在世界上有这样一群人，他们几乎每天都穿着黑色的西服、黑色的皮鞋，整日面无表情，所有的心事都隐藏在了他们鼻梁上的那副黑色的墨镜内……他们就是被世人称为“白宫第一保镖”的美国特勤局特工。
说起特勤局，很多人或许只停留在保护总统或者外国元首的认识上。其实，这只是他们日常工作的一部分，除了保护总统、副总统及外国元首这一工作外，特勤局还担负着更多的责任和使命。如果从特勤局成立之初看，保护总统对于特勤局来说，只能算是“副业”，其真正的“主业”是进行情报调查，即它是与保护总统毫不相干的情报调查机构。
作为一家情报调查机构，特勤局的历史要远远早于美国联邦调查局（FBI）和中央情报局，它成立于1865年，当时它的作用只是打击仿造货币，后来又针对美国出现的三K党，以及调查针对政府的欺诈案。随着时间的推移，特勤局的职能开始被不断增加，并悄悄发生了很大的改变，成为了名副其实的“白宫第一保镖”。
追根溯源，其实从林肯总统遇刺身亡后，美国就开始意识到保护总统人身安全的必要性。但是，由于各种各样的原因，美国并没有对保护总统的建议进行立法，而只是停留在口头阶段。随着美国社会的发展，刺杀活动日异猖獗起来，先后有好几位总统或政要人物死于歹徒的刺杀。直到1901年威廉·麦金利总统被暗杀之后，此时的美国国会才真正决定要制定出保护总统的法案，于是在当年，美国国会便通过了一项法案，将保护美国总统的责任交给了当时尚隶属于美国财政部的特勤局。
说起保护总统的安全，特勤局可谓是做到了事无巨细。在总统出行前，他们就要对总统车队经过之处进行安全评估，并对周边环境进行布控，还要联系当地警察共同制定防范措施。他们这样做的目的无疑只有一个，那就是要确保总统安全。特勤局凭借先进的武器装备和通信设施出色地完成了保卫总统的任务，以致当总统出行之际，很多人都这样评价特勤局特工：“这是一群训练有素、令对手心惊胆颤的贴身保镖。有了他们的保护，总统犹如身处于安全圈内。”的确如此，特勤局在保护总统时，会建立起足够安全的“防护圈”，即：第一层也是最外层大多会设置好路障，并安排警察进行护卫；第二层安排有丰富经验的特工人员，随时关注总统周围的环境或可疑人员；第三层也就是最里面的一层，通常由特勤局最精锐的特工组成，他们会紧紧守护于总统前后和左右，不仅要时时留意那些可能随时发生的、对总统人身安危造成影响的各种因素，还要时刻准备着，一旦出现了某种特殊事件，他们都要毫不犹豫地做出替总统挡子弹的决定。
由于特勤局最初是隶属于美国财政部的，所以它的主要职责是打击经济犯罪。比如，打击金融诈骗（包括信用卡诈骗、身份盗窃犯罪、邮票诈骗、国债欺诈、计算机犯罪等）；打击和预防不法分子仿造美元、黄金、白银及债券等方面的不法行为。由此可见，只要是与经济相关的，或是对美国政府及总统可能会造成欺诈甚至危害的行为，都在特勤局工作的范围之内。
正是由于特勤局的职能从最初的打击仿造货币，拓展到后来的保护美国总统，才使得特勤局这一原本仅仅是调查犯罪的机构，最终成为了一个富有着传奇色彩的特工机构，因为在保护总统的同时，他们也成为了掌握白宫秘密最多的见证者。随着近些年人们对特勤局的不断关注，以及一些隐藏多年的白宫秘密的内幕被一个个曝出，特勤局也成为了很多人茶余饭后津津乐道的一个话题。正是为了让读者能够更多地了解到特勤局那些不为人知的秘密，本书才以史料为基础，从不同角度和方面对特勤局进行了详细的介绍，以期透过层层事件揭开蒙在特勤局身上的那层神秘面纱。其中，包括特勤局的诞生历史和渊源、特勤局的核心团队、特勤局日常进行的魔鬼训练、特勤局最具传奇色彩的传奇“大佬”、特勤局在历史发展中策划和操纵的惊天大案、特勤局与对手展开的绝密行动、特勤局经历的传奇大案、特勤局交织的总统或外国元首的防护网以及特勤局权力触角的延伸共九章，力图通过一个个详实的故事或事件，让读者全面地看到一个真实而客观的美国特勤局。