第一节　古典时代之前希腊的异族观念

从公元前2000年开始，希腊南部克里特岛产生了米诺文明，其中以克诺索斯尤为发达。该地建立了规模庞大的宫殿，表明已有发达的统治机构。公元前1600年前后，希腊半岛南部的迈锡尼文明迅猛发展，迈锡尼人占领了克里特岛并取代了米诺文明在这一地区的影响力，而线形文字在这一时期（分为线形文字A和线形文字B）得以使用，其中线形文字B经学者鉴定属于希腊文，说明这时期与后来的希腊文明存在联系。公元前1200年前后，迈锡尼文明突然衰落，希腊社会进入发展低谷，加之从公元前1200年前后到公元前750年前后的希腊历史缺乏文字记载，因此部分西方学者认为希腊文明在这一时期出现断裂，将其称为“黑暗时代”。²其实这段历史并非彻底黑暗，真正的衰落期大约只出现在公元前1200年前后到公元前1000年左右，³而且并非全范围的衰落，雅典等地区仍保持了其原有发展态势，⁴在某些方面甚至有所发展。大约从公元前900年之后，希腊社会处于逐渐恢复之中。传统上，将公元前750年至公元前479年视为希腊的古风时代。这是希腊城邦产生和发展的重要时期，同时也是希腊人活动范围大为扩张的时期，希腊人通过殖民活动，将自己的影响力扩展到了小亚细亚和西西里等地。城邦兴起和殖民活动为希腊古典时代的繁荣奠定了坚实的基础，也为希腊人认识其他地区的民族提供了可能。

由于古典时代之初的希波战争为古希腊蛮族观念的发展带来了重大变化，故这里将此前的希腊历史做一整体性讨论。