20

开学不久，刁玉麟转到兴镇六完（第六小学）当教导主任，家也搬到兴镇。转年春，李济桃被调到兴镇六完任高小教员。

五月一日。一早，李济桃套上老牛车，兰石姥爷、舅舅过来帮搬家，虽说没有多少家当，破东烂西也装了一车。

兰石、兰玉、兰竹、兰雪像群小燕偎着爸爸、妈妈坐在车当间的衣服上，姥爷坐在前辕车板上赶车。响晴响晴的天，湛蓝湛蓝的，太阳慢慢地从地平线上升起，光芒四射，染红了天，染红了地。田野里，不断传来农民耕种吆喝牲口的声音。太阳渐渐升高，由殷红变成金黄，蓝天和大地也回到了原先的底色。车道两旁的柳条丛已是翠绿成荫，小鸟在柳条丛里喳喳絮语，金黄的婆婆丁花铺满路畔，白蝴蝶、花马莲贴着孩子们头顶飞来荡去……

傍晌午，老牛车才哈悠到小镇，拐进南门，到十字街，折向西。老牛车在一栋五间草房后面停下。济桃下车，从房东角门进到院里，随后从院里领出个黎黑面孔，留着山羊胡子的小老头儿，他身后跟着一个高挑身材白净面皮的中年人。

“小心，别摔着！”小老头儿和高个中年人把孩子们抱下车。

又从院子里出来一高一矮两个老太太和一个中等身段的中年妇女。老太太、中年妇女同兰石妈妈客气几句，就动手帮着往屋里搬东西。兰石妈也往下倒动东西，边指点孩子管高个老太太叫齐奶奶，管矮个老太太叫徐奶奶，管中年妇女叫齐婶。矮个子老头是齐爷爷，高个子中年人是皮铺少当家齐大叔。

五间房，腰间开门，进房门是东西两屋厨房，东屋齐家，西屋徐家，两家寝室分里外屋（里外间壁两个屋）。济桃家住徐家外屋，里屋徐奶奶同她正读高小的女儿住。

一进院，皮子的腐臭味便迎面袭来，进到房中，益发臭得让人透不过气，原来齐家开皮铺，泡皮子的窖就在齐家外屋地板下。

兰石妈把过道门关得严严的，但无济于事，臭气还是熏得头皮发胀。

“咋找这么个房？”兰石妈低声问济桃。

“这还亏齐老师说合，人家还不想招户呢，将就住吧！”

兰竹、兰玉直劲嚷臭，妈妈筋筋鼻子，瞪两个孩子一眼。

济桃从街里买回一兜馒头，兰石妈炖锅土豆汤。姥爷吃完饭赶车回去。

兰石妈送走姥爷，刚捡下桌子，进来一个中等身材，浓黑眉毛，有着一双笑盈盈大眼睛的年轻人，他就是给济桃找房的齐老师，齐爷爷的老儿子齐福海。

“咱们是邻居了，往后大哥大嫂有什么困难尽管吱声，刁主任让我告诉大哥，下午就不用上班了，在家安置安置东西。”福海腼腆笑笑，转身离去。

21

兰玉插到一年一班，兰石插到三年三班。

学校位于小镇靠南城门西侧，两栋房，一栋砖房是初小一二年级和高小五六年级教室及教师、领导办公室；一栋土厢房，背靠马路，南山墙与砖房东山墙有十米左右豁口，便是校门。厢房是初小三四年级教室。北往南数，第三个门就是兰石班教室。因为是纸糊的上下两扇老式窗子，即使最晴朗的天气，教室也是昏沉沉的。

兰石班主任叫宫雅茹，一个满脸雀斑，说话温和，爱唠叨，像个老妈子似的中年女教师。宫老师把兰石安置在紧靠右边一行中间，跟一个长睫毛、大眼睛、苹果般脸蛋的小女孩儿一张桌，前桌是两个文静女生，后桌是两个瞪着黑溜溜眼睛的男孩儿，一个叫刘玉田，一个叫李青文。两个男孩总是捅捅咕咕，自己不安分，也不让别人安宁，欺兰石是新生，不时用笔杆捅下兰石后肋，害兰石不得不扭动身子，恶作剧受不到惩罚，兰石却每每受到老师训斥。

