古希腊文化认为一切知识，包括医学知识都是神创造的，在神与人之间有一条必须跨越的鸿沟。除神职人员具有这一中介作用外，医生也是具有这一中介作用的人群之一。当人们不能认识疾病发生的规律时，就不得不求助于神，因为他们认为神是万能的，永远掌握正确的知识。于是，古希腊时期医学知识的产生与传授也有了一个超越现实的起源。他们把太阳神阿波罗看作医疗技术的发明者，众医生的神，阿波罗将医术传给开隆 ^①，开隆又把医术传给了阿波罗的儿子阿斯克雷庇亚（又称阿斯特罗比亚）。所以，古希腊的习医者都被认为是阿斯克雷庇亚的后代。

第一，通过经验获得，主要是家传父授。

第二，由一个超现实的神传给某一个经过精心挑选的人。

因此，当时社会上存在两类医生，一类是游走四方或坐堂待诊的医匠；一类是神圣的医生，最终发展为神职人员。

随着医学知识的不断积累和医学经验的进一步发展，医学不仅需要技术方面的提高，更需要理论方面的支持。在人们对自然界的认识很有限的时代，只能从哲学家那里寻找答案。于是，在自然哲学的帮助下，古希腊医学实践产生了新的理论基础，医学逐渐与哲学融为一体，出现了许多反映医学哲学的著作，医生大多也是哲学家。比如希波克拉底 ^②，既是著名的医生，更是著名的哲学家。

公元前6世纪末，古希腊出现了不少名医编写的著作，自此，医学教育开始从以口头传授为基础的经验教学转为经验学习和经典著作学习相互结合（这一点比我国要早，我国古代大约到公元前后，即两汉时期才有大量医学著作问世）。希波克拉底全集中最古老的书籍均出自当时科斯岛（Cos）和尼多斯（Knidos）的医校。

医学著作和医学文献的出现，对医学教育的影响是深远的，但其积极意义与消极意义何重何轻并没有定论。正如亚里士多德所说，靠书本知识成不了医生，作者在书本中不仅记载了一般病例的药物应用，也介绍了一般的和特殊的治疗方法，这些对于有医疗技术的人来说是有用的，而对于未受过医学训练的人来说却是毫无意义的。亚里士多德在这段论述中重点强调了医疗实践对培养医生的重要性。

公元前5世纪，古希腊在医学方面取得了很大的成就。但是，在当时诸多的医学学派中，对以古老的外科学作为医学的基础，还是以“现代”的内科学作为医学的基础，曾进行过激烈的争论。当时，作为医学生基本教材之一的《创伤学》的作者，古希波克拉底学派的外科医生认为，一切疾病都可以认为是一种伤口，因而主张以外科学作为医学的基础；相反，作为医学生另一基本教材的《智慧的膳食》的作者，古希波克拉底学派的内科医生则认为，从内科疾病中引出的一些原理，在医学中具有普遍意义。可以看出，当时作为医学教育基础的医学原理还不清晰，教什么和怎样教是相当含糊的，由此反映出医学方法学的不确定性。

公元前400年，由于大众医学的发展，古希腊形成所谓的“大众医学体系”，医学生不再仅仅来源于医世之家，也有来自其他阶层的，一些保守的医家，也不愿意看到医学成为一门深奥的闭关自守的学问，开始向他们的弟子们传授医技。于是，出现了带徒培训或带徒培训式学校，其中以尼多斯和科斯岛的医学校最为有名，他们分别代表自己的学派向青年人讲授医学课程。

不过，当时有两种人是不能够学医的，即妇女和奴隶。在希波克拉底全集中也曾比较明确地提到，只有具有极好身体和精神素质，以及较高社会地位的人才能学习医学。不过除了医生，当时还有医助这类职业，他们可以是自由人，也可以是奴隶，属于这类人员的还有药工、草药工等。这类人员均未受过任何医学知识教育和医疗实践训练。

当时，医学和医学教育既没有一个政府机构，也没有一个行会组织来管理。因此医学学派兴起时，医学校随之产生，并成为传授医学知识和进行学术交流的场所。所谓医学校，只是在一个地方行医的医生聚集在某一个相对固定的场所，进行经验交流、讨论或传授。人们不可能从现代意义上去认识它，也不可能将之与中世纪以后在欧洲各地发展起来的，具有固定设备和管理规范的学校相类比。在科斯岛，希波克拉底本人在一棵大榕树下亲自为他的弟子授课，讲解他本人和他的学生所创造的医学学说，对学生的言行和相关注意事项提出了很高的要求，后来托希波克拉底之名的《誓言》一直是医学生和医生遵守的信约；在尼多斯，作为学校负责人的尤利福也亲自主持授课。

确切地说，古希腊时期还没有真正意义上的医学校。

在古希腊，理论医学很大程度上是掌握在自然哲学家的手中。实际上，当时存在三种掌握不同医学知识的医生：一是未受过正规培训的医匠；二是受过教育，作为医学科学家的医生；三是受过培训，掌握某种医学知识的医生。

那么，对于医学教育来说，应当培养哪一类医生，也就是说，哪一类医生能对医学生施加更大的影响呢？虽然当时社会更需要的是受过培训、掌握某种医学知识的医生，但是，作为奠定古希腊医学理论基础的哲学家和作为科学家的医生，对当时的医学教育产生了更大的影响，并为后来的医学教育提供了一种模范。

公元前4、5世纪，随着人类的发展，人们对医学和医学教育提出了更高的要求。医生需要了解人体的结构和功能，以及病理方面的知识，而不仅仅是从自然哲学家那里学习理论医学，并据此对人体的生理现象做出推测。在希波克拉底时代，医生并不能清楚地认识到人体解剖的科学价值。那时的医生，虽然做过动物解剖，但对人体解剖和结构功能知之甚少，甚至毫不了解。这种现象已经不能够满足人们对医学的需求，也不能够满足医生、医学生对医学知识，尤其是人体解剖知识的渴求。

公元前332年，亚里士多德的学生渡海侵入小亚细亚，进占埃及，建立了希腊化的亚历山大利亚城。于是，古希腊科学的中心便从雅典转移到了亚历山大利亚，这就是古希腊文化的扩张时期。亚历山大利亚城的发展，为医学和解剖学的发展创造了新的环境。因为，这是一座将不同种族、行为、思想融合在一起的国际化城市，没有固定的传统和偏见，充分结合了希腊文化与被征服的东方文化。古埃及医学中由制作木乃伊得到的解剖学知识与亚里士多德的比较解剖学相结合，使现代意义上的解剖学在这一城市得到了发展，使得解剖学由动物解剖发展到人体解剖学，从片段研究发展到系统研究。但是，在之后的很长一段时期内，关于解剖学是否应当成为医学教育的教学内容这一问题一直纷争不断。