第四十回
帝尧师事尹寿·尹寿称许由等四贤· 玛瑙瓮迁入平阳·指佞草之奇异
且说帝尧从王屋山归来之后，一面筹办蜡祭，一面即访和叔弟兄。探听尹寿这个人究竟如何。据二人说，尹寿的确是个有道之士，本来要想荐举他的。因为知道他隐居高尚，绝不肯出来做官，所以未曾提起。帝尧道：“他不肯做官，亦不能勉强。朕往见之，他总不至于拒绝。朕想古来圣帝，都求学于大圣，如黄帝学于大真，颛顼帝学于渌图子，皇考学于赤松子。朕的师傅只有务成老师一个，现在又不知到何处去了，尹先生既然道德高超，又高蹈不肯出山，朕拟拜之为师，亲往受业。汝二人可以朕之命先往介绍，朕再前往谒见。”和仲二人都答应了。
过了蜡祭之后，转瞬冬尽春回，正月又逐渐过完，帝尧择日动身，径往王屋山而来。这次并非巡守，侍从不多，除和仲之外，别无他人。到了尹寿居住的地方，远远望见草屋，帝尧便叫车子停下，与和仲徐步过去。走到草屋边，只见篯铿仍旧在那里读书，帝尧便问他道：“师傅呢？”篯铿见是帝尧，又见他叔父跟在后面，便放下了书，站起来，先和和仲行礼，又和帝尧行礼，说道：“师傅正在铸镜呢！我去通知吧，请等一等。”说罢，急急进内而去。过了一回，只见一个修髯老者从后面出来，篯铿跟在后面，和仲是认识的，先与他招呼，又代帝尧介绍。那尹寿先对着帝尧深深致谢，说道：“去岁辱承御驾数次枉顾，鄙人适值他出，未克迎迓，实在抱歉之至。后来又由和氏兄弟转达帝意，尤觉惶恐万分，那北面受学的盛事，在古时原是有的，不过那个为师的，都是道德学问非常卓越的人，如鄙人这样山野之夫，寡闻浅见，知识毫无，哪里敢当‘帝者之师’这四个字呢？”帝尧道：“弟子访问确实，仰慕久深，今日专来执贽，请吾师不要见拒，和仲、和叔断不是妄言的。”说着，走在下面，就拜了下去。尹寿慌忙还礼。这里和仲早命仆夫将带来的贽仪呈上。尹寿还要推辞，和仲从旁说道：“我主上一片至诚，斋戒沐浴而来，请先生不要推辞了。”尹寿方才答应，叫篯铿将贽礼收了进去，一面请帝尧与和仲坐下，彼此倾谈。渐渐谈到政治，足足说了半日，帝尧听了十二分佩服。但是究竟说的是什么话呢，因为当时失传，在下亦不能杜造，但知道有两句大纲，叫作“讲说道德经，教以无为之道”，如此而已。
后来又渐渐谈到当世的人物，帝尧叹道：“弟子德薄才疏，忝居大位，实在惭悚万分。即位以来，所抱的有两个希望，一个是访求到一个大圣人，立刻将这个大位让给他，以免贻误苍生，这是最好的；第二个，如若访求不到大圣人，亦想寻几个大贤来做辅佐，庶几不致十分陨越，这是退一步想了。”尹寿道：“大圣人是应运而生的。照帝这样的谦光，当然自有大圣人出世，可以遂帝的志愿，成帝的盛德，并可以做一个天下为公的模范，但是此刻尚非其时。至于大贤辅佐一层，照现在在朝的群臣算起来，如大司农、大司徒，如羲、和四君，何尝不是大贤呢！命世英才，萃于一时，亦可谓千载一时之盛了，帝还嫌不足么？”帝尧道：“他们诸人分掌各官，固然是好的，但是治理天下之大，人才岂患其多，这几个人万万不够。老师意中如有可以荐举的人，务请不吝赐教，弟子当躬往请求。”尹寿听到此处，沉吟了一回，说道：“人才岂患没有，不过鄙人山野之性，所知道的亦不过是几个极端山野之性之人，即使说出来，即使帝去请他，恐怕他们亦未必肯出仕呢。”
