第十四回
房王作乱围帝喾·帝喾悬赏购房王及吴将军之头·盘瓠咬死房王及吴将军
到了次日，帝喾匆匆率领常仪、帝女等下船，径向云梦大泽中摇去。那云梦大泽周围约三千几百里（现在湖北省东南部自安陆县以南，枝江县以东，黄冈县以西；湖南省西北部自临澧、常德二县以东，长沙县以北，都是云梦大泽的遗迹，洞庭湖亦包含在内），仿佛如大海一般，波涛浩渺，烟水苍茫，到得中心一望，四面不见边际。其时偏偏遇到逆风，舟行迟缓。一日，迎面忽见一座小山，挺立水中，高约几千丈。常仪便问帝喾道：“这座小山很有趣，不知叫什么名字。”帝喾道：“大约是洞庭山了（现在叫君山）。朕听说这座山上多蘼芜、芎䓖等香草；又多怪神，其状如人，而头上戴一蛇，左右两手又各操一蛇；又多怪鸟。山下有穴，潜通到东海中的包山脚下（现在太湖中之洞庭山古名包山），又曲曲通到各处，名叫地脉。所以此地离海虽远，一样也有潮汐，就是地脉潜通的原故。”
过了几日，帝喾等的船舶已到云梦大泽的南岸泊下，这个地方名叫长沙（现在湖南省城）。这长沙二字的取义，有两个解说。一说，因为天上二十八宿的轸宿旁边有一颗小星，名叫长沙，这个地方恰恰应着这颗星，所以取名叫长沙。一说，这个地方有非常之长的沙滩，名叫万里沙，它的尾巴直接到江夏（现在湖北省城），所以叫长沙。照理说起来，以第二说为不错。何以呢？因为云梦大泽本来是个内海的遗迹，那个时候，陆地渐渐升高，大泽的东南岸边浅滩涸露，必是有的。后世的人因为此地有长沙之名，而天上轸宿旁边的小星适临此地，所以就叫那颗星作长沙，是星以地而得名，不是地以星而得名呢。如说地以星而得名，那么这颗小星的名字叫长沙又有什么意义呢？闲话不提。
且说帝喾到了长沙之后，舍舟登陆，乘车沿着湘水向南前进，早有当地的诸侯渌侯、云阳侯等前来迎接。那渌侯是颛顼帝师傅渌图的儿子，受封于渌（湖南醴陵县有渌水）。云阳侯封国在茶陵（湖南茶陵县），亦是颛顼帝时所封。这两国都在衡山之东。当下，帝喾延见之后，不免逐一慰劳一番，又向云阳侯道：“贵国在云阳山。当初先祖皇考少昊帝曾在那里住过几时，有许多文字，都是记载那里风土民情的，朕都见过，但恨不曾亲到。此次朕拟至贵国一游，拜访先祖皇考遗迹，兼祭炎帝神农氏的陵墓，须烦汝为东道主，但是切不可劳费呀。”云阳侯道：“帝肯辱临小国，荣幸之至。先少昊帝前时居住之宫殿，现尚谨敬的修葺保护，请帝可以临幸。至于茶陵地方，风景很好，炎帝陵墓一带—”
正说到此句，只听得后面一阵呐喊之声，大家都吃了一惊，不解其故。帝喾正要饬人往问，早有随从左右的人仓皇来报道：“不好了，有无数蛮兵，不知从何处来的，已经将我们的归路截断了，有一部还要直冲过去，现在卫士正在那里拼命的和他们抵抗，请帝作速设法。”帝喾诧异道：“莫非房国的兵竟来了么？有这等神速！朕真失算了。”遂向渌侯道：“现在蛮兵作乱，究竟不知是哪一国来的，而且，他们来的意思是要想抢劫财物，还是要危害朕躬，都不能知道。朕所带来的虎贲卫士不过五百人，即使连各诸侯带来的卫兵甲士，并计恐亦不过一千人。现在蛮兵的虚实人数，朕等不能知道。万一他人数众多，四面合围起来，朕与各诸侯不免坐困。此地离贵国甚近，朕拟暂往贵国息足，且待征师四方，再行征伐，不知贵国武备如何，尚可以守御么？”渌侯道：“蛮人无理，竟敢干扰乘舆，这是普天所同愤的。敝国虽小，军备尚完，请帝从速前往，臣谨当率领臣民效力死守，想蛮人虽顽强，亦绝不能攻进来呢。”云阳侯道：“敝国离此地亦不远，臣拟饬人星夜前往，调集倾国之兵，前来护卫。”帝喾大喜道：“汝等能如此忠爱，朕无忧矣。”
