1.4 建筑材料与居住健康
1.4.1 毁灭罗马帝国的材料
人与建筑朝夕相处，绝大多数人一生的一半或者大半时间都是在各种建筑中度过的。在几十年的生活期间，朝夕相处的建筑材料对人们的健康产生影响，现在正逐步为人知晓。在介绍古代罗马建筑时似乎没有什么人提到过铅。但是这种材料对罗马人至关重要。
铅是一种熔点较低，易于加工的金属，古巴比伦人在建造空中花园时，可能使用铅来防水渗透，而爱好清洁的古罗马人，使用铅输送饮水，同时用铅制作各种餐具。这对于整个罗马，尤其中上层社会已成一种时尚。长期使用铅水管和铅餐具使整个帝国患上慢性铅中毒，铅积累在人体内部无法排出。古罗马人的前人就已模糊意识到在一些房间中会感到心情舒畅，而在另外一些房间中会萎靡不振，这里影响因素很多，建筑材料也是其中之一。为居住安适，他们不会选择一些散布怪味的树木建房。但是人们体质每况愈下，骨骼松软，遍体疼痛，步履艰难，寿命缩短，甚至不能生育。
一种材料成为古今最大帝国之一罗马毁灭的主要元凶，这在建材史上也不多见。但是直到20世纪人们才发现铅对健康的危害，在掌握电解铝的技术以后，铅相形见拙，迅速被铝替代。
1.4.2 现代污染
近年，装饰材料的污染引起了人们广泛关注。甲醛（曾译福尔马林）超标是室内污染的主要因素。但中国一些企业为压缩成本，仍大量使用甲醛。很多房间装修一年以后，甲醛等含量依然超标。
此外，涂料中又大量使用丙酮等作为溶剂，一些密闭房间的地毯成霉菌滋生场所，这些都对人体呼吸系统，心血管系统造成很大危害，增加患癌概率。
光污染与金属、有机化学物质的危害不同，是近几十年间，随玻璃幕墙眩光产生的一种视觉污染。光污染对人们的心理生理造成危害，对城市交通安全也产生不利影响。当前中国玻璃幕墙产量占世界总量60%以上，各地矗立的高楼大厦一半安装玻璃幕墙，这种状况已引起有识之士的忧虑，我们在此呼吁使用既不污染环境，又能发电的太阳电池替代玻璃幕墙。
还有一种易被人们忽视的污染——放射性污染。这与建筑材料的产地有关。在地球各处，都存在着放射性元素相对较多的地区，如非洲刚果一个铀矿附近放射性严重超标，有的学者甚至认为数亿年前这里发生过裂变反应，但当地居民恍然不觉。在西伯利亚和北美草原，都有所谓的“死谷”，虽然草木茂盛但动物却畏缩不前，整个山谷不见兽迹，不闻鸟鸣，这也因为当地有放射性物质。
例如放射性气体氡就经常聚集在岩石中间，许多地下岩石通道中，氡的浓度都足以影响人体健康。有些地区的矿石虽然放射性低于“死谷”，但被开采制成玻璃、钢铁、砖瓦、水泥或加工成为石材，以后要人们在这种含放射性物质的环境中长期生活，会对健康不利。尤其自20世纪开始，人们已经把环境友好、利于健康作为开发新建筑材料的主要因素。
电磁污染与放射性污染类似，都无声无色，难以觉察，难以防备。它虽然不是由建筑材料产生，但也和建筑材料有密切关系。随着信息社会的发展，电磁污染只会加剧成为环境污染的重要组成部分。未来建筑对材料的电磁屏蔽、放射性屏蔽和重金属屏蔽性能提出新的要求。预计不久，用户就会要求设计人员根据建筑所在具体地理位置、可能存在的污染状况对症下药，选择相应适宜的建筑材料。
1.4.3 传说中的“凶宅”
读过美国畅销小说《凶宅》的人一定会被其中惊险怪诞、扑朔迷离的情节深深吸引。在国外，有幽灵出没的屋子是小说家和影视作品的极好题材，同时也是旅游的好去处。在中国，自古以来，有关“凶宅”的传说也层出不穷，蒲松龄所著的古典名著《聊斋志异》中，有关“凶宅”的描写更是引人入胜、扣人心弦。然而，现实中最令人感到费解和害怕的是，尽管绝大多数“凶宅”并没有幽灵的传说，但一旦有人住进了这样的屋子，就会心神不宁。
