第20章 云层之下的阴影

长久的训练日早就让贝阿特丽采和其他女孩们乏味无聊，尤其是开始飞行训练之后，更是叫人精疲力竭。好不容易学会如何控制灵力之后，越来越多的高难度战术动作接踵而至。

像是在空中不断盘旋，两人一组的女孩们相互追逐，在空中打转，康斯坦丁教官管这个叫缠斗。贝阿特丽采最厌恶缠斗课，每一次紧张激烈的训练之后，她总是两眼恍惚，头晕脑胀，本来就口味不佳的午餐更是难以下咽，刚刚吃下几口，胃里就好像翻江倒海似的，苦不堪言。

另外还要学习的是名为掠袭的课程。如果说缠斗是为了对付和自己一样可以飞翔的目标，那么这个技巧就是用来对付那些不能飞行、只能站在地面上、可怜兮兮的家伙。女孩们被要求飞得越高越好，然后控制住灵力，以尽可能快的速度俯冲，在靠近目标之后放箭，接着爬升起来。这套动作速度很快，地面上的人一般来不及反应，即使他们早有准备，也难以打中高速飞行的斯凯尔人。

听起来很容易，没有晕头转向的动作，但是每一个女孩都要承受自己的血液在全身上下急剧流淌的压力，也是一件苦差事。康斯坦丁教官还宣称，这种战术也可以用来对付飞行速度比自己慢的目标，所以没一个姑娘都不准偷懒，飞得越快越好，不然只是别人的靶子！

这样的训练仅仅过了两周之后，康斯坦丁教官就开始考试了。

他带着女孩们来到朱诺边缘上的一处跳台。

“两人一组，从这里跳下去，以最快的速度接近下方的云层！晚到的那个家伙，今天晚上取消。要是谁胆敢穿过云层，我就要打断她的腿！这里需要你们学会控制俯冲的距离，既要保持速度，也要学会不让自己亲吻大地，摔断脖子！”

康斯坦丁教官依然用着凶狠的口吻说道。

女孩们蜂拥挤到浮空岛屿的边缘，看着下方厚重、一望无际、几乎看上去是静止的云层，脑海中迅速地估算着云层离这里的距离。

“第一组！伊莲娜·罗曼诺和贝阿特丽采·西西里尔！”教官大声吼道。

身为小队的最核心的两个人物，理应站出来，身先士卒。

贝阿特丽采心中惶惶，而伊莲娜倒是神情淡然。

“这里距离云层大约……八百……还是一千米？”贝阿特丽采心脏怦怦直跳，宝石般的眼睛茫然地望着云海。

“跳！”康斯坦丁呼喊道。

两个女孩奋不顾身，一跃而下。两人都熟练地面部朝下，并拢自己的四肢，尽可能减少空气阻力。两人的翅膀也是几乎同步地猛烈扇动几下，获得一开始的加速度，接下来，又立刻收拢起来，以一个大角度俯冲下去。

贝阿特丽采从来没有想过自己会做如此疯狂的事情，原本耳边温和的空气瞬间变成一股凌冽的狂风，轰隆隆的、空气摩擦的声音堵住了耳膜。虽然她知道自己正在以高速飞向云层，但是茫茫云海太大了，让人会产生一阵错觉，似乎自己并没有靠近云层。这时，贝阿特丽采费力地侧过脸去，观察着远处的威尼西亚，通过自己与威尼西亚只见懂得角度，来判断俯冲的速度。

伊莲娜眯起眼睛，速度越来越快，她是一位争强好胜的姑娘，绝不允许任何人胜过自己——尤其是这个西西里尔来的乡下姑娘！

贝阿特丽采自然不甘示弱，一方面，她对伊莲娜交横跋扈的作风颇为不满，一直以来就想证明她并非足以傲视睥睨。另一方面，她不想自己没晚饭吃，虽然那顿饭吃起来就像是喂鸽子的饲料，可是一天剧烈的训练下来，能量消耗巨大，不吃饭怎么受得了？

贝阿特丽采也收拢翅膀，奋起猛追。她的这股劲自然被伊莲娜察觉到了，后者不甘示弱，相互较劲。

“还有多远？……两百米？还是一百米？”贝阿特丽采望着云层，一时间无法判断距离，她已经可以感受到云海潮湿的气息，但仍不敢轻易减速。

终于，她追上了伊莲娜。

“笨蛋！你的速度太快了！”伊莲娜大声叫嚷。

贝阿特丽采惊恐地发现，自己猛地要扎进云层中，慌忙之中，立刻撑开自己的翅膀，想要紧急爬升起来。

但是一股剧烈的疼痛一瞬间从贝阿特丽采的翅膀传递到全身，如同有一只无形的手要把那对洁白的翅膀从她的身上撕扯下来！

“啊——！”

贝阿特丽采发出一阵惨叫，她感受到翅膀完全不听使唤，灵力以此同时消失大半，自己的身体失去了依托，无助地往下坠落！

怎么回事？我的翅膀折断了吗？这个可怕的念头是贝阿特丽采第一个想到的。她的眼前很快就被白茫茫的云朵蒙住，对于空间、方向的判断顷刻之间就消失了。

“贝阿特丽采！”一声喊叫从耳边传来，接着一只手臂伸来，死死地拽住贝阿特丽采的脚踝。

“伊莲娜……”后背难以忍受的疼痛，一时间让贝阿特丽采吐字说话也变得断断续续。

伊莲娜拽着贝阿特丽采，两个人正在不断地下滑坠落。伊莲娜的灵力尚浅，虽然能让她自己自由翱翔，但无力支撑两个人的体重。

“伊莲娜……快点放手！……我们两个人都会摔死……”

“闭嘴！你这样乱动，我更加难以控制灵力了！”伊莲娜咬紧牙关，使出浑身解数，撑开翅膀，用尽全力阻止下坠的速度。

在潮湿的空气中翻滚好一阵，两个人竟然穿过了云层。

贝阿特丽采望着自己面前，目瞪口呆。在她的眼前，是一片褐色的大地，远处还有星星点点的、五彩斑斓的树丛林，不过这些森林与浮空岛上郁郁葱葱的森林不同，它们给人的第一感觉，是死亡的沼泽，好似毒脓般镶嵌在荒芜的土地上。

荒凉、死寂、诡异……这是地表世界给贝阿特丽采的第一印象。她估计自己离地面还有一千多米，但是这已经是她有生以来，第一次如此近距离地观察这个陌生世界。

恍惚间，贝阿特丽采察觉到一条黑色的阴影正在靠近过来，像是水藻中游荡而来的一条毒蛇，逼近自己的猎物！

“伊莲娜！身后！”

惊恐的喊叫之后，一只足足有十米长、长着无数只触脚和四对诡异透明薄翼的蜈蚣，从伊莲娜的背后掠过。它巨大的躯体里两人仅仅不到一只手臂的距离，它咯吱咯吱作响的百足颤动着，像是要捕获腹部下方的猎物。

伊莲娜和贝阿特丽采都诧异不已，心中戚戚——这是什么怪物？！