正说之间，只见后面的卫士来报道：“蛮兵已被臣等杀死几十个，此刻全数退去了。”帝喾道“汝等受伤否？”卫士道：“臣等受伤者亦有十几个。”帝喾听了，慨然太息，急忙来到后方，亲加抚慰，又问起刚才战斗的情形，将所有卫士统统嘉劳一番。卫士道：“现在有一名受伤的蛮兵被臣等生擒在此，请帝发落。”帝喾便吩咐扛他来。只见那蛮兵年纪不过三十多岁，脸上中一支箭，肩上腿上各着一刀，流血不止，伤势已是甚重，看了亦自可怜。帝喾便问他道：“汝是哪一国的兵？为什么来攻打朕躬？”那蛮兵呻吟着说道：“我们是房国的兵，我们房王要想夺你们的天下，弄死你们的天子，所以叫我们来攻打的。”帝喾道：“现在房王在这里么？”蛮兵道：“是在这里，吴将军亦同来的，我们都是吴将军手下的兵。”帝喾听了，顿脚道：“果真是房国的兵，不好不好！”说着，也不发落那个蛮兵，立刻发令，叫大众一齐火速向渌国进发。
哪知走不数里，忽听见前面又是喊声大起，有一大队蛮兵拦住去路，箭如飞蝗一般的射来。卫士刚要前去抵敌，只听见后面钲鼓之声又大起，仿佛又有无数蛮兵赶上来了。帝喾到此前后受敌，不觉仰天长叹一声，说道：“不听司衡羿之言，以致于此，真是朕自取其咎了。”左右卫士道：“请帝放心，臣等誓愿效死打败蛮兵。”帝喾道：“汝等虽忠勇，但是寡不敌众。依朕看来，现在天色向晚，只能暂时结营坚守，预备抵御。恰好此地山林险阻，料蛮兵断不敢深夜进攻，且待明日再做计议。”左右听了，急忙到外边去传令，帝喾又向各诸侯道：“现在事势真危急了，因为朕的不德，以致累及汝等君民，朕心实为惭愧。朕所带来的卫士人等，他们情愿为朕效死，这个亦是他们的忠心，朕亦不好拦阻。至于汝等及汝等同来的臣民，为了朕横遭灾难，未免无谓。汝等可作速各带臣民，自行回去，想来蛮兵专和朕躬为难，绝不至仇视汝等的。”各诸侯听了，齐声说道：“这个绝无此理，臣等为朝觐而来，遇有急难，理应护卫，缓则相亲，急则相弃，在朋友之交犹且不可，何况君臣！帝请放心，臣等当即出外，号召同来之人，勉以大义，叫他们齐心杀贼，共济艰危。”说罢，各起身向外而去。
帝喾一时无策可筹，踱来踱去，偶然踱到内边，只见常仪、帝女及众宫人等都已吓得来魂不附体，脸色急白，带有泪痕，但个个默无一语。独有那只盘瓠，依旧雄赳赳、气昂昂的，蹲在帝女脚边，耸身摆尾，仿佛是个帝女保护者的样子。大家一见帝喾进来，都站起来，正要开言动问，陡听见外面一片喊声，震天动地，大家又重复吓得都发起抖来。帝喾也自心惊，慌忙走出外边，饬人探听。原来各诸侯同来的臣民经各诸侯一番晓谕、激劝之后，个个都踔厉奋发，慷慨激昂，志愿尽忠卫帝，不期然而然地同声发出杀贼的喊声来。
