“陛下……”
“别这么叫我，不是说名字被人叫多了容易长寿吗？可我取了字后从未有人叫过，那取字又有什么意思？”
都呼万岁了还要长寿……箐蓁腹诽这心比天高的天子。
猜出她眼神的隆安帝很快又道：“万岁不作数的，世上哪有人能够万岁？我也不要万岁。姐姐，这里没有外人，你就叫我一声吧！我们还像儿时一样，好吗？”
“……仲……”箐蓁犹豫再三，终是不忍让隆安帝满是期待的目光落空，随着这一声叫出去，她觉得自己肯定是不要命了，才敢在宫闱中不避尊讳，直呼太后都不呼的皇帝名讳，“仲彝。”
单凭隆安帝叫出的几声“姐姐”，不论是真情或是假意，她都该回报些什么，不要命就不要命吧。
隆安帝笑了起来，这个极具感染力笑和之前的笑全然不同，箐蓁倏然想起来，皇帝登基刚半年时对她说了过的那一句话——皇帝是天底下最孤单的孩子。
他心满意足，重新迈开步伐，轻快道：“姐姐，我让他们给你找的是京都最繁华的府邸，移植了好多你喜欢的竹子过去，修葺就花了大半年。年底还让谢蘅过去看了一趟，他眼界那样高都说好的，自然是没得错了。”
“……多谢。”陛下。最后两个字箐蓁及时收回，她目色宁静如深秋的潭水，“仲彝，我身上并无皇家血脉，当不起这声‘姐姐’，你心里记得幼时情谊，箐蓁已经感激不尽。”
隆安帝又停了下来，执拗的模样让箐蓁莫名觉得熟悉：“我是天子，我说你当得起你就当得起。”
“……”
“姐姐，”隆安帝又唤，好似想起了什么，目光深不可测，“你知道吗？我都弱冠了，母后还日日垂帘听政，内阁把懿旨当圣旨看待，我说的他们只会一个劲地否认，你说……”
沉默片刻，才继续：“母后——是不是想当女皇帝啊？
平地惊雷。
惊得箐蓁轰然跪地，脸色都变了：“请陛下慎言！”
“放心吧，”隆安帝同样脸色惨然，他拉起箐蓁，“在这里说话，母后不会知道的。”
箐蓁发现自己看不懂年轻皇帝，他的话其中到底有几分真假，这句“母后是不是相当女皇帝啊”既是问她一个长期远离朝野的人，就不会单单是询问她的意见那么简单。
言外之意，是问她沈竹真，问她和太后这样本该远离朝政，却站到了朝堂风口浪尖的女人——她们是不是相当女皇帝啊？
想到这里，箐蓁后背开始冒冷汗，佯装不懂其意，“陛下，近年的事箐蓁不知，但遥想当年闵绪帝猝然泰山崩，懿德太后牵制陛下几位皇叔，坚守紫绛殿，力排众议扶陛下登位大宝，慈母爱儿之心，昭然于天，太后又怎会……如此。”
箐蓁的话好似让隆安帝回忆起来十年前，那时他十岁，那时父皇太忙，他最喜欢的就是母后了，那时万事万物都比现在美好，然而一切是什么时候开始改变的呢？
“屿珺姐，你说的有理，可是我已经弱冠，我可以独挡一面了。我希望我可以做一个堂堂正正的明君，你是站在我这边的，对吧？”
平和的语气问出的是答错一句就足以毁宗灭族的话语。
“陛下，天下都是陛下的天下，天下人都是陛下的子民，箐蓁也不会例外。”箐蓁无可奈何地想，皇家果然就是皇家，她最终还是要走一步早就预想好的棋了。
“箐蓁斗胆——想向陛下讨一个恩典。”
话题转得太快，隆安帝微是不满，不过看着箐蓁低垂的头，他还是说道：“姐姐，你说吧，你提的要求，我怎么会拒绝。莫说一个了，十个又如何？”
箐蓁的耳尖染了一团薄红：“其实箐蓁此次回朝，还带回了一人。”
“哦？”
“无父无母的江湖浪子——但他长得如天仙一般。”
“姐姐是想……”
