大画家吕凤子,他是江苏丹阳人。生于一八八五年,距今恰为一个世纪,丹阳地方人士,正筹备纪念活动,这样对待一位过去的典型人物,的确是应有的一种仪式。
凤子名浚,别署凤痴,又署江南凤,作画自称凤先生,这可和张大千自称张先生,同为画坛趣闻。我和他老人家仅通过信,没有会过面,可说是神交有素。他写信有一习惯,结末具名,往往拉得很长,几乎直拖到底,有摇曳生致之概,这给我的印象,是很深的。我的朋好,如陈汝衡、张翼鸿,都是他的高足。又蒋吟秋和他是苏州师院的同事,我从朋好中,听到凤子的一些概况,最后又看到凤子哲嗣去疾一篇《著名国画家吕凤子先生》的纪述,所知就更较详赡了。他画花卉,喜画苍松,画人物喜画罗汉,藉以寄托他秉性的坚强,和对劳苦众生的悲悯。他的传世作品,有《华山松》《四阿罗汉》《忆江南》《思归》。又《庐山云》为一巨幅,曾被选送世界博览会,由十个国家的大画师参加评定,凤子这画获得第一奖,汪采白的山水,和张书旂的花鸟,获得二、三等奖,同享国际荣誉。
他生平倾佩陈其年的词,认为凌厉光怪,变化无穷,其年号迦陵,为绘迦陵填词图,简直有当年顾虎头颊上添毫之妙。
他指导学生,要言不烦,如云:“笔力不仅是笔与墨的结合,最重要是力与感情的结合,一起活动,笔到之处,便是感情活动的表达。”又云:“一画一形,画面的种种,要使它成为一个整体。”又云:“作画一定要有熟练的构线技巧,但成画后,又一定要看不见构线技巧,只看到具有某种意义的整个形象。”
他办过正则艺术学校,设计构造的门窗,都融洽着诗情画意,加之花木掩映,益增其美,在这样的环境中,培育了许多艺术人才。他对女生学习刺绣,提创乱针绣,绣成近看,一片模糊,挂起来欣赏,那就层次井然,有条不紊。这个绣法,也就推广开来,成为一种特殊风格。他兼擅篆刻,刻有“廿七年入蜀以后”“如此江山”“如此人间”“凤先生写绝妙好词”等印,都浑朴入古。他于一九五七年六月六日,患肺癌逝世。在临卒前四日,曾作自画像,题云:“教了五十年书,没有教好,画了近六十年画,没有画好,就这样算了么?不,还要作最后的努力。”可见他坚强的秉性,是始终不变的。他的作品,刊行了好多种,如《吕凤子画集》《中国画法研究》,这几种尤具代表性。