饮茶习惯的由来

人类为什么要饮茶呢？又是怎样养成饮茶习惯的呢？对此，有五种说法。

1．祭品说：这一说法认为，茶与其他的植物最早都是作为祭品用的。后来有人发现其食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为一种饮品。

2．药物说：这一说法认为，茶“最初是作为药进入人类社会的”。《神农本草经》中写道：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”

3．食物说：这一说法认为，茶最早是作为食物存在的。“古者民茹草饮水”“民以食为天”，“食在先”符合人类社会的进化规律。

4．同步说：这一说法认为，最初利用茶的方式是将其作为口嚼的食料或烤煮的食物，与此同时，也逐渐将其作为药料饮用。

5．交际说：《载敬堂集》载：“茶，或归于瑶草，或归于嘉木，为植物中珍品。茶之用，非单功于药食，亦为款客之上需也。”有《客来》诗云：“客来正月九，庭迸鹅黄柳。对坐细论文，烹茶香胜酒。”（摘自《载敬堂集·江南靖士诗稿》）此说从理论上把茶引入待人接物的范畴，开“交际说”之端。

笔者认为，茶成为饮品经历了以下多个阶段的发展演变过程。

春秋以前，茶叶最初是作为药物而受到关注的。古人直接含、嚼茶树鲜叶来汲取茶汁，感到芬芳、清口。久而久之，含嚼茶成为人们的一种嗜好。该阶段可说是茶成为饮品的前奏。

随着社会的发展，人们逐渐从生嚼茶叶转为煎服，即将鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶虽苦涩，但是滋味浓郁，风味与功效均胜几筹。日久，人们自然养成先煎煮后品饮的习惯，这是茶被加工成饮品的开端。

然后，茶由药发展为日常饮品，经过了食用阶段作为中间过渡，即将茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用。此时，用茶的目的一是增加营养，二是解食物之毒。《桐君录》等古籍中，则有将茶、姜及一些香料同煮食用的记载。可以看出，此时茶叶的利用方法又前进了一步，运用了当时的烹煮技术，并且当时的人们已注意到茶汤的调味功能。

在中国古代文献中，很早便有关于食茶的记载，而且茶叶随产地不同而有不同的名称。茶在中国社会各阶层中广泛普及，大致是在唐代陆羽所著的《茶经》传世以后，所以宋代有诗云：“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”

中国的茶早在西汉时便传到国外，汉武帝时朝廷曾派使者出使中南半岛，使者所带的物品中不仅有黄金、锦帛，还有茶叶。南北朝齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回日本。而后，茶叶不断从中国传往世界各地，许多国家开始种茶，并且有了饮茶的习惯。