3　干燥介质

采用常规室干对木材进行干燥处理时，首先要把常温或温度比较低的木材和它们所含有的水分加热到一定程度，这是木材的预热过程；然后再把已经预热的木材中的水分变成水蒸气排出去，这是木材的干燥过程。木材的预热和干燥过程都需要热能。常规蒸汽干燥室的热量由安装在室内的加热器散发出来，而加热器的热能是由蒸汽锅炉输送蒸汽得到的。加热器散发的热量不能直接从加热器表面传给木材，必须有一种介质使热量在室内不断循环，当它经过木材表面时把热量传给木材，同时吸收从木材表面蒸发出来的水蒸气，并把水蒸气带出室外。这种把热量传给木材，同时又把木材蒸发出来的水分带走的媒介物质叫干燥介质。干燥介质在木材干燥过程中始终发挥传热传湿的功能。

在常规室干中，常用的干燥介质主要有湿空气、常压过热蒸汽和炉气。在木材的干燥生产过程中，以湿空气作为干燥介质的木材干燥室应用最普遍。