带着两封信件回到旅馆，直人坐到窗前打开台灯，率先拆开了那封出版社的来信。
吓，里边竟是厚厚的一沓钱！
直人数了数足有一百张最大面额的纸币，除此之外还有一张精致的卡片：
“自来也君，《亲热天堂》的最新一卷比预期的反响还要好。这次先给你寄来一部分稿费，我知道您除了写作外还有其他工作要忙，只是社长同读者朋友们的一再坚持催促，使我夹在中间很难做人。不过最终还是要按照您的工作计划来，有空一起喝酒，出版社旁的那家居酒屋又新来了几个年轻姑娘，多是您喜欢的类型。其他的话还是见面再聊，您多注意身体。——渡边次郎”
这封信原来是出版社的编辑寄来的，直人看罢有些感慨。师父靠与漂亮姑娘们喝酒获取写作的素材同灵感，可以说是为了艺术献身。只不过现在再也没有那些清闲放松的时刻，而十分畅销的《亲热天堂》也不得不就此停更了。
到时候得回封信同出版社讲明个中原因，只是这笔钱现在该寄给谁呢，之前未曾听过自来也的亲人。直人对此有些困扰，眼光不经意间落到了那封没有任何署名的特殊来信上。
这腊封的标志看起来分外眼熟，似乎在哪里见过。
噢，对了！
直人赶紧从上衣内袋里掏出那个装有“贤者之石”的方盒，果不其然，上边的八足蜘蛛同蜡封上的如出一辙。
直人再度小心翼翼地翻开信封，里边总共密密麻麻地写满了两张信纸。
“赤焰神教的活动地点已经转移到了火之国境内，具体的方位还在勘查中。目前可以得到的消息是，教主火西寺大人正准备谋划一场千人祭祀活动，以此来召唤炎魔之主。关于贤者之石的炼化，多半就会在这场运动中。你那边进行的如何，若是寻找使者途中需要帮助，可随时联系我，下面都是情报部搜集的有关赤焰神教的资料……”
直人借由昏暗的灯火耐着性子看完了枯燥的资料，对于信中提到的赤焰神教，脑中竟然毫无印象。不过听来信者的口气，应该是上一代克隆体发展的情报人员，同木叶的手打大叔，沿海的山岛有夕子一样。
原来一块贤者之石只能捕获一位使者，当准备捕获下一位之前需要先找到新的才能继续下去。这样看来，补完计划要比直人设想的难度更甚。
不过眼下要紧的仍旧是永恒者的怀疑对象佩恩，捕获这样级别的家伙究竟需要多少个帮手才合适，直人心中并没有底。
如今木叶还有几位可以与之匹敌的忍者？以前有听人说过拷贝忍者旗木卡卡西的名号，只是这家伙总是蒙着半张面孔，性格想必也不会太好。同他打交道应该不会跟鸣人一样轻松。
最近恼人的事有些多，原本疲惫的直人躺在被褥上仰望天花板，左右翻腾了无数次才勉强进入了睡眠。
“是地震了么？”
“不清楚，快从屋里出来，哦，不！”
直人在恍惚中感觉房子在剧烈摇晃，屋外逐渐传来呼喊夹杂着哭泣的嘈杂声。
发生了什么，直人摇晃着脑袋试图让自己清醒些，推开面向街道的窗户伸出头去看，就在离地大约不到百米的地方掀起了一阵飓风。距离最近的房屋全被吸入进去，随着风道一股脑裹挟着行人在半空中无规则地飞舞。
旅馆位于二层，直人的身体恢复的差不多，简单收拾之后便灵巧地翻窗跃下。
看样子像是龙卷风，可疯狂逃窜的行人与逆向而去的忍者们让直人觉得可能会有大事发生。
汹涌的气流波动只在木叶村翻滚了几分钟，便在本就不大的村子中央人造出了一块圆形空地，顷刻间黄土飞扬。
待尘埃趋于平稳时，空地中央屹立着一位身袭黑色披风的男人。
“感知到九尾人柱力了么？”
“目前来看，并不在村子范围内。”
“是么，那就整个夷为平地罢。”
直人紧跟在木叶的忍者身后，很快便来到了那块位于村子中心的“竞技场”。
那边站着的家伙似乎是佩恩？直人躲在废墟夹缝中挤眉弄眼，在看清了那件极其醒目的标志性物件——绣有红色祥云图案的黑色披风后，便肯定了他的猜想。
这些家伙竟然自己找上门来了，多半是捕捉尾兽进入了最后阶段。
广场空地上不断有木叶的忍者上前同佩恩战斗，只是这些家伙的战力过低，根本不是这位晓组织头目的对手。无论是忍术还是体术，都被佩恩一行人降维打击。
“这也太强了吧，真希望佩恩不是永恒者，这种级别的家伙我哪怕无限复活都搞不定。”看着不断上去送死的忍者大军，直人清楚地意识到了敌我的差距之大。
谁能阻止眼前的这个家伙呢？旗木卡卡西还是火影？对了，自来也就是死在了他们手上。
鸣人兴许能够办到，对了，鸣人呢？
直人一拍脑壳意识到一件极其可怕的事。鸣人前段时间被自己误伤，现在依旧在海岛边的居酒屋里躺着。
可若是鸣人来了也对付不了佩恩，那么补完计划就直接宣告失败了。
直人浑身开始发抖，他小心地摸出藏在衣服内袋的那包香烟，目前已经使用了两根。
烟鬼的能力是在接触到目标后，利用医用手套获取对方心脏从而致其死亡。可面对如此强大的佩恩，直人压根就碰不到。
从开始观察到现在，佩恩似乎能够使用一种弹开周围所有物体的忍术，所以之前直人使用的那招碰瓷大法就此歇菜。
逃避虽然可耻但是有用。直人不想过快地结束这条生命，尽管白光人先前就说过克隆体会一代接着一代，直到补完计划的完成。然而不同的克隆体大概都是会有不同的自我意识，也许都共用同一段记忆，但每一个克隆体存在的主体意识都是独一无二的。
也就是说，这个直人就只有一次机会。
我得先活下去。
就在这时，直人忽然感觉到身旁有人经过，再度透过废墟的夹缝观察，刚刚擦身而过的是位满头银发的男人，那个标志性的黑色遮脸面罩以及那个遮住左眼的习惯。
是旗木卡卡西！直人深吸一口气，心里祈祷着或许他能对付的了目前这糟糕的情况罢。