瘟疫摧毁古罗马文明

尽管疫情已经如此严重，君士坦丁堡的人们 还是在竭力维持着他们的生活秩序。他们显示出惊人的社会责任感和巨大的集体力量。志愿者们处理着成千上万的腐尸，粮食和钱币也被散发给灾民。教堂照常开放，人们祈祷的次数甚至比太平时期还要频繁。社交活动并没有停止，达官贵人们依旧过着花天酒地的日子。西奥多拉皇后也扔下了病榻上的丈夫，频繁出现在社交场合。

这场瘟疫给了古罗马帝国一次致命的打击。8月将近，疫情在发尽淫威后也似乎开始衰竭，并在冬天来临时结束了它的侵袭。但这并不意味着它已经被完全征服。当 14 世纪瘟疫卷土重来时，它又造成了一次巨大的恐慌，并得到了一个令人闻之色变的名称 ：黑死病。

试图重振罗马雄风的执政官朱斯蒂尼及其夫人的壁画像。

据英国和意大利的三位天体生物学家提出的最新理论认为，摧毁古罗马帝国的大瘟疫可能是太空病毒。这三位科学家说，这一构想来自古罗马考古方面收集到一份古墓空气样本。他们惊讶地发现这份样本中的某些微生物与他们从平流层收集到空气样本中包含的某些微生物有类似之处。他们认为医学史上有很多类似古罗马瘟疫的恶性传染病都可能是太空病毒。

野心勃勃的朱斯蒂尼皇帝本来准备征服旧罗马帝国的所有地区，包括它们周围的剩余地区。他已经占领了西西里和部分西班牙地区，但黑死病让君士坦丁堡人度过了痛苦不堪的4个月，在入冬时病状变得更加致命并转成了传染性肺炎。瘟疫消退后，城中40%的居民已经死去。在接下来的6年中，瘟疫延伸到了爱尔兰和丹麦等地，使其他很多城市也遭受到同样严重的打击，直到公元590年左右它仍不时地间歇性发作（有时3、4年一次），到了公元600年，依据某些估计，黑死病已使一半的欧洲人丧生。公元610年，它蔓延到了中国。

瘟疫粉碎了朱斯蒂尼几近实现的野心，古罗马帝国从此衰败，它对欧洲文明的影响也最终丧失，这预示了一个以“黑暗时代”闻名的政治混乱与文化衰落时期的开始；大不列颠的命运被改变，因为凯尔特人无力抵抗来自萨克逊人的入侵。在随后的一个世纪中，伊斯兰人“顺利征服了如此多的土地，因为灾难已经在生理上、心理上和文化上击垮了对手”，这一切对随后时代所造成的后果，一直波及到我们今天。在中国，黑死病戏剧般地给佛教这样一个外来宗教的崛起提供了契机。的确，瘟疫改变了从欧洲到亚洲的人类历史。