箐蓁在军中的事迹，隆安帝虽远隔千里，但一概皆知，听她这样开口，基本可以猜测到她接下来要说什么。
“惊鸿一瞥，偶然相识，一见倾心。”
隆安帝不动声色：“能被姐姐看上，是他的福气。”
箐蓁抬眸：“可他不愿意，所以箐蓁想向陛下讨婚，赐给箐蓁这位驸马都尉。”
隆安帝沉默了半响。
箐蓁郡主如今是天下最有权势的女子，最关键的，是她手中握着的沈家军兵权，这是姓“沈”的兵权，即使皇帝想要，也无法夺取。
而她的婚事，自然也是关乎天下的大事，纵然她早已越过了适婚的年龄。
隆安帝委婉道：“江湖浪子无父无母，哪如何配得了我姐姐？母后曾多次与我商讨，以为兵部尚书之长子文渊阁大学士姜弋庸最合适。”
“陛下，箐蓁敢嫁，姜大人就敢取么？”箐蓁轻轻一笑，此话她不是胡骗乱造，按她那个在外的名声，估计只有极其有勇气的世家才敢提亲。
一个兵部尚书的父亲，一个内阁学士的儿子，再加一个手握重兵的媳妇。稍作一想，箐蓁便头皮一凉。
在羽翼尚未丰满之时，她只想带着沈家军安然度日，不愿过多卷入朝野纠葛。
隆安帝也笑：“屿珺姐，只要你想，天下人谁敢不要你——朕第一个摘了他的脑袋给姐姐做蹴鞠！”
箐蓁被逗得一乐，“有了陛下这句话，箐蓁就安心了，不怕人家我说‘强抢民男’。箐蓁就认定了这一人，别的一概不想，望陛下成全。”
“只要他？”
“只要他。”
“……”
直到两人快要走到昭华殿，隆安帝再度转身：“请姐姐不用担心，只要你想要的，不管是什么，我会竭尽全力，如数给你。”
这话的含义过多，箐蓁一时不能明白。
昭华殿内，珠围翠绕，懿德太后华服端坐，吐气若兰，端的是一派母仪天下，竟如何也看不出这是一位四十出头的女人。
左右侍女、太监肃立，井然有序，一见到隆安帝与箐蓁就行礼请安。
“陛下万福金安。”
“郡主千岁。”
隆安帝笑吟吟地看着主位的太后，摆衣下跪，箐蓁跟在他身后。
“给母后/太后请安。”
“快快平身，皇帝怎么也跟来了。”懿德太后笑容可掬，抬起一只秀窄修长又丰润白暂的右手，精细精修指甲放着青光，柔和而带珠泽。
都说手是女人的第二张脸，箐蓁想起自己常年执剑而长茧的双手，不甚在意地莞尔一笑。
隆安帝上前，两手一上一下轻轻握得懿德太后的右手，在她身旁坐下：“儿子想母后了，正巧找个名头给母后请安，母后可不能嫌儿子烦人。”
“你这猴儿。”懿德太后嗔笑，全天下也就只有她敢把皇帝比做猴儿了，太后又朝着箐蓁招了招手，“真儿好像瘦了高了些，快上前来，让哀家好好看看你。”
箐蓁笑着点头，沉稳地跨上主殿的台阶，也没有如皇帝一般坐下，只站在懿德太后身旁。
“七年未见，太后母仪天下之资丝毫未变，国色天香，着实叫箐蓁羡慕得紧。”
没有女子听到别人夸自己漂亮时是不高兴的，即便贵为太后也不会例外。懿德太后从皇帝手中抽出自己的手，转而拉着箐蓁，眉眼弯弯：“你们长大了，哀家也老了。老人不中用，这天下大事迟早要交托到你们年轻人手上。”
未曾想，懿德太后如此快就说到这里，隆安帝与箐蓁心中都已翻江倒海，面上却什么也看不出来。
“母后可一点也不老，”隆安帝接口，“谁敢说母后老了？儿子来罚他！”
“人呐，只要一操心，就老得快。”懿德太后眼波流转，看了看箐蓁，又看了看皇帝，“沈家军为大誉立下汗马功劳，皇帝此番要好好赏赐，以慰功臣之心。至于真儿……”
