第1章　生物质的定义及特点

自从人类诞生之后生物质就一直被人们所使用。在古代，人们钻木取火，伐木为薪，作别万古长夜；在现代，我国广大农村地区仍在使用薪柴和秸秆。由于生物质分布广泛，人们对它变得“视而不见听而不闻”，也忽略了对生物质的关注。13世纪以来，随着煤炭、石油、天然气的相继开采与利用，化石能源在人类社会的发展过程中做出了巨大贡献，蒸汽机和内燃机等的相继发明，使人类越来越多地依靠化石能源；19世纪，薪炭被煤取代；20世纪，石油、天然气等化石燃料占领了绝大部分能源和工业原料市场，直到今天，全世界能源消耗的75％依赖于化石能源。然而，好景不长，百年间的过度开采与消费，使这些非再生的化石能源逐渐枯竭，引起国际社会的极大忧虑。20世纪50年代以后，石油危机的爆发，对世界经济造成巨大影响，国际舆论开始关注世界“能源危机”问题，世界能源危机是人为造成的能源短缺。20世纪末《登博斯宣言》《21世纪议程》《京都议定书》等相继公布于世，可持续发展已成为时代的强音，使得一些国家又把那些古老而清洁的生物质资源与能源的开发利用提上议事日程。

根据国际能源机构统计，目前人类使用的主要能源为石油、天然气和煤炭三种，其可供开采的年限分别为40年、60年和220年。如果能源消耗结构不改变，就会发生能源危机，因此，人类必须估计到，如果不尽快将注意力转移到新的能源上，并尽早探索、研究、开发和利用新能源资源，那么人类在不久的未来就会面临严重的能源短缺问题，以致人类自身的生存受到威胁。