刘牢之受命为会稽太守，便率军往会稽郡治所山阴县去了。他沿途分兵布防，刘敬宣、桓道芝守浃口、何无忌守海盐，刘裕因旧伤复发留守句章，三城互为掎角之势，务要封死杭州湾海岸沿线，让贼众在海上自生自灭，决不许再踏上陆地。
于是三城联手，把杭州湾守得如铁桶一样，海上暂无异动，刘裕便住在句章静心养伤。句章县令感激北府军杀败贼众，保住了全县，也忌惮刘裕兵威，请他住在县衙，把政事也一并拿来请他处置。刘裕不想干预地方政务，安抚了县令，另找了一个宅子住下，每日练兵布防，以备不虞。
到了三月，这一天，刘穆之从京口押着粮车，到了句章。刘裕亲自出城迎接，看着风尘仆仆的刘先生和那一辆辆大车，刘裕对刘穆之连连拱手，直道“辛苦”。
刘先生不像以前那样穿着士人长衫，而是穿着一身短打衣服，背着一个斗笠，就像身后那些押车赶车的小厮一样打扮。他擦擦头上的汗，笑道：“将军杀敌辛苦。老夫押粮运草，分内的事，不值一提。”
刘裕心里感动，亲自扶着他进城，“先生，我近来读《汉书》，汉高祖说萧何，‘镇国家、抚百姓、给馈饷，不绝粮道’，论功第一。先生，就是我的萧何。”
刘穆之一下子站住了，忙左右看看，见没有人注意，才对刘裕低声说道：“将军，慎言啊，刚才你这话，若被有心人听了去，完全可以诬陷你自比汉高祖，意图谋反。”
刘裕这才明白他的话有什么问题，一看周边都是心腹，自嘲地笑了。“我读书少，先生见笑了。”
刘穆之笑道：“你军务繁忙，还能读书，这是儒将风范啊。有你这样的将领，是国家之幸。老夫一定尽力辅佐。”
刘裕心里好笑，“国家之幸”这样的话，不也犯忌讳吗？国家是朝廷的，是皇上的，老百姓跟着操什么心？刘先生这样，何无忌也这样，云秀有时候也会说类似的话，这些读书人动不动就“以天下为己任”，真有意思。
回到府中，刘裕命人设宴，为先生接风。宴席上，刘裕问了些家事，刘先生说：“我启程的时候，营里一切安好。外面虽乱，营中倒是井井有条，学堂也开着，你夫人每隔一天，就去教小孩子们读书写字，福儿也好。我歇两天，就马上回去，五月份就该收夏粮了，别耽误了今年的收成。”
刘裕听说云秀没事，这才放了心。
忽然，王镇恶急匆匆地从门外闯进来，单膝跪地，大口喘着粗气，“将军……”
刘裕腾的一下站了起来，“你怎么回来了？夫人呢？”
“夫人……夫人……，”王镇恶喘得说不出话来。
旁边伺候的小厮忙倒了碗酒给他喝了，王镇恶这才把气喘匀了，“将军，属下那天赶回营中，孟总管说几天前您已派人把夫人和小公子接来了，属下知道有诈，便派了人四处追查，发现是桓小姐的人干的，已将夫人母子劫到了浃口，特来禀报。”
刘裕听完，眼睛通红，把手里的酒杯摔得粉碎，传令即刻起兵。
刘穆之虽然不知道桓道芝为何要劫持云秀，但他不想让刘裕贸然出兵，挑起内讧，便顶着刘裕的盛怒，诚恳地劝阻：“将军三思啊，你与刘、桓本是北府军同袍，不如先礼后兵，或报请大将军裁决，千万不要内讧啊。”
刘裕不听，简短地说：“先生一路劳顿，先去歇息吧，等我救人回来，再跟您细说这其中缘由。”
于是军中立刻行动，不到一刻钟已在城门外集结待命，所有人刀剑出鞘，目光坚毅，只等刘裕一声令下。
刘裕身着盔甲，腰下佩剑，身后跟着数名部下，威风凛凛地骑在马上，刚要下令出发，却见不远处有几辆马车向他的军队驶来，车上挂的灯笼都写着“桓”字。
刘裕命人去查问，一会儿，马车在百步开外停了下来，云秀抱着孩子下车，一眼看到刘裕，便笑了，冲他招手，抱着孩子，冒着寒风向他走来。
刘裕看着妻儿，心里一阵温暖。他命军队待命，自己提马过去，到了云秀面前，他跳下马，抱住云秀和孩子。福儿快一岁了，靠在母亲怀里，歪着小肉脸，看着陌生的父亲，咧嘴笑了。
刘裕看他们平安无事，满心都是失而复得的感受，问云秀：“你怎么来了？”
云秀不知道自己刚刚身在险境，眼神明亮地看着他，“不是你来信，让人接我来的吗？你的人还走错了路，去了桓小姐那座城。是桓小姐送我来的。”她说完注意到刘裕穿着铠甲，他身后还有一队人马，忙问：“你是有公务吗？那你去忙吧。”
刘裕笑了，“现在没事了。”
云秀往那辆马车上看，“桓小姐还在车上，咱们去谢谢人家吧。”
刘裕搞不懂桓道芝葫芦里卖的什么药，不过他不想让云秀担心，便什么也没说，握着宝剑去车前道谢。
