建筑活动是人类最初始的生产活动之一，处于史前狩猎和采集时代的先民就已从事建筑活动。人类使用建材并开始建筑活动的历史，甚至比农耕和动物饲养更加古老。建筑材料是建筑活动的基本元素之一。建筑材料的进步和建筑的变迁相互促进、相互依存、共同发展，是社会进步的里程碑。