熊不二喘着粗气一路狂奔，为了减负一身铠甲都给扔了，很快他就发现了灰头土脸的苗烨。
“啧啧，你小子怎么回事，破头血脸的还尽是灰泥，修炼不到家被人拍板砖了？”熊不二奇道，心说暗器玩多了，也有被暗算的时候啊。
“我呸。”猫妖少年一脸怨念，“我睡得正香，梦到吃全鱼宴呢，半夜房塌了，险些被活埋。要不是已经修炼到七条命，可能就交代了。”
说话间前面黑影跃上马车顶篷借力跳开。后面紧追不舍的两人同样跳上马车顶篷，苗烨身法飘逸敏捷，踩上车顶瞬间就觉得不对，他施展草上飞的本事，也不踩实，略微一点就跳上街边屋顶。后面的熊不二却是不知深浅，大脚踩下只听得咔嚓声起，身在半空顿时失去平衡，头下脚上蒙着油布直直摔进车厢内部。这一摔直接令马车散了架，就听得女子的尖叫声响起，散落木板里露出半截粉嫩背脊。熊不二正趴在一老头身上，砸得老头嘴歪眼斜，哎呦惨叫不止。
原来姜星瑶跳上的正是礼部尚书的马车，她获悉尚书今夜去依柔阁庆功，故意放慢脚步，尾随马车引来追兵，在自己跃过时以剑气切开横梁，却不完全截断，只留下层表皮连接。熊不二轻功本事不到家，自然没有幸免的道理。而礼部尚书见到百花井巷的乱象自然是让下人驾马车回府，半路上正和心仪的姑娘郎情妾意办着好事，却不想天上掉下个黑熊来。
巡逻的兵丁听到响动，立刻围拢过来，熊不二笨嘴拙舌，算是彻底辩不清楚了。
又奔行一段，姜星瑶转过身，此时追上她步子的仅剩下苗烨一人而已。少年尚未长开，不过六尺多高，身穿灰白翻领皮袄，腰束牛皮带，披个黑色斗篷。他一路赶来，脸上尽是倔强之色。
“还追？天色不早了，姐奉劝你一句不如回家睡觉，免得给揍得喵喵叫。”姜星瑶站在段城墙上，一副要砍断“尾巴”的架势。
“未必。”苗烨说话间一个饿虎扑食合身扑上，五指间寒光闪动露出钢爪。他身法飘忽，尽是些街头斗殴的下三滥招式，却又自成一脉，招招奇诡狠辣。
姜星瑶此刻乃是空手，她不惧不避，双掌一翻，柔身而上。
少年辗转腾挪，步伐迅捷，姜星瑶则身法灵动飘逸，两人斗在一处如群蝶蹁跹起舞，竟令人有出尘之感。
拆得三招，苗烨暗暗称奇，对面一双肉掌居然不怕钢爪、蝎子切。要知道，蝎子切威力之大，就算是寻常武夫戴上了，一拳也可以击碎牛的头骨。
五招过后，对面一双手掌隐隐发出金色，非但没有因为格挡血肉模糊，威力反而在缓缓提升。苗烨自己却是每每招式被格挡、招架，回传的反震之力令他手臂酸麻不已。
他知道再这样缠斗下去自己绝讨不到便宜，五指爪再次被格挡时，他趁势拋出六枚毒铁菱，打上中下三路，分别击向对方双腿、胸口与双目。
姜星瑶旋身避开四枚，又伸出两指夹住剩下两枚。
“灵犀指法？”苗烨心下一惊，隐隐想起一个人来。他踏步前倾，右手蝎子切打出一拳，左手探入斗篷，手一扬，散出漫天毒针，正是一式暴雨梨花。
姜星瑶依旧不避，她双掌齐出，在面前接连画圆，施展采霓分光之法，数百枚毒针尽数落入手中，她摊开手掌哗啦啦撒下一把金针。
“销金手！”苗烨大惊之下喊出声来。
销金手，销尽天下之兵，平定八方六合。此技法乃是圣剑门下三弟子姜星瑶独门绝技。她天生剑胎，亲剑继而又克剑，推演到极致便是能以双手演绎十八般兵器，包括长枪大戟。继而又克制诸般兵器，尤其是暗器。她从双指练起，继而是手掌、四肢，人剑合一，身即是剑。技成之日，她曾夸下海口，灵力同级别间，使用兵器者，无人能在不折损普通兵刃的情况下，在她手下走满三十招。
他见到对方近身，翻手射出支袖里箭，却不料反而被寻到空隙，给一把抓住脉门。对方施展分筋错骨手之下，少年疼得整张脸都扭曲了，另一只手抛出把生石灰，顺带扯下了对方面罩。
姜星瑶没想到少年被擒住时还能发难，松开手以手遮眼，飞踢出一脚，正中对方小腹。
苗烨惨呼一声，摔下城墙。他捂住小腹一脸痛苦：“你怎么会在这里？”
他接着又想到一个极其恐怖的可能：“你，你该不会就是怀柔公主吧？”
姜星瑶被洒了一头石灰本就忿怒，听闻此言身子不动，周身骨骼接连发出爆豆一般的脆响。
其实也不能怨苗烨蠢笨，姜星瑶行走江湖，自然说的都是本名，怎么会把封号挂在嘴上。明说了是睿朝三公主，国内谁又敢和她比武切磋。
再说回迎亲，宫内只重封号，尤其是女子更是如此。史书上有名有姓的公主，寥寥无几，只说是某封号的公主，至于公主本名是啥，反而无人关心。