早在几十年前，美国和欧洲一些国家的地质生物学家就对美国、英国、比利时、印度、埃及等国家的20多座“凶宅”进行了实地勘探，发现：形成“凶宅”现象多半与不良的地质因素有关。此外，还与缺乏绿化和环境污染等因素有关。其中最常见的有电磁污染、水污染和大气污染等。例如，在不少城市中的工业区内，整个地面上都有密密麻麻如蜘蛛网似的地电流穿过，以及局部性的磁力扰动。如果在这种地电流与磁力扰动交叉的地方建造住宅，便会导致对人体损害极大的电磁波辐射到住宅内，造成居住在这里的人们产生精神恍惚、惊慌恐怖、烦躁不安和头疼脑昏以及失眠等症状。
比利时一座著名的“凶宅”只建造了50余年。这是建在布鲁塞尔远郊的一幢现代化别墅，建成后主人搬进后不久就出现程度不同的头痛、精神恍惚，女主人甚至出现严重的精神错乱，最终因心智发疯而跳崖自杀，其他人搬出别墅后精神病状竟不治而愈。
后来人们发现，出现这种情况的原因为：在比利时布鲁塞尔远郊的这幢别墅的对面山丘上有一处封闭的军事重地，那里有自第二次世界大战期间建立起来，不断进行技术改造的一个雷达站，雷达站发射功率极强，因三面拥立的石壁阻挡着电磁波的延伸扩散，电磁波交叉反射投向别墅，住在里面的人一天24小时几乎要接受48次电磁波的强烈震荡和“射击”。在这样恶劣的环境中，他们遭受到了严重的精神损害。2016年7月韩美悍然决定布置“萨德”反导武器系统，引起当地居民的强烈反对，对电磁波污染和安全的担心是主要原因。
科学家们还发现，有些“凶宅”是宅基有重金属矿脉隐藏，或附近有排放有毒重金属加工厂的存在；还有一些住宅由于地下有一种无色无味的放射性气体“氡”，不时向地面放射，同时通过人的呼吸道进入并沉淀在肺组织中，破坏人的肺细胞，从而引起肺癌以及其他呼吸道方面的癌症。
印度曾发现过这样的“凶宅”，并且这样的“凶宅”在印度各地接连不断地出现。凡居住在这类“凶宅”里的人，过不了多久就会得上一种怪病，口齿不清、面部发呆、手脚发抖、双目失明、精神错乱，撕破自己的衣服，抓烂自己的皮肉，含糊不清而又声嘶力竭地呼叫着人们并不认识的某个人的名字，最后全身扭曲而死。
此事在印度全国上下闹得人心惶惶，对此印度政府专门派出一个专家小组进行实地调查，经过仔细地分析取证，最终得出这样一个结论：死者是汞中毒所致。
还有一处有名的“凶宅”在美国迈阿密，那是早期白人殖民者用一种黏土以“干打垒”的方法建成的住宅。但是最早的主人很快放弃了这座建筑。因为他们在这里住上2个月，就会出现咳嗽、胸痛等症状并逐渐加重，夜里有窒息的感觉。离开这里后，症状就会很快消失。对美国迈阿密的那处“凶宅”勘探化验发现，“凶因”来自造房子的那种灰白色黏土。这种黏土富含肉眼难以发现的矽尘，而人在不知不觉中吸入后，就会发生呼吸道反应。
在埃及一座高大的法老墓附近，有一幢第一次世界大战时期英国军队修建的兵营。而英国士兵入住3个月后，就接连有人出现身体颤抖、口齿不清、牙齿脱落的症状，一直发展到双目失明，最后全身扭曲成一团，在强烈的抽搐中发出悲惨的嘶叫声痛苦地死去。当地人认为，“凶因”是因为居住者触犯在地下已安眠几千年的尊贵无比的法老。埃及那座“凶宅”的成因是因为当年的法老为了使自己的陵墓得到保护，在墓室的内壁涂刷厚厚的蓝色灰层，这种由多种岩石研磨而成的粉末，含有汞和钴等可怕的有毒物质。使人死于非命的是他们饮用了取自法老墓地下一口水井里的水，因此受到了汞中毒和钴的放射性辐射，这种在体内骨骼、脏器、神经细胞沉积的毒素，就是停止饮用这种水也无法彻底清除。
对建筑、建筑材料与居住健康的关系日益重视，直接导致生态建筑材料、健康建筑材料的研究推广；导致建筑设计时对资源消耗，能源消耗，废气、废水、废渣处理，温室气体排放，酸雨，有机挥发物，区域毒性，噪声，电磁波污染，光污染的综合评价和处理。建筑与文明的关系更受到人们关注，各国学者在论述文明进程时，都将建筑放在重要地位。