专门拿给程敏政看，程敏政特别欣赏。程敏政这人喜欢提携后进，对唐寅这样才华横溢的青年才俊，自然是要另眼相看，唐寅随徐经一道来拜访，他岂有不见之理？
要不是唐寅来了，任你徐经送上万金重礼，程敏政身负高行，也不会收。至于你徐经南直隶的举人，神童出身的程敏政会把你放在眼里？
徐经恍然，长吁一口气，心中一块大石终于落地，自嘲一笑，道：“原本以为是我连累了唐兄，却是未想到，并不是如此，我总算可以宽心了。”
徐经的才学不如唐寅，但是，这份歉疚是真的，此人有情有义，倒也不错，程堂对他高看几分，不愧是徐霞客的高祖。
唐寅听了这话，欲言又止，最终紧抿着嘴唇没有说话。
程堂自然是明白他的意思，点破道：“徐兄言重了，不是你连累唐兄，也不是唐兄连累你，是我们程家连累你们。”
唐寅早就把此事看得清楚明白，听了程堂的话，一点不意外。徐经就不明白，问道：“程公子，何出此言？”
程堂给他解释，道：“徐兄有没有想过，华昶区区从七品小官，何来的胆量弹劾三品命官？他就不怕我爹收拾他？我爹要收拾他，一根手指就能摁死他。”
徐经被提醒，立即想到此事非同寻常，道：“程公子的意思是，这是蓄谋已久的阴谋？意在谋害程大人？”
程堂颔首，道：“不错。幕后黑手早就想要害爹了，只是爹身负高行，行得端，坐得正，没有机会罢了。鬻题案不过是个借口，阴谋者趁机发难而已。神仙打架，凡人遭殃，唐兄徐兄，不过是遭殃的凡人而已。”
鬻题案表面上看是一场科举大案，实际上是奔程敏政去的，唐寅虽然是南直隶的解元，还没有官身，没有势力，根本就没有资格让阴谋者对他下手。至于徐经，那就更差劲了，不过是南直隶的一个举人罢了，南直隶的举人多了去了，整个明朝的举人就更多了，阴谋者连正眼瞧他的兴趣都没有。
二人被卷进来，是因为被殃及罢了。
徐经摇头苦笑，自己寒窗苦读十余载，中了举人，自以为很了不起，实际上连被人正眼瞧上一眼的资格都没有。这是实情，却是让人心中不好受。
唐寅眼中异彩连闪，赞赏的看着程堂，这个程府小少爷和传闻中很不一样，并不是醉心于工匠之道，不闻他事，而是对此中关节曲折了若指掌：“是他！”
幕后黑手隐藏得很深，就连史书都不记载，唐寅却能想到，程堂对唐寅的才智非常欣赏，不愧是我的偶像，颔首道：“除了他，还能有谁？”
唐寅眉头拧着，沉吟道：“此人城府深似海，蓄谋已久，不出手则已，一出手必是雷霆一击，想要洗雪冤情，不太好办。”
这话没错，正是如此，鬻题案的真相成了历史的迷案，淹没在历史的尘埃中。不过，这难得倒别人，肯定难不住我，程堂信心十足：“唐兄但请宽心，我一定会为爹洗雪冤情，为你们恢复功名。”
既然知道了谁是幕后黑手，岂能让你得逞？不仅要洗雪程敏政的冤情，保住程府，也要为唐寅这个偶像恢复功名，徐经嘛顺带捎上的，跟着享福吧。