笑一笑，与箐蓁对视，“真儿是个好孩子，哀家看着她长大，倒是有意收下真儿，认作女儿——不知皇帝意下如何？”
问的是皇帝，而不是当事人箐蓁。
箐蓁眼底难掩错愕之色。
隆安帝也有些惊讶，斟酌着太后的言外之意：“这……儿子自幼同箐蓁一起玩耍，母后愿意，儿子自然求之不得。只不过……还要看箐蓁自己如何想了。”
沈家人才凋零，骠骑大将军又极其钟情，一生仅娶一妻，一妻仅生一女。沈竹真并非皇亲国戚，被封为“箐蓁郡主”，已然是破例，如果真的做了懿德太后的干女儿，皇帝那声“屿珺姐”，倒是叫的名正言顺了。
“……”皇帝直接把问题丢回给了箐蓁，她看望着这模样有着三分相似的母子，一个张嘴就赏“诏书不名、赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，另一个张嘴就是要认自己做干女儿。
两人像左右两堵墙一般夹着箐蓁，让她叫苦不迭地被挤在中间。
想起骠骑大将军临走之前反复嘱托的“忠君”二字，箐蓁硬着头皮笑道：“太后仁爱，不怕太后笑话，箐蓁早就把太后当做亲生母亲看待。承蒙太后看得起，今后就请太后把箐蓁当做自己的子嗣一样使唤——只是名头上的事情太过繁杂，箐蓁亦不敢恃宠而骄，还请太后和陛下不要让箐蓁又成了谏议大夫的靶子！”
聪明人和聪明人说话，皆是一点就透。
懿德太后未曾想过箐蓁真的有胆子拒绝自己，箐蓁那张带笑的脸怎么也看不出是心机颇深的模样。
莫不是皇帝先一步和她说了些什么？
这样想着，懿德太后余光看了一眼若无其事的隆安帝，不露声色，轻拍了拍箐蓁的手，“难为你有孝心，又考虑得如此周全，哀家听你的，此事就罢了。不过真儿，若是哀家没有记错，你是闵绪四十二年生人？”
“太后好记性。”
“老大不小，该找个好人家了，”果然说到了婚事，懿德太后又是慈眉善目，“真儿，哀家前几日为你筹备了几个人选，怕你不满意，就待你回来挑挑了。”
“太后……”箐蓁才婉拒了太后一次，心知这次最好不要让太后不如意，但是箭已在弦上，不得不发。
她跪下，把对皇帝说过的加工一下，重点表述了她对男方的爱慕之情，再次说给太后听。
太后眼角笑意果然一点一点消失，到最后已然隐隐约约展现出不大高兴。
箐蓁要嫁给一介草民。无异于自掉身价，直接断送了大半前途。
懿德太后本以为她是一个野心的利落人，没想到是一个耽于儿女私情的寻常女子。
“既然求了皇帝做主，那哀家也不多言了。”德颐太后道：“无论如何，箐蓁郡主乃我朝功臣，婚姻大事亦不能草草了事，一定要体体面面、风风光光。让天下人都睁大眼睛好好看看——我大誉女子之风。”
太后的宽宏体谅，让箐蓁很难不觉得动容。
“儿子谨遵母后懿旨。”
最开心的，是隆安帝。
……
走出深宫大院，箐蓁只觉这一趟不亚于打了一场仗般劳累。
一字一句，一举一动，皆落于他人之眼，都需小心翼翼。
突然想起深深宫墙之后的皇帝，终日处于这种境地，和自己的母亲勾心斗角，这是一种什么的感觉？
一直候着的沈狄看到箐蓁，连忙牵着马过来：“郡主，属下得令，郡主若想休息，现在就可去卫将军府——那里都收拾好了，只待郡主。”
“好。”箐蓁淡淡应声，接过马。
就当沈狄以为箐蓁不会再说话时，她突然转过来，意味深长地看着他：“沈狄，今后，一切辛苦了。”
“郡主……”沈狄看着箐蓁有些憔悴的神色，心中动容，“属下明白！”
一切尽在不言中。