从这喊声之中，帝喾却猛然得了一个主意，随即进内向帝女说道：“现在时势危急极了，外面的救兵，有没有不可知。即使有救兵，来的迟早亦不可知。现在所靠者，就是朕所带来的五百个卫士和各诸侯带来的臣民了。他们如果个个都肯用命，虽则未见得就能够打退蛮兵，但是总还有一时好支持。看到刚才那奋勇喊杀的情形，可见得他们是肯用命的。朕不能不再用一点赏赐去奖慰他们。古人说得好：‘重赏之下，必有勇夫。’他们一千多人中间，安见得没有奇才杰出的人？朕拟仿照那马头娘娘母亲的办法，出一个号令，有人能够杀死房王的，将汝配与为妻，汝心里愿意么？”帝女听了，用袖子遮着脸，大哭起来，说道：“现在父亲危险之至，女儿正恨自身是个女子，不能帮助父亲杀贼，救父亲出去，如果有人能够杀死敌君，救得父亲的，不要说将女儿配他为妻，就使给他做侍妾，做奴仆，女儿也是甘心，请父亲赶快出去传令吧。”帝喾听了，甚是惨然，就到外边，悬出赏格道：“现在房氏不道，无故称兵，危及朕躬。汝等臣民卫士，忠勇奋发，不避艰险，为朕捍卫，朕心实深嘉赖。汝臣民卫士等，明日奋力作战，如有能得房氏之头者，朕赏以黄金千镒，封以土地万家，又以朕女妻之；如有能得房氏将吴将军之头者，朕赏以黄金千斤，又赐以美女；如有杀蛮兵一人者，赐以黄金一斤。一俟事平，即行给赏，朕不食言。”自从这个赏格悬出之后，所有臣民卫士愈加奋激，思想立功，时已向夜，只好等明日再说。
按下帝喾这边之事不提。且说那房王究竟是个什么人呢？原来他是个西戎之人，生得身长八尺，虬须大颡，膂力过人。有一年他从西戎跑到荆州的房山来，房山地方的蛮民个个惧怕他，就奉戴他做了君主，僭号房王。他手下又有一个姓吴的臣子，既有智谋，又饶勇力，号称吴将军。他们两个就此练兵讲武，凌暴百姓起来，就是四邻的诸侯，亦渐渐怕他们了。一日，房王同吴将军商议道：“听说那中原的姬夋高辛氏就要到荆州来，行什么巡守典礼了。他是中原的天子，他所到的地方，凡是国君都要去迎接他、朝见他的。孤家想起来，姬夋亦不过是一个国君，他有什么本领，这样威风，要我们去迎接他？孤家实在不愿意。等他来的时候，孤家竟不去理他，你看如何？”吴将军道：“大王之言甚是，但是臣的意思，仅仅乎不去理他，还不是彻底的办法。假使我们不去理他，他等到巡守礼毕，回去之后，说我们不恭，带了各国诸侯来攻打我们，那是亦不妙的。”房王道：“照你说来，怎样才算彻底呢？”吴将军道：“臣听说姬夋这个人非常之轻率，又非常之托大。他自以为仁及四方，所有天下的百姓都是爱戴他的，所以他出去巡守总是不带兵师防护。这次南来，想必仍是如此。臣的意思，最好等他来的时候，乘其不备，一鼓而擒之，永绝后患，岂不是一个彻底的办法么！况且姬夋这个人，是四方诸侯所惧怕的人，假使被我们擒住了，四方诸侯必定以为大王的本领还要高过姬夋百倍，到那时他们惧怕姬夋的，转而都惧怕大王，都来朝贡称臣，岂不是大王就可以做四海的大君主么！”房王听了这番话，不禁大喜，就说道：“孤家果然做了四海大君主，一定封你做一个大国之君。”吴将军慌忙敛手称谢。
