华山，古称“西岳”，雅称“太华山”，为五岳之一，位于陕西华阴，南接秦岭，背瞰黄渭，自古以来就有“奇险天下第一山”的说法。
几百年前，三次华山论剑便是发生在华山。
彭连荣师徒离了衡山，一路上风尘仆仆，花费了七八日功夫，才赶到华阴城。华阴是华山脚下的一座繁华小城，人口之众，还超过衡山城，进城之人络绎不绝，车马流水，极尽喧哗。
两人无暇欣赏城中美景，进城后，彭连荣带着石皓直奔城西一家太白酒楼。
“彭师兄终于来了，可让成某一阵好等。”
说话之人是一个中年人，大约五十出头，面色发黄，举止无礼。彭连荣受邀而来，乃是客人，他却坐在那喝茶，连基本的江湖礼节都没有，看得石皓暗自摇头。
这人姓成，必然是成不忧，此人蛮横无礼，脾气暴躁，乃反复无常之人。原书中，在封不平争夺华山掌门之位时，与令狐冲比剑中输给了令狐冲，却趁机偷袭打伤令狐冲，被桃谷六仙拉成四块，下场悲摧。
本以为彭连荣会因为成不忧的无礼而生气，可他接下来的举动，让石皓目瞪口呆。只见彭连荣不以为意，径自坐在成不忧对面，给他自己倒了一杯茶，说道：“让成师兄久等了，其他师兄们了。”
“他们在楼上的厢房休息，由我来接彭师兄。”
成不忧瞥了一眼石皓，不由皱起了眉头，问彭连荣：“彭师兄，你身后这位年轻人是？”
彭连荣笑道：“他是我的徒弟石皓，此次带他下山见见世面，还请成师兄多为关照！”
“只要他不坏事就行。”
成不忧有些不满，事关华山掌门大事，彭连荣却带了他徒弟，这不是胡闹么。成不忧面无表情，起身结了茶钱，随后带着彭连荣师徒去了五层。
这是一家豪华的酒楼，共有五层，上面两层供客人娱乐休息。而五层却是雅间，一天下来需要二两银子，消费不低。
在彭连荣的介绍下，石皓知道几位中年人的姓名，大多都是江湖一流好手。
右边三位乃华山剑宗的高手，分别是封不平、丛不弃、成不忧。而左边坐着一个身材高大的苍髯老者，太阳穴高高鼓起，内外功修为均极高深的便是嵩山派的汤英鹗，他在嵩山十三太保中排名老七，依次往下而坐的是泰山派的高不惑，恒山派的杨英颚，师父彭连荣坐在末位。
高不惑和杨英颚两人是二流高手，和师父彭连荣一样，在江湖上没什么名气。由此可见，三派本不想掺合此事，只不碍于左冷禅的面子，随便派出一人，充个场面罢了。
石皓是后辈，出于江湖礼节，便对在座的各位长辈，一个个作揖行礼。在座各位高手，没有一个瞧得上彭连荣的，更不会把石皓当回事，只是冷淡的点点头。
石皓不以为意，江湖是一个以实力为尊的地方，自己籍籍无名，若是莫大在此，这些人估计一口一个师侄，只可惜彭连荣多嘴多舌，一向被五岳剑派所厌憎，自己的处境可想而知。不过，石皓并不怪彭连荣，面子不是别人给的，而是靠自己挣的，总有一天，这些人会对自己另眼相看。
四派高人相助自己争夺华山掌门，封不平意气风发，他拱手道：“有各位相助，此行定能如愿以偿。明日一早我等便上华山。”
苦忍了这么多年，这一天终于到来了，想想他心中一阵激动。
汤英鹗看了封不平一眼，漫不经心地道：“听闻封师兄为夺掌门之位，在深山隐居十五年，自创出一百零八式‘狂风快剑’，明日我等要大开眼界了！”
相较衡山派，恒山派和泰山派，左盟主最忌惮的是华山派，若不是当年同宗相残，华山派元气大伤，嵩山派如何能执掌五岳之首。如今华山剑气二宗，还有五位一流高手，为了看到双方互相残杀，重现几十年的悲剧，左冷禅对封不平的支持力度不可谓不大。
衡山派、恒山派和泰山派，这三派都是以左盟主名义相邀而来，虽来的都是二流高手，可放屁添风，给岳不群施加压力也好。
封不平何等人也，哪会不知汤英鹗的担心，于是道：“汤师兄说笑了，五岳剑派以嵩山派为首，无论是剑法还是武功，不敢与嵩山派争锋。汤师兄在嵩山派地位形同副掌门，明日还请你多为封某说话，若能不战而屈人之兵，这样最好不过了。”
说实话，封不平只想为剑宗出气，倒没想过对岳不群痛下杀手，毕竟岳不群再怎么虚伪，他也是华山派的人。华山派在江湖上威名不坠，离不开岳不群的励精图治。
汤英鹗神情大悦，道：“汤某奉盟主之令相助，明日我会为你仗义执言的。”
“那就有劳汤师兄了。”
数十年前的剑气二宗于华山玉女峰大比剑，最后剑宗落败，有一些当场横剑自刎，有一些从此归隐山林的，封不平便是其中一人。他胸怀大志，不但要执掌华山一派，还想成为华山派掌门人之后，更进而为五岳剑派盟主，恢复华山派几十年前的盛况。
一百零八式“狂风快剑”，将是他重出江湖的倚仗。
彭连荣道：“封师兄放心，我等既然前来助你争夺掌门，必然鼎力相助。若岳不群识相，原意让出掌门，这便罢了，否则一切听封师兄安排。”
“有彭师兄这番话，封某便放心了。等封某成功夺得掌门人之位，到时候在华山好好招待各位。”
……
入夜，石皓盘坐床上，开始调息运气。大较过后，彭连荣对石皓这个弟子突然关心想来，不仅教他轻功身法，还教了他一套粗浅的刀法。
衡山派传承几百年，以前的武功较杂，兵器方面，以刀剑为主，只不过后来专修剑法，刀法渐渐失传了。那套粗浅的刀法，还是彭连荣的师祖传给他的，彭连荣学会后，觉得刀法威力太弱，便果断弃之不用。事隔这么多年，若不是考虑到石皓使刀，他都忘记了这事。
再厉害的宝刀，也需配合内力和刀法使用，才能所向披靡。
石皓内力不弱，柴刀更是天下无双，所缺的只不过是一套完整的刀法，如经有了刀法，算是如鱼得水。只要将刀法练成，遇上江湖三流高手，他相信有一战之力。
自从内力有成后，他发现学东西很快，彭连荣所教的刀法，他几乎看两遍就学会了，这有些不可思议。要知道一套刀法下来，共有二十八式，虽然这套刀法在江湖中名声不显，可也是前辈们的心血，可他仅仅花了几个时辰就掌握了精髓。
这让一旁的彭连荣瞧得目瞪口呆，他左思右想，觉得石皓是内秀之才。以前，他看走眼了，差点与这个奇才失之交臂呢。