前　言

已经有许多优秀的著作论述过本书所研究的问题，因此，对于本书的出版作出某些说明，想来是很有必要的。

为此，仅需指出尚没有任何一部政治经济学著作包含了这一领域中理论上的最新进展这一点，也许这就已经足够了。最近几年间所展开的讨论，尤其是对于通货、对外贸易以及或多或少地与殖民地建设相关的重要问题的讨论，已经产生了许多新的思想，并且促进了这些新思想在实践中的应用。因此，从整体上对政治经济学重新加以审视，似乎是合乎情理的，即使目的仅仅在于，使这些研究成果与相关领域中最优秀的思想家先期创立的原理相互协调一致，也是非常必要的。

然而，弥补同一研究领域的前期著作之不足，并不是作者想要达到的唯一目的，甚至不是主要目的。本书的构思不同于亚当·斯密的大作问世以来，英国所出版的任何一部政治经济学专著。

亚当·斯密的著作最突出的特点，也是使它有别于与之并驾齐驱的甚至在政治经济学基本原理的阐述方面略胜一筹的某些其他著作的一点是，它始终坚持理论联系实际。这一点本身意味着，必须对超出政治经济学领域的更为宽泛的思想与课题，进行抽象的研究。实际上，政治经济学与社会哲学的许多分支领域具有千丝万缕的联系。从表面上看，除去某些纯粹的枝节问题外，也许没有任何实际问题，但即使其性质最接近于纯粹的经济问题，也可以仅仅依据经济的前提条件加以解决。正是因为亚当·斯密从未忽略过这一道理，正是因为他在对政治经济学所作的应用中坚持超越其他人，也超越纯粹政治经济学的领域，进行更为宽泛的思考，因此，致使他合乎情理地建立起了将政治经济学原理应用于实际的坚实的基础，并且使他的《国富论》成为政治经济学著作中唯一一部不仅受到一般读者的欢迎，而且在上层人士与立法者的脑海中都留下了深刻印象的著作。

对于当前的作者来说，一部在总体目标与基本概念方面与亚当·斯密的著作相同，然而却运用了当代更为广博的知识与更为先进的思想的著作，目前似乎可以作为对于符合政治经济学需要的一种贡献。《国富论》的许多内容已经过时，而且整体上不够完善。严格意义上的政治经济学自亚当·斯密时期起，就几乎已经结束了它的幼年时代;而社会哲学，实际上这位著名的思想家从未使他所研究的具体问题与社会哲学相互分离，虽然尚处于发展的早期阶段，但是，与他辞世时相比，也已经取得了重大的进展。然而，迄今为止，还没有人试图将他注重实际的研究方法与自从他的理论问世以来已经大为增长的知识相互结合，或者像他曾经做过的那样，为他所处时代的哲学作出令人钦佩的贡献，坚持用当代最优秀的社会理念揭示社会的经济现象。

这就是本书的作者为自己提出的设想。在实现这些设想的过程中，即使仅仅取得了部分的成功，也必将成为一项颇有价值的成就，这一点激励着他，使他甘愿承受着彻底失败的危险。不过，尚需补充说明的是，虽然他的目标是实际的，并且在相关问题的性质所允许的范围内也是通俗的，但是他并未试图通过牺牲严格的科学论证来达到任何一种这样的目标。尽管他希望本著作应该超出对于政治经济学抽象理论的论述，但是他仍然希望这种论述应该在著作中占有一席之地。

除去将外文的所有摘要和大部分术语译成英文，并且将看起来多余的少数引文的全部或者部分删除之外，本版完全依据第六版重印。过去作为附录重印的有关作者与《季度论坛》就法国土地所有制状况所进行的论战的文章，也予以了删除。