一　“宫廷理财专家”回回人阿合马

阿合马（？—1282年），出生于中亚费纳喀戒（今乌兹别克斯坦塔什干西南锡尔河右岸），元代初期著名的回回宰相。中统三年（1262年），领中书左右部，兼诸路都转运使，负责财赋。至元元年（1264年），升中书平章政事。此后兼制国用使司，后又任尚书省平章政事。至元九年（1272年），为中书平章政事，达10年之久。阿合马理财的二十年正是元王朝战争频繁和统治者大兴土木之时，他采取一系列措施，使财政支出得以应付，保证了统一战争的顺利进行。

忽必烈即位之初就忙于平定“阿里不哥之乱”、“李擅之乱”，此后又发动了与北方诸王之间战争以及灭宋的统一战争，与高丽、日本等临近诸国的战争。无休止的战争耗费了元政府财政收入的一大部分。因为制度的不完备，帝国的贵族、将领将肆意掠夺来的财物据为己有，地方官吏则中饱私囊，国家财富纷纷流入私人腰包；统治集团的豪奢而大兴土木、大修佛事的开支，贩济灾荒的开支，官僚机构日益庞杂的开支等一系列问题，使得元朝国家财政开支膨胀。所以，阿合马理财的主要目的就是增加政府财政收入，以确保财政的收支平衡，加税也就成为必然的选择之一。

传统史家对阿合马的评价都相当负面。如《元史》就把阿合马收录于“奸臣传”里面，有“益肆贪横”、“内通货贿，外示刑威”这些话。随着研究的深入，后世对阿合马的评价也不再极端，阿合马在位期间主要掌理财政，推行专卖制度，采取了兴铁冶、铸农具等措施建立起国家的垄断体系，又以清理户口、发行钞票（时称交钞）等一系列改革措施来增加国家财政收入，使元初的财政收入大为增加，这是值得肯定的。

建立健全税制机构。“至元三年正月，立制国用史司”，立制国用史司是主管全国财政的专门机构，阿合马以平章政事兼领使职。至元十二年（1275年），“立都转运司，量增旧额，选廉干官分理其事”(147)。

扩大纳税对象，规范纳税标准。阿合马首先奏括天下户口，以此防止隐漏脱逃。其次将以前豁免纳税的人户也增加到了纳税对象范围之内，“均赋诸色僧道军匠等户”和“凡在京权势之家为商贾，及以官银卖买之人，并令赴务输税”，至元七年制定了三十分取一的税制，使纳税标准规范化和制度化。

实行盐铁茶专卖。中统四年（1263年）正月，阿合马提出盐业由国家专卖，不准走私。至元元年（1264年）7月，根据阿合马的建议，“益解州盐课，均赋诸色僧道军匠等户。其太原小盐，听从民便”(148)。“榷民铁铸为农器，厚其直以配民”(149)。即收购农民家中的废铁，经过加工成新的农器再“厚其直”配卖给交铁的农民。从废铁变为农器，废铁的价值发生了变化，在客观上，也对促进农业生产的发展有利。

以元钞取代交钞。忽必烈继位后，所颁定的中统交钞是以丝为本，交钞二两合银一两（银五十两为一锭）。1261年底，发行中统元宝钞，分为十等，以钱为准，一千文钱（一贯）相当于一两交钞。南宋灭亡后，元朝用中统钞倒换南宋的会子、交子，使币制达到统一。1273年以前，中统钞发行量相当有节制，每年不过十万锭。阿合马大权在握后，为了敛财，滥发钞币，自1276年开始，中统钞的币量每年都是大几十万锭，最高达一百九十万锭，如此，势必造成“物重钞轻”，最终“公私俱弊”，使元朝经济产生了严重的混乱。

问题是，元代社会经济仍处于低水平发展阶段，增加国家财政收入只能是想方设法向农民、小手工业者强取豪夺。阿合马的所作所为，是为统治集团效劳的，由于统治者的财政需求，不断地刺激和驱使着阿合马为之筹措，有时增加人民的负担是不可避免的，这是统治者和人民之间突出的矛盾，也是阿合马被有些学者称为“宫廷理财专家”的原因。