过了多日，探听得帝喾将要到了，房王又和吴将军商议。吴将军道：“臣上次料姬夋不带兵来，所以等他一到之后，就可乘其不备而攻之。现在听说他带兵来了，究竟不知带多少兵，强弱如何。我们切不可冒昧从事，须得仔细探听明白，方可动手。最好请大王遣人前往，装出一种非常恭慎的样子，说大王有病，不能前去迎接，使他放心，不至疑我忌我，一面就可以察看他的虚实，再做计较。大王以为如何？”房王道：“极是极是，你可算得是个‘临事而惧，好谋而成’的人了。”说罢，就叫人到帝喾那边去称病告假，一面又叫吴将军带了兵士，假作打猎，去窥探虚实，恰好遇着帝喾在马头娘娘庙前。吴将军回来，向房王说道：“现在尚且不可动手。一则，他手下卫士虽少，却个个都极雄壮，一时间不容易对付。二则，中原诸侯送行的尚多，恐有救兵。三则，此地离豫州甚近，万一擒他不住，被他逃了回去，那么大费周章了。臣看不如放他过了云梦大泽，等他到了长沙，我们派了兵士，星夜赶去，烧毁他的船只，杜绝他的归路，然后另外派一支兵绕在他前面，使他不能进亦不能退，围困他起来，不必和他打仗，不到三日，必然饥饿，他手下的人，不是死，就是降，到那时我们可以不劳而成，岂不大妙！况且那边地势都是山林，利于我们的步兵，不利于他们的车辆，这是可以必胜的。望大王作速预备遣兵吧。”房王道：“你这个计策，真是周到万全。成功之后，定受上赏。”吴将军道：“上赏不敢当，臣前日看见姬夋那里有一个青年女子，甚是美貌，事成之后，如果大王不要，赏赐与臣，那就是臣之大幸了。”房王哈哈大笑道：“果然孤家做了四海大皇帝，何愁没有美女，你既然看中那女子，就赏给你吧。”吴将军大喜，称谢而出。
到了次日，房王立刻调齐全国之兵，只留老弱的在国中守御，其余都从旱道直走长沙，房王与吴将军亲自督队而进。那爬山越岭，本来是蛮人的长技，不过十日，已到了云梦大泽的西南岸。吴将军和房王商议，暂时顿兵，一面先遣人前往探听。哪知帝喾的船因风势不顺尚不曾到。吴将军大喜，向房王道：“他来得这般慢，我们可以从容布置，这回事情一定成功了。现在我们留一千兵在这里，叫他们等姬夋上岸、越过长沙之后，先将他的船只统统毁去，然后埋伏在各处山林间，不时擂鼓鸣钟，摇旗呐喊，使他不敢回转来。臣和大王从这里绕过前面去，拣着扼要之处等着，亦用疑兵的方法，处处设伏，那就可以制他的死命了。”房王听说，都依计而行，率领大兵绕在前面。等了两日，果然远远望见帝喾的车舆旌旗人马匆匆而来。房王大喜，向吴将军道：“果然不出你所料。”说毕，就传令蛮兵一齐呐喊起来，再将弓箭射过去。
过了一回，却见帝喾的许多车子渐渐的连合拢来，结成一个阵势，有许多人憧憧往来，天色向晚，远远望去，看不出他们在做什么事情。房王忍不住，向吴将军道：“我们冲过去吧，免得他别生诡计。”吴将军刚欲开言说声“不可”，只听得帝喾那边一阵喊声，震动山谷。吴将军与房王亦自惊心，以为帝喾的兵要杀过来，赶快叫蛮兵整齐队伍，准备抵敌。过了一回，却又寂无动静。吴将军当即向房王道：“大王要想冲过去，那是万万不可的。一则天已昏黑，战斗为难；二则姬夋手下的人有才干的多，又个个都肯效死，就使打胜了他，我们死伤的人亦必定不少，甚不上算。依臣的愚见，还是软困为是。”