至于说使节未能认出，一来使节本也未必认识姜星瑶，二来即便认识，姜星瑶行走江湖从来都是素面朝天。而到了宫里却有诸多讲究，尤其是正式场合，光是胭脂水粉各类底粉就涂了十几层，加上画眉润唇，各种饰品华服装扮，就算是亲妈也不一定能一眼认出。
苗烨心中暗暗叫苦，想起三年前的遭遇。他出师之后，江湖人称“千手猫妖”，擅长追踪、轻功与暗器，在苗家一脉也算是翘楚。结果青丘国举办大荒武道大会，他出场就遭遇了“销金手”姜星瑶，一身本事完全被压制，出场即被淘汰，连六十四强都没混入。而他的少主苏沐昕则更惨，就因为报名时调戏人家，装作听不懂“羊女姜”，非得说成是“生姜的姜”，结果比武场上给揍出原形不说，还给姜星瑶骑在身上，小妮子下手也真是黑，也不打拳击掌，就揪住了狐狸毛一把一把往下薅，当时看得苗烨连着倒吸凉气。
少年咽了口唾沫，直接开口认怂：“星瑶姐，小的这就滚回去睡觉。我什么都不知道，什么也没听见，什么也没看到。我，我这就滚，不用送了。”
话一说完，苗烨再不停留，施展出毕生功力，一溜烟跑没影了。
星煌城内设有九障法阵，但凡圣阶之下灵力皆受到压制，因此整晚虽然打得热闹，实际造成的损伤却很有限，彼此间与其说是拼斗，不如说是招式上的切磋。
一夜过去，等到上朝时，除去礼部尚书自称抱病需要在家中静养三月外，其他人并无损伤，而百花井巷内的达官贵人们据说伤势最重的也仅仅是跑得急了，崴到脚。上层也就不再追究，算是皆大欢喜。
至于和亲之事，事后怀柔公主找人传话，聘礼留下，而她本人则连夜御剑去了中州苍岚关救急。青丘国世子方面，也没悔婚，只是提出夜间受到惊吓，身体抱恙，第二天一早就带着使团载了妆奁离开陪都。于是和亲顺利完成，两国间的盟约正式建立，两人间也算有了夫妻名分，至于说夫妻和睦与否，从来不属于政治联姻需要关心的范畴。
城外回国路上，熊不二就嚷嚷：“说好的和亲，新娘子却不同行，实在是欺人太甚，末将请战，杀进宫去，将那皇帝老儿的脑袋拧下，当蹴鞠踢。”
苗烨也叫道：“少主，既然有了夫妻名分，你得把她带在身边才好啊，万一她和别的男人发生点啥，你可就被绿了。”
苏沐昕闻言，拿钢骨折扇在两人脑门上各拍了一下：“就知道打打杀杀，我们是来结盟的，不是来劫人的。”
相对于挨训后两人的哭丧脸，无论是媚璃还是菡梦都显得心情大好。
他还待说些什么，就看到前方虚空中走出一剑客来。剑客来得毫无征兆，就连萨满长生天也是微微一惊。
那剑客初时动作僵硬形同傀儡，转瞬之间就有了活泛气，变得灵动起来。待走近一些，众人才看清楚剑客打扮，只见他人到中年，约摸三十出头，身着云海纹藏青长衫，肩膀与衣襟皆以银线绘就，显得气度不凡，而他身后背负的巨大铁黑色剑匣，则给人种无形压迫。
来人正是姜星瑶的大师兄陆长亭，他代阁主之位多年，李碧空仙逝后，便正式成为青云阁阁主。
“世子殿下一别三年，别来无恙。”陆长亭说话颇为客气，向众人作揖，尽显儒雅风范。
“本座距离星煌万里之遥，是以不方便亲自前来贺喜。”说话间陆长亭上前钩住苏沐昕臂膀道，“从此以后，九尾狐族有苏家同青云阁也算是亲家，小师妹姜星瑶已踏上神启之路，此修行之路艰险，还望世子多加照拂。”
苏沐昕面露惊讶，他苦修近千年才成仙狐，没想到三年一别，姜星瑶已然突破八阶瓶颈。当他望向牛千尘时，后者点头，表示陆长亭所言不虚。
“你我都是修行中人，不妨以茶代酒。”说话间，陆长亭作出招手的动作，便从虚空中拖出张八仙桌和两盏热气腾腾的茶水。
他一拱手道：“敬世子配得良缘。”
言毕，陆长亭将香茶一饮而尽。
“那是自然，自然。”苏沐昕回应着也将茶喝完。
“他日若听小妹说起家中有不平之事，本座必会来山门叨扰。祝世子一路顺风，就此别过。”陆长亭说完，整个人化作一团雾气消散，他所拖出的八仙桌和茶杯也都消失不见。
苏沐昕这才得以脱身，宛如实质的压力消散后，他长舒一口气。
“敢情是幻术？”苗烨尚有几分孩童心性，去雾气处抓了几把，却什么也没发现。
“看来陆长亭所修习的天剑已然大成，他施展的乃是天剑中的乾坤轮回大法，拖出的并非是幻象，而是历史长河中的真实。想必他是摸到半圣的门槛了。”苏纳福摸着胡须，往嘴里灌了口酒，“少主今后有什么打算？”
“先回青丘，静观局势发展。”苏沐昕洒脱一笑道，“她既然收了这许多礼物，我未必没有机会。”