桓道芝掀开车窗的帘子，笑盈盈地说：“刘兄客气了。看你们夫妻团圆，本小姐就开心了。”
云秀说：“这一路上，多亏了桓小姐照顾，福儿老是哭闹，还是桓小姐哄他玩才好了。”
桓道芝却无心与她闲话家常，看到远处军队在原地待命，便瞧着刘裕冷笑。“刘兄，你一大早带兵要去哪里？”
“操练而已。”刘裕笑道，睁眼说瞎话，还显得特诚恳，是他多年来练就的本事。
桓道芝冷笑，毫不客气地戳破他的谎话，“哼，操练？若我来得晚一些，你这些兵，就要去浃口找我了吧。”
“桓小姐冰雪聪明，以后不会再做糊涂事了吧。”
桓道芝冷笑，“来日方长，你且看着。”
刘裕也不装了，“桓小姐，你我都是带兵的人。挨了一刀，起码要还一拳。否则，不是太好欺负了吗？”
“刘兄英雄盖世，不是强敌，谁能欺你？我今天能送你夫人来团聚，刘兄就不能谢谢我吗？”
“我的家眷我自会照顾，不劳你费心。”
云秀也是冰雪聪明的人，看他们俩好声好气地吵起来了，就猜到了一二。“夫君，你不是还有军务吗？你去忙吧。”
“夫人不知道，你来了，刘将军还有什么军务？”桓道芝依然出言讥讽。“我还有事，不妨碍你们两位夫妻团圆了，告辞。”说完，就命人驾车，回浃口去。
军队还在待命，集结一场不能无功而返。刘裕便命部下带各自人马或是城外操练，或是上山打柴，或是，或是搬石运砖，把城墙上有缺口的地方一一修补，总之，找事干去，不能白出来一趟。
刘裕带云秀回府安顿，云秀哄睡了福儿，问刘裕道：“夫君，桓小姐跟你有什么误会吗？”
“没有。你路上累了吧，接你的人有没有好好伺候？可有为难你？”
云秀摇摇头，“你派去的人，怎么会为难我呢？”
刘裕松了口气，说：“那还好。”
“你有事瞒着我吧？我们是夫妻，你什么事不能告诉我呢？”
刘裕拉着她的手，想了想，还是实言相告，“桓道芝想说服我投奔她堂兄桓玄，我不答应，她刚刚是向我示威来了。”
云秀这才明白，觉得后怕，“那接我们来的人，其实是她派去的？她竟模仿你的笔迹，假造了书信！怪我傻！……她要害我就罢了，若是伤到福儿……”
刘裕把她抱在怀里，“有我在，不会让任何人伤害你们的。”
“可你总有不在家的时候……”
“那我也会安排好，你放心吧。”
云秀点点头，紧紧地依偎在刘裕怀中。
过了几天，刘穆之要回京口，刘裕在府中为他设宴送行。刘先生为前些天刘裕怒而发兵的事，感到忧虑，就规劝他要以大局为重，不要计较私怨。刘裕知道读书人都固执，不想争辩，便都答应下来。
句章县令命人准备了些特产，也赶来城门送行。
刘穆之推辞说：“老夫一介布衣，岂敢劳大人送行。”
县令忙说：“先生不要客气。句章城矮民少，不足以自守，幸亏刘将军神威，这小城和卑职的脑袋，才能在大乱中保全下来。将军仁厚，约束部下，对百姓秋毫无犯，我们感激不尽呀。您是将军的老师，百姓们敬您，就是敬刘将军。这些土仪，不成敬意，聊表百姓们一片心意而已，望先生不要推辞。”
刘裕笑道：“县令大人一片诚意，先生收下吧。”
刘穆之只好收下，向他们拱手道别，就要启程。
忽然，城外杀声四起。众人大惊。刘裕急忙下令关城门警戒，他飞奔到城头往下看。县令和刘穆之也跟着他上来，往下一看就吓瘫了。
只见黑压压一群人，个个裹着红头巾，举着刀枪剑戟各式武器，海水一样朝句章城涌了过来。
天师道！
贼众前面还有一群人，都骑着快马，往城门方向飞奔。这些骑马的人不断地被身后的贼人追上，便停下来厮杀一阵，将贼兵略一杀退，就仍朝城门飞奔。
那些人走得近了，刘裕看清楚了，是桓道芝和她的部下。
桓道芝骑马跑到城下，看刘裕正在城头，对他大喊：“快走！”
刘裕也急得大喊：“道芝！”
桓道芝喊了几声，见贼兵追上，又回马去拼杀。
刘裕从守城士兵手里拿过弓箭，瞄准围住桓道芝的贼兵，连发数箭，贼兵应声而倒。刘裕又传令军队万箭齐发，射杀贼兵。漫天箭雨，生生把贼众逼退了数丈。
事发突然，刘裕来不及集结全军。看箭射完了，贼众又去而复返，桓道芝仍然情势危急，刘裕传令开城门，带他身边可用的五十名亲兵一齐杀了出来。
他们手拿短刀，都没来得及穿盔甲。但刘裕身先士卒，亲兵们也都奋勇杀敌，不要命一样地砍杀不停。就这样，刘裕把贼众再次逼退，护着桓道芝撤回城中。
城外喊杀声，突然安静下来。