正说之间，只见一只五色斑斓的大狗直从外面窜进来，到房王面前，将两只前脚向上一拱，尾巴摇两摇，仿佛是行礼的样子；随即又跑到吴将军面前，也是如此。房王等起初出于不意，大吃一惊，正要拔出刀来杀它。后来看见它做出这种状态，煞是奇怪，正要问左右的人这只狗究竟是哪里来的，哪知吴将军细一看，早已认识，不觉失声叫道：“啊呀！这只是姬夋的狗呀！那一日岂不是要跑来咬我们的么，现在怎样会跑到这里来呢？大奇大奇！”房王道：“你认识是姬夋的狗么？”吴将军道：“臣认识它，的确是姬夋的狗，因为五色斑斓的狗本来是世上少有，况且它那高大雄壮的身子仿佛和老虎一般，尤其难得。臣那日见了它，又是稀奇，又是可爱，世界上哪里还会有第二只呢！”房王听了，就向狗说道：“你真是高辛氏姬夋的狗么？你是不是知道高辛氏要亡，孤家要兴，所以来投孤家的么？你如果真有灵性，你抬起头来，向孤家叫两声。”哪知这只狗竟通人意，仰头向着房王汪汪的吠了两声，仿佛是答应的意思，随即又跑到房王脚边，用鼻嗅了两嗅，倒身就卧在旁边。一时左右的人无不称奇，直把房王喜得乐不可支，就向吴将军说道：“孤家听见古人说，狗这种畜生，最通灵性，一家人要兴了，狗就跑进来；一家人要亡了，狗先跑去。这是历试历验的。现在姬夋的狗竟跑到孤家这边来，依恋不去，可见得姬夋必亡、孤家必兴了。有这种祥兆，不可不庆贺庆贺。”说罢，就叫左右的人大摆筵席，叫吴将军及许多上级军官齐来饮宴，又叫带来的蛮女唱起蛮歌、作起蛮乐来侑酒，总算是为狗接风的意思。哪知这只狗却亦古怪，遇到歌声乐声美妙的地方，它竟从房王脚边站起来，摇摆跳跃，按弦应节而舞。大家看了，尤觉稀奇之至。左右之人因此恭维房王，说他德感禽兽，把个房王喜得来几乎乐死，左一碗酒来右一碗酒，直饮得酩酊大醉。就是那吴将军，平日号称精细、足智多谋的人，到此刻亦尽量豪饮，醉态酕醄了。一则蛮人贪饮，是他们的天性；二则这只狗的状态煞是奇怪可爱；三则蛮人最重迷信，那句“狗来家兴，狗去家亡”的俗语，早已深入其心，所以虽则在军务倥偬之中，大家都忘其所以，直饮到月落参横，晨鸡叫曙，君臣诸人方才由左右扶着，分头去睡，却都已人事不知的了。
哪知这只狗非常作怪，先一闪闪到房王帐中，等服侍的人一齐出去之后，它便跳过去，向房王颈上尽力一咬，那房王早已一命呜呼；又接连咬了两咬，那颗斗大的头玲玲珑珑的落下，与本身脱离关系了。那狗衔了房王的头，倏而转身，又向吴将军帐中跑来，却亦是静悄悄的寂无一人。原来左右的人伺候了一日一夜，已都有倦意，夜色又深，又兼都有点酒意，所以都去安睡了。可惜帝喾那边不能知道这种情形，假使知道这种情形，一阵子掩杀过来，必定可以大获全胜的，闲话不提。
且说那只狗闪进了吴将军帐中之后，先将房王之头放下，又跳过去，将吴将军的脰颈照式咬两咬，那颗头颅顷刻之间又咬了下来。它将两颗头衔在一起，总衔了两个头的头发，飞风似的往外便跑，直向帝喾方面而来。那时夜已向晨，朦朦胧胧的有点亮光，几个蛮兵正在那里打呵欠，却不曾看见这只狗出去，一则晨光熹微；二则倦眼迷懵；三则再料不到有这种事；四则狗高不如人，又不向正路而走，所以优哉游哉，一无阻隔地竟跑出去了。