帝尧听见说有人，不禁大喜，便说道：“既然有人，请老师明以见告，待弟子去请，请不到，那另是一个问题。”尹寿道：“离帝居不远，就有四个呢。他们虽则不是那里人，但是常到那里去游览聚会，帝难道不知道么？”帝尧听了，不胜愕然，说道：“弟子真糊涂极了，未曾知道。这四个人究竟住在哪里，姓甚名谁，还请老师明示。”尹寿道：“这四个人，一个姓许名由，号叫武仲，是阳城槐里人。他生平行事，必据于义，立身必履于方，席斜就不肯坐，膳邪就不肯食，真正是个道德之士。还有一个名叫啮缺，是许由的师傅。还有一个名叫王倪，又是啮缺的师傅。还有一个名叫被衣，又是王倪的师傅。这三个人说起来远了，大概王倪是得道于伏羲、神农之间的人；那被衣是王倪的师傅，岂不更远么！啮缺是王倪的弟子，年代似乎较近，但是他的里居亦无可考，想来亦因为隐居日久，世间早已忘却此人；许由是近时人，所以最详悉，现在知道他的人亦多。他们四代师弟，非常投契，常常相聚。听说他们相聚次数最多的地方，就在帝都西北面，汾水之阳，一座藐姑射山上，帝听见说过么？”
帝尧道：“藐姑射山离平阳不过几十里，真所谓近在咫尺。五六年来，有这许多异人居在那边，弟子竟无所闻，真可谓糊涂极了。但是老师知道他们一定在那边的么？”尹寿道：“他们常常到那边的，此刻在不在那边却不知道。”帝尧又问道：“这四位之外，道德之士还有么？”尹寿道：“以鄙人所知，还有几个，都是真正的隐士，居在山中，不营世俗之利的。有一个，他的姓名已无人知道，因为他老了，并无家室，就在树上做一个巢，寝在上面，所以世人称他为巢父。他的意见，以为此刻的世界机械变诈，骄奢淫佚，争夺欺诈，种种无所不至，实在不成其为世界，所以他缅想上古，最好恢复以前的风气，淳朴简陋，不知不识，他的巢居就是企慕有巢氏时代的意思。这人听说现在豫州，究居何地鄙人亦不了了。还有一个姓樊—”
刚说到此，忽听门外一片嘈杂之声，接着就有侍从之人进来奏帝尧道：“亳邑君主玄元，遣他的大臣孔壬送玛瑙宝瓮到平阳去，经过此地，听说天子御驾在此，要求叩见。”帝尧听了，知道孔壬是有意来献殷勤的，就说道：“此地是尹老师住宅，朕在此问道，不便延见，且叫他径送到平阳去，回来再见吧。”侍从之人答应而去。尹寿忙问何事，帝尧便将宝露瓮的历史大略说了一遍。忽然想到宝露既来，何妨取些请尹老师尝尝呢。想罢，就叫和仲饬人去舀一大勺来，为尹老师寿，又将忽涸忽盈之事告诉尹寿。尹寿道：“照这样说来，岂不是和黄帝时代的器陶相类么？”帝尧便问：“怎样叫器陶？”尹寿道：“鄙人听说，黄帝时有一种器陶，放在玛瑙瓮中，时淳则满，时漓则竭，想来和这个甘露同是一样的宝物。”和仲在旁说道：“臣前几日亦曾听见赤将子舆说过，黄帝时有此器陶异物，而且他说尝过的。”尹寿道：“既然如此，那器陶此刻必定存在，帝暇时可饬人于故府中求之。先朝宝器安放在一处，亦是应该之事。”帝尧答应。过了一回，宝露取来，尹寿饮了，又和帝尧谈谈。自此以后，帝尧就住在王屋山，日日在尹寿处领教。
过了十日，方才辞别尹寿，回到平阳。那时孔壬早将玛瑙瓮送到了，等在那里，要想见见帝尧，献个殷勤，因帝尧未归，先来拜访各位大臣。司衡羿是痛恨他的，挡驾不见，并不回访。大司农、大司徒从前在亳都时候都是见过的，而且忠厚存心，不念旧恶，仍旧和他往来。那孔壬的谈锋煞是厉害，指天画地，滔滔不休。对于大司农，讲那水利的事情，如何修筑堤防，如何浚渫畎浍，说得来井井有条，一丝不错。大司农对于水利本来是有研究的，听了孔壬的话，不知不觉佩服起来，便是大司徒也佩服了，暗想，一向听说他是个佞人，不想他的才干学识有这样的好，或者帝挚当时受了欢兜和鲧两个的蛊惑，他不在内，亦未可知，将来如果有兴修水利的事情，倒可以荐举他的。
