1.9 英寸（in）和磅（lb）
要注意单位间的换算
在学习航空技术时，对早期使用的单位往往会感到十分困惑。正式出版的专业教科书、手册、指南及论文等数不胜数，但在谈到飞行距离时往往用英里（mile）,在谈到飞机部件长度时往往用英寸（in），在表示重量和力时多用磅（lb）。不仅在文献等中，在仪表的刻度盘、显示器的显示屏、游标卡尺乃至螺旋测微计等中也都使用英制单位。
国际民用航空组织（ICAO）确定的标准大气压原本也是采用英寸•磅系的英制单位。在航空业界，不管是否还使用英寸•磅系的英制单位，都有必要熟悉单位制间的换算。
人们使用的单位，随时代、国家、地域的不同可能各不一样，而使用英里及英寸•磅这些单位的是以英美为中心的英语圈体系。
如果不同国家、地域所使用的单位不同，对于人、物、信息在世界范围内高速流动的时代必然会带来不便。因此，以统一国际上的单位为目的，国际度量衡总会于1960年，在MKSA单位制的基础上，汇总了“米制化法”的单位制，确定了国际单位制（SI）。现在，国际单位制在许多国家、许多领域已经普及使用。但无论怎么说，在航空业界，使用英寸·磅系的仍未销声匿迹。
第二次世界大战后，航空业界长期由美国占统治地位，美国人开始对采用国际单位制并不积极，再加上航空业界对于“变更”持极为慎重的态度，造成目前这种单位制并未完全统一的局面。
本书中基本上使用国际单位制加以论述。图中给出常用单位换算表。
本节重点
（1）写出国际民用航空机构的缩略语。
（2）介绍国际航空业界采用单位制的现状。
书角茶桌
莱特兄弟的思维突破
若说这世界上有什么创业故事听起来神乎其技，也许非莱特兄弟发明飞机莫属。
之所以说神奇，是因为莱特兄弟的身份与他们达成的目标之间差距实在太大。两个人并非那个时代最顶尖的科技工作者，他们只上到高中毕业就回家创业，靠修自行车谋生。相比于同时代的其他探索者，莱特兄弟并不十分努力：从1899年正式着手第一架模型机的制造，到1903年一飞冲天，仅仅花了不到5年时间，进行了几百次试飞就成功了。
这个速度实在令他们的竞争者汗颜。要知道，在整个19世纪后半叶，发明比空气重、且自带动力的飞行器可是个热门项目，多少人用尽毕生的时间、精力、金钱甚至以生命为代价都未成功。
这里面其实藏着一个至关重要的思维突破。莱特兄弟在着手设计飞机前，先是认真研读了19世纪初空气动力学之父乔治•凯利爵士的理论，在彻底弄懂之后，再基于该理论着手设计飞机。所以，你会发现一个很有趣的现象——莱特兄弟的飞机是同时代所有设计中最不像鸟的。
更了不起的是，即使有了这样靠谱的设计，莱特兄弟依然没有草率地试飞：他们十分超前地想到了先打造一个风洞，并在其中进行了上千次实验，在风洞实验成熟后，才在自然环境下试飞。这个思路又为他们节省了时间，并且大大降低了风险。
决定莱特兄弟成功的关键，其实是那些常为人所忽视的“小品格”：勤奋之前的理性、勇敢之前的谨慎、拼搏之中的勤于思考。