《黑客帝国》的世界和我们的脑

经典科幻电影《黑客帝国》（The Matrix）中有一位英雄主人公，由基努·里维斯（Keanu Reeves）饰演的主人公是一名叫“尼奥”（Neo）的电脑黑客，他发现他所在的世界并非是真实存在的。他以为自己生活在1999年的美国，而实际上，他是生活在几百年后的“后末世”（post-apocalyptic）时代。这时，人类正在与智能机器作战，许多人类都沦为了机器的奴隶。正如尼奥一样，他们的日常生活其实是由一个叫作矩阵（Matrix）的电脑程序控制的。这个程序被直接植入了他们的大脑，通过收集人脑的生物电能来维持智能机器的运转。被植入程序的人类生活在一个完全虚拟的电脑幻境中，因为这个虚拟的世界太过“真实”，这些人都沉浸在幸福的幻境中，对自己的真实命运无知无觉。

这个情节可能听上去虚幻到令人难以置信，但如果我们对人类内在的本质多加了解，就会发现电影的内容不是一点儿道理都没有。我们当然不是机器的奴隶，可我们又如何得知到底什么是真相呢？学习心理学的人都应该看看这部影片，其中虽然不乏娱乐性的假想，但有一种思想非常明确：每个人的大脑里都有一个矩阵。因为我们无法与现实直接接触，我们的大脑就通过建构模型或故事，使我们的经历变得有意义。这不意味着世界并非真实存在。现实是真实的，只是我们的大脑只加工外部世界中有用的信息，我们只能感觉到那些能够被神经系统捕捉到的内容。

我们通过神经系统对外部世界进行加工，从而在大脑中建立起关于现实的模型。就像《黑客帝国》中的情节一样，许多事物不能光看表面。视错觉会给意识传达错误的信息，使我们产生对外部世界的认知错觉，这是我们所知的，但最强大的错觉其实就存在于我们的头脑里，即我们认为存在一个完整而统一的自我。我们的自我认为，我们占据着身体。在智力层面，我们都认为我们需要大脑，却鲜有人想过这些决定我们是谁的、一切的本初，不过是一块身体组织。大多数人认为，仅仅大脑这一个器官是不能代表自己的，但事实上，我们就是我们的大脑，也就是我即我脑。大脑的存在很大程度上依赖于它所加工的世界，环境在塑造自我的过程中起了决定性作用。