 班里一个与兰石同龄，小团脸、浓眉大眼的男孩儿，拉兰石到操场拍皮球。

“我叫赵书良，你呢？”

“我叫李兰石。”

两个男孩儿互报姓名。

相巧书良家就在兰石家东院东厢房，家也刚从乡下搬来。书良爸爸是区政府财粮主任。

兰石同书良一块上学，一块玩，很快就成了好朋友。书良送给兰石一把已经锈成灰褐色的旅行用小刀，兰石过意不去，却又没啥好回送。

22

放晚学，兰石、书良径直去城边逛，初来小镇，啥都新鲜。

小城四周都是老城壕，上口有三丈宽 ，壕底能容两人并行；壕深丈余，壕壁长着密密麻麻一人多高的小榆树；里侧壕畔，每隔十来步便有一棵高大白杨树，几乎每棵白杨树上都有老鸹窝，有的老鸹窝多达三四个，能爬高的小孩儿攀上树掏老鸹蛋，惊起老鸹成群擦着树梢盘旋，嘎嘎哀叫。

兰石家在小镇西南域，前趟街，离城壕不到一百米。城西南角有小庙废墟，砖头瓦砾犹存，瓦砾缝隙长出几丛柳条。书良说：“小城东北域没有人家，是片菜地。靠近东北角壕边，有个更大庙的废墟，据说原是一个老大庙堂，住过和尚，正经兴隆过。大庙废墟南不到二十米，长棵丈高常青松，树干有小碗口粗细，它是小镇能见到的唯一松树。”小镇对兰石最具诱惑力的莫过于西北域城壕外的北大坑，大坑直径约一百米，常年有水。坑西侧是一条通往乌拉沟的大车道，值连雨天，大坑水和乌拉沟水出槽，溢上车道，两下水沟通，乌拉沟的鱼有的就顺水游到大坑。一放学，淘气的孩子连家都不回，直奔大坑，在坑边捉小鱼。夏日，一到晌午头，大人到大坑水深的地方洗澡，男孩子脱得精光在大人身旁浅些地方摔水黄瓜，搂狗刨，打水仗。大坑靠北沿长着一人多高的芦苇，蜻蜓贴着苇梢盘旋，女孩子卷起裤腿，光着脚丫在苇丛追逐嬉戏。大坑北侧是片坟地，尽管那些土坟丘子挺瘆人，孩子们还是耐不住来大坑玩耍。

23

春季，草木初绿，山雀铺天盖地，不知它们从哪里一下子飞回来。又到孩子们打雀的时候了（这都是男孩子的恶作剧，女孩子是从不参与的）。

星期六。午后上两节课，孩子们一出校门就散徉了。

兰石、书良来到北大坑，吴海林、彭景玉、李广才头脚早到了（他们都是兰石同级同学）。兰石、书良从书包掏出夹子，在坑沿挨吴海林下上，然后随大家躲进城壕。

傍晚，山雀成群来大坑边喝水，孩子们扒着壕塄，舒舒着小脖，观察山雀动静。眼瞅从空中撒网似的在坑沿落下一群黄肚囊子山雀，这些不要命的小家伙，大咧咧朝夹子凑去，孩子们直勾勾盯着，心提到嗓子眼儿，大气都不敢哈，其实相隔四五十步远，稍有点儿声响，山雀也听不到。

“老师来啦！”一个孩子惊叫。

兰石侧身一看，两个戴值周袖标的男老师从东边延壕沿走过来。孩子们忽地蹿起，散着跑开了（学校规定，学生放学，不许在校外逗留，必须直接回家，以保安全）。

兰石跑在头里，书良紧跟，顺着通往西条丛的地头小道跑下去，一口气跑出一里多地，到条丛才停下，回头看，别说老师，连伙伴的影都不见了，或许值周老师根本就没有追赶，只是他们自己吓唬自己。

兰石、书良不敢马上回到大坑边起夹子，怕被值周老师逮住，在条丛转悠到日头落，待回到大坑边，夹子早被人起走。