不说大司农、大司徒二人心中如此着想，且说孔壬见过大司农、大司徒之后，又来拜谒羲仲、羲叔及和叔等，一席之谈，更把那三人佩服得不得了，以为是天下奇才。
有一日，大家在朝堂议事，政务毕后，偶然闲谈，谈到孔壬，羲叔等都有赞美之词，大司农等亦从而附和，司衡羿在旁听了，气愤不可言，便站起来说道：“诸君都上了孔壬的当了，诸君都以为这个孔贼是好人么？他真正是个小人。以前帝挚的天下，完全是败坏在这孔贼和欢兜、鲧三凶手里。老夫当日在朝，亲见其事。”说着，便将以前的历史滔滔地述了一遍，并且说道：“古圣人有一句名言，叫‘远佞人’。这个佞贼，奉劝诸位，千万和他相远，不可亲近，以免上他的当。”
众人听了，再想想孔壬的谈吐神气，觉得并没有什么可疑之处，因此对于老将的话都有点似信不信，嘴里却说道：“原来如此，人不可以貌相，以后我们倒要注意他一下才是。”赤将子舆在旁边听了哈哈大笑起来。众人都问他道：“老先生此笑必有道理。”赤将子舆道：“诸位要知道孔壬是不是佞人，此刻不必争论，亦无需再注意他，只要等帝归来之后，就可见分晓了。”司衡羿道：“赤将先生的意思，不过请帝说明就是了，其实孔贼之恶，老夫就可以证明，何必问帝？以帝知人之明，何尝不知道他是个佞人，不过因他是帝挚朝的大臣，友爱之心，不忍揭帝挚之过，所以总是优容他，真所谓如天之度。帝岂有不知他是佞人之理！”羿话未说完，赤将子舆连连摇手道：“不是不是，不是要帝证明他是佞人，自有一种方法可以证明的。”众人听了都不解。赤将子舆用手向庭前一指，说道：“它可以证明。”
众人一看，原来就是赤将子舆前日所发现的那株佞草屈轶。众人虽听说有指佞草之名，但是从没有见它有所指过，所以都是将信将疑，不敢以赤将子舆的话为可靠。羿听了，尤不佩服，便说道：“小草何知？老先生未免有意偏袒孔贼了。”赤将子舆道：“此时说也无益，到那时且看吧。”
过了几日，帝尧回到平阳，次日视朝，孔壬果然前来请见。帝尧便命叫他进来，众人此际的视线，不期而然都集中到那株屈轶上去，说也奇怪，只见孔壬远远地刚走进内朝之门，那屈轶劲直的茎干立刻屈倒来，正指着他。孔壬渐渐走近，那屈轶亦渐渐移转来。孔壬走进朝内，向帝尧行礼奏对，屈轶亦移转来，始终正指着他，仿佛指南针的向着磁石一般。众人至此，都看呆了，深叹此草之灵异。司衡羿尤其乐不可支，几乎连朝仪都失了。后来孔壬奏对完毕，帝尧命其退出，那屈轶又复跟着他旋转来，一直到孔壬跨出朝门，屈轶茎干忽然挺直，恢复原状。帝尧召见过孔壬之后，向诸大臣一看，觉得他们都改了常度，个个向着庭之一隅观望，不免纳罕，便问他们何故如此。大司徒遂将一切情形说明，帝尧听了，也深为诧异。
后来这个消息渐渐传到孔壬耳朵里。孔壬非常惭愧，因愧生恨。心想：“这一定是那老不死的羿在那里和我作对，串通了有妖术的野道，弄出这把戏来，断送我的。刚才退朝的时候，偷眼看他那种得意之色，一定是他无疑了。此仇不报，不可为人，但是用什么方法呢？”眉头一皱，计上心来，拍案叫道：“有了，有了！”又用手向着外面指指道，“管教你这个老不死的送在我手里！”话虽如此，可是他究竟用什么方法，并未说出。过了几日，他自觉居住在这里毫无意味，又不敢再去上朝，深恐再被屈轶草所指，只得拜了一道表文，推说国内有事，急需转去，托羲叔转奏。帝尧看了，也不留他，亦不再召见，但赏了他些物件作为此次送玛瑙瓮的酬劳。孔壬在动身的前一天，各处辞行之外，单独到逢蒙家中，深谈半日，并送他许多礼物。究竟是何用意，亦不得而知，但觉他们两人非常投契而已。次日，孔壬便